龙年礼在二人失踪的地方摸摸索索找寻许久，居然毫无发现。
山缝依然是山缝，石壁依然是石壁，和先前一模一样。
龙年礼有点傻眼，想不到师姐和张兄就这样莫名其妙消失了。
一时间，他心急如焚。
可惜的是，龙年礼找寻许久，居然一无所获。这山洞怎么如此古怪？
他又把耳朵附在山石上，凝神细听，依然是动静全无。
他把嘴唇贴近石壁大声呼唤“师姐——”“张兄——”，奈何唯有山洞里的滚滚回音。
没办法，他只好折转出洞，去找步胜阳他们商议。
夏李和秋橘，当晚也没有回湖山镇去。
她俩也许知道，这间草棚，终究只是她俩一时的念想，哪能又是一世的寄托？
下午还没傍黑的时候，她俩去了二舅家。
夏李给了二舅不少金银，嘱咐二舅把泥瓦房打整一下，好给表哥讨个媳妇。
二舅见到夏李，自然少不了一场痛哭。
不过，高兴的是，妹妹的三个孩子，终于存下了两个，秋橘总算不再是孤苦伶仃的了。
对于夏李的孝敬，二舅又是难过，又是惭愧。
二舅擦着眼泪道：“都怪二舅没用！你爸拖家带口投奔我们，竟然帮不上一点忙，还连累得你爸累死，你娘愁死。”
其实，夏李已经知道，爹娘过来投奔，如果不是二舅帮着找地方搭草棚，不是他连续三个月的接济，一家人早就饿死了。
“还有秋橘，你的苦，二舅知道，二舅都知道啊！还有什么苦，比心里的苦更难熬？”一个仅仅年过半百的男人，竟然老泪纵横。他皱褶起伏的脸上，有着道不尽的沧桑和艰辛。
舅甥三个，就这样抱成一团，只闻哀声连连，又见泪眼涟涟。
阙典苕闻讯，从看水的地头上赶了回来，看着眼前哭得上气不接下气的秋橘，简直心疼得要命。
他红着眼，沉默半晌，使劲地咳嗽了一声，这才把哭泣不止的三人，还有一旁掉泪的舅妈，从悲痛之中慢慢拉回来。
阙典达不敢看秋橘。
揪了张碧逸的脖子后，他心里有愧。
他又有什么资格，去要求张郎中接纳秋橘表妹？况且，秋橘表妹只是流露出了爱慕的情意，哪里指使或者暗示过他去做这不理智不近人情的举动？
好在秋橘根本没在意他的这些神情和表现。
就是夏李，也只是觉得，和表哥初见，是他一直以来腼腆的性格使然。
二舅吩咐：“典苕，赶快去把那头乳猪杀了，今晚我们吃肉。”
舅妈听得一愣，乳猪？这么一个小猪崽子，刚断奶没多久，才从步家塔抱回来没几天，四十个刀币也没付，说好等稻子收割了，送大半石粮食过去的。
舅妈就狐疑：“苕他爹，你说的是真的？”
二舅眼睛都瞪圆了：“怎么，我说的话还算不得数？”
夏李和秋橘连忙劝住。秋橘道：“二舅，那么一个小猪崽子，杀得太可怜了。您就是端上了桌，我和姐姐也吃不下去啊？哪里有吃小猪崽的呢？”
二舅似乎犯了难。
夏李招呼着舅妈：“舅妈，你们平时吃什么，我们就吃什么，一起吃。”
二舅这才作罢，但还是不忘吩咐阙典苕：“典苕，你还是去野地里，把那折耳根、苦瓜路那些什么的找点回来，菜弄少了，总还不成个样子。”
在秋橘和夏李的帮忙下，舅妈很快就做好了一桌饭菜。凉拌折耳根、爆炒黄瓜、干煸苦瓜、水煮青菜、苦瓜路汤。
刚好，五个人五样菜。每人还有一碗糙米饭。
二舅一看就这五样，怏怏的，看神情，分明是惭愧，很对不起外甥女的一副样子。
夏李笑着安慰道：“二舅，您就别往心里去了。您的外甥女阔绰了，吃惯了大鱼大肉，今天吃吃这小菜饭，刚好是忆苦思甜呢。”
秋橘也劝道：“是啊，姐姐刚才给您的金银，打整房子，给表哥找个媳妇，应该还有结余。这下等张公子把田地收回来，不用交那么多了，以后日子就更好过了。”
阙典苕听了秋橘的话，越发沉默，只知道端着饭碗，慢慢地往嘴里呷着饭。
二舅这么一听，才脸现笑意：“那我们说好，那小猪崽子就养着，年底的时候，我们一起杀年猪。”
夏李和秋橘对于杀年猪这个词，似乎都陌生得很。
是啊，从陇西到陇南，哪一年杀过年猪？印象中几乎没有。
自从那一年白黑被土匪牵走，那就更是没喂过什么牲口。
毕竟，喂了也是白喂。
两姊妹就有些黯然。
二舅见到二人的神情，心知自己的话可能触到了她们，于是转口吆喝她俩夹菜。
张碧逸四人聊事的时候，秋橘和夏李正在聊天。
两姊妹躺在白天晒过的被子上，被子上那股干燥的阳光气息犹在。
听了拂苏对秋橘的照顾，以及秋橘对拂苏的请求，夏李这才知道，她错怪了拂苏。
她为妹妹深深惋惜。也许，秋橘能早一点碰上拂苏，是不是就不用被周塱鈊凌辱？甚至，父母亲也不会那么早地过世？
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