血狱坐落于崇山峻岭之间，外边是一片无尽的荒芜之地，此地未有报童传递每日的灵界资讯，仅有的几台偶尔响起的传音石碑，物资运送者亦对这片阴气沉沉之地敬而远之。每次卸货后，他们便匆忙驾车离去，仿佛惧怕那些曾在此遭受残酷刑罚的亡魂会诅咒他们。
总而言之，血狱内部的执事们对外界发生的种种并不及时知晓。比如近一个月来，轰动各界的连环凶杀案，狱长或许略知一二，但执行职务的狱卒们却一无所闻。
什么白雾修道院的惨案。
什么裂腹魔的手笔。
什么三大城池因恐惧而实行宵禁。
什么在无法逃脱的幽室中，凶手凭空消失。
这些报道在这段时间持续引发帝国民众的惶恐，以致有些行省甚至下令禁止当地媒体再报道此类事件——主要是因为这位从未露面的杀手确实在不断行凶，且始终未曾落网。
当然，血狱中的人对此浑然不觉。这里是囚禁之地，除非那位被称为裂腹魔的凶手被捕，预备送进血狱，否则与他们毫无瓜葛，他们无需知晓。
这一个月，狱卒们依旧照常作息，按时巡逻，大声命令囚犯列队受检，一切如常。只是令人费解，三个月前被关进来的那位金发囚犯，按理早该行刑，为何至今仍安然无恙。而那位传说中被囚禁在血狱底层的恐怖罪犯，此刻是否已化作只知道哀嚎和痛苦的血肉？
在这个信息封闭的牢狱，最底层囚犯无疑是三个月来狱卒和囚犯热议的话题。
奥古斯汀大帝陨落的消息仍未传开，帝国百姓不知情，血狱之人自然更无从知晓。他们只是好奇，什么样的恶魔才会被投入数十年未曾开启的深渊牢狱，他在外界究竟犯下了何等滔天大罪，而那罪犯又是怎样的神通广大却又恐怖至极的存在。
就在三个月的猜测和低语中，夏洛克缓缓睁开双眼。
一道光芒投射在他脸上，昏暗的灵火灯让他本能地眯起眼睛，三个月不见天日，即便在冥界的诡异日头下，他的身躯仍未适应这突如其来的亮度。此时，他发现自己被绑在一辆推车上，身上的束缚比血狱底层的更加牢固，甚至口中也被钢铁面具封住，只留几个小孔供呼吸。
“我被关了多久了？”夏洛克问道……
在长久的沉寂之后，他的嗓音如同磨砂般的低沉，令连夏洛克自己也为之一怔。
推车前后的狱卒显然得到了指令，对他的话语充耳不闻，只有四周持着魔能枪，警惕戒备的卫兵短暂投来一道目光。
那些眼神中流露出的恐惧，夏洛克一览无遗。他暗自思忖，外界是否已将他描绘成三首八口，披着人皮的恶魔。
行进几分钟后，他被推进一间封闭的石室，八名全副武装的士兵，头戴铁盔，身披护甲，手持魔能枪，背后还有专为对抗地狱恶魔的军用手炮，将他团团包围。
一名狱卒启动高压魔水喷洒，冲刷夏洛克的身体，粘稠的血污从他身上剥落。随着水雾散去，他那完好如初的肌肤令所有人瞠目结舌。
这里的人对血牢底层的残酷略知一二，因此他们无法理解，此人何以未被扭曲成腐朽疯狂的躯壳。
然而，他们无暇深思，更不会发问。他们心中仿佛预感到更大的惊奇。清洗过后，狱卒们以神秘莫测的手法，不解绑就为他换上了全新的囚服。
夏洛克全程配合，只是心中困惑，他将去何处？若是行刑，又何必这般费尽心思？
带着疑惑，他被推出石室，走过蜿蜒的通道，穿越岩洞中的开阔空间，最后进入另一间密室。
随着推车缓缓升起，他看到了那位身着朴素长袍，安然坐在椅中的老者。
夏洛克懵住了。
在这三十年的生命中，他曾经历过震惊，当他初次踏入贝克街221号，瞥见地狱的缝隙，穿越异世界的沙尘，触摸扭曲的日轮，思维殿堂在脑海中展现，深红之力裂开虚空，爬出恶魔的那一刻——这些瞬间都令他震撼。
但从未像今日，他瞪大眼睛，用最复杂的心智验证自己是否仍在梦中。他感觉自己在岩石深处看见了曙光，看见了一个久违的面孔，甚至报纸上都久未出现的人物。
苍白如松针般坚韧的头发，清风拂过海洋般的静谧双眸，脸上刻着岁月的沟壑，如同山峰的裂痕，让夏洛克一时无言。
他只能沉默，因为就连他，也无法理解这位老者为何会在此现身。
但丁俯视着从未谋面的年轻人，目光掠过，发现对方束缚得严丝合缝，于是自然地转向旁侧弯腰静默的典狱长。
"让他下来吧，我年纪大了，抬头太久会累。"
"是。"
典狱长立刻回应，连解释也不敢，更不用说揣测解开犯人束缚是否会对面前的长者构成威胁。他不敢质疑，不敢反抗，唯有遵从，因为老人的命令就是他的职责。
这无关尊崇、卑微或虔诚，而是他必须如此，因为面前的是一位神只。
何人才能被称为神？
有人会说，神本为人，因做了凡人所不能之事，故成神。
但这还不够。
地狱之门开启后，初代教皇踏足这片满目疮痍的世界，整合残存的信仰，为圣光建立统一的教会，引领信徒登上世界之巅，探寻无人知晓的圣光神殿，教廷就此崛起，成为世人的希望。他是否称得上神？
帝国机械学院创立，蒸汽驱动的武器与战车守护南极大陆，抵御恶魔三百载，这些人算不算神？
达尔文教授将恶魔学推向巅峰，证实野生恶魔可控，吹响了人类反攻地狱的号角，他算不算神？
奥古斯丁大帝带领人类度过第二次恶魔入侵的黑暗时期，给予帝国六十载的休养生息，这算不算神？
这些人皆如神一般存在，却无法称为真神，因为他们皆有死期。
一遭杀害，便会死亡。
初代教皇死于内部叛乱，瓦特勋爵在格拉斯哥大学的实验室中被割喉，达尔文在实验中被恶魔撕裂，奥古斯丁大帝死于一场疯狂的刺杀。
死去，便不再被称为神。
如今，整个帝国仅有一尊活在世间的神只，如同圣光降临的具象，信仰凝结的化身... ...
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