从那次与熊的激烈战斗中恢复过来，我花了数天时间疗愈伤口。当母亲看到我满身伤痕的那一刻，她的眼神满是心疼。我编了个谎言告诉她，我在村子里玩耍时不慎从树上跌落。她虽然疑惑地审视着我，但终究没有追问更多。毕竟，即使我告诉她我在森林深处与一只嗜血的庞大怪物殊死搏斗，她也绝对不会相信。
自从那次事件后，我决定放弃继续深入森林收集草药，转而在家中安心休养。经过一段时间的努力，我总共收集并干燥了72朵伞花草，寄希望于它们能换来一笔丰厚的收入。至于那颗从熊身上找到的诡异宝石，我暂时将它藏在了床底下，不知该如何处置。
整个春天剩下的时间里，我致力于修炼魔法，那场战斗的场面始终萦绕在心头。首先，我需要一把新的“武器”，于是来到了小溪边，选取了一株最粗壮的竹子状植物的茎秆，割下一米左右的长度。我用刀修整了边缘，马上进行了试验。虽然新的“枪”比之前那把更长，操作起来更具挑战性，但理论上来说，越长的武器威力越大，不是吗？
我试着用这把新“枪”射击，鹅卵石发出一声悦耳的“砰”，准确击中目标树干，留下一个显着的坑洞。这让我信心倍增，我相信只要加强魔法的力量，甚至能够在最坚固的铠甲上打出一个洞。
接着，我的思绪又回到了干燥草药时操控空气的经历。那时我曾将空气压缩成漏斗状，我琢磨着：“要是我能用同样的方式将魔法压缩在体内呢？这样一来，岂不是能为更大的力量腾出空间？”尽管不确定这个想法是否可行，但我觉得值得一试。
我坐在地上开始冥想，想象体内的魔力流动。然后，就像施放咒语那样，我试图将魔力牵引过来，但不是推向外界，而是向内压缩。初始尝试时，我遭到了强烈反抗，耳朵里传来嗡嗡声，但这并未让我退缩，我坚持下去，逐渐感觉到魔力云团在缩小，变得更加紧密。
我内心振奋，继续推动魔力压缩，但很快感到体力不支，只能被迫停止。魔力云团迅速恢复到原来的大小。这表明压缩魔力是可能的，但关键在于如何保持压缩状态？
接下来的几天，我持续练习，逐渐注意到些许不同，尽管每次压缩后魔力总会回归原状，但每次都能压缩得更紧一些。凭借着这点微小的进步，我重振信心，持续修炼至夏季来临。
***
那是一个明媚的夏日午后，我决定去村子里寻找那位猎人，希望从他那里了解更多关于本地怪物的信息，以便我能更好地规避它们。然而遗憾的是，他并未出现。正当我琢磨着接下来该做什么时，广场的一个角落里，我注意到一个与我年纪相仿的女孩正安静地坐着。
她美得如同一幅画，拥有一头宛如火焰般艳丽的红色长发，柔顺的波浪自背部流淌而下，她的眼眸翠绿如我们村庄周边的田野，身穿一件简约而雅致的裙子。然而，最引人注目的，是她正倚在一块木板上，专注地阅读着什么。
“她在看书！”我心中暗自惊叹，这是我在这个村子里见到的第一个懂得阅读的孩子。如果能与她成为朋友，兴许她能教我阅读。要知道，如果我想进一步学习魔法，学会阅读是必不可少的基础，越早学会越好。但问题是，我该如何与她建立起友谊呢？
我鼓足勇气，缓缓靠近她。她似乎并未注意到我的到来，因为她正全神贯注地盯着手中的作业。我见她皱着眉头，眼神专注，仿佛在攻克某个难题，于是我决定主动提供帮助，或许她会因此对我产生好感。
我走上前去，轻声问道：“你好，我好像之前没见过你呢？”她被我突如其来的话语吓得一跳，羞涩地看了我一眼。
“嗨，嗨！我叫玛拉，我住在这里。你有什么事吗？”她回应道。
“很高兴认识你，玛拉，我是斯达克，你愿意和我以及其他孩子们一起玩吗？”我邀请道。
“抱歉，我不能。我得学习这个，我爸爸对我管得很严。”她面露难色。
“你爸爸是谁？”我好奇地问。
“我爸爸是沃格特，他希望我长大后能接手家族生意，所以我必须学习。”她回答道，语气中透露出一丝无奈。
“哦，听起来你现在似乎并不开心。”
“是的，这真的很难！我真的不喜欢这个！”她抱怨着。
“那么，要不我帮你解决一下眼前的问题，然后咱们一起去玩？”我提议。
“你这样的乡下小孩还会数数？”她有点吃惊。
“原来你在学数数？”我笑了笑，“其实，我父亲是个铁匠，去年冬天我们去城里市场采购物资时，他带我一起去的，所以我对数数有些了解。”
“真的吗？你也去过城里？那感觉怎么样？”她颇感兴趣地问。
“市场里摆满了各种看上去美味的食物，到处都是嘈杂的声音和热闹的音乐。”我回忆着当时的场景，和她分享着城里的见闻。
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