“父亲！！！”竹鞠心急如焚地大声喊叫起来，然而他的声音却在瞬间变得异常滑稽。原来，周围的空气中充满了太多的氦气，使得他的嗓音变得又尖又细，就像是一只正在啼鸣的小鸟。
竹鞠还想往前，可灼热的温度以及氧气浓度的降低，逐渐将他的意识昏沉。他现在连抬起腿都困难，更别提继续往前了。
“摩拉丁在上……”竹鞠正聚精会神地观察着眼前那神秘而炽热的核心时，突然听到一阵低沉且略显沙哑的嗓音在自己耳畔炸响。他心中一惊，连忙转头看去，只见不知何时，有三个身材矮小却壮实无比的矮人出现在了他的身后。
为首的那个矮人满脸通红，豆大的汗珠不断从额头滑落，顺着脸颊流淌而下，甚至快要将他那浓密而杂乱的胡须完全浸湿了。
他一边抬手抹了一把脸上的汗水，一边对着身后的同伴抱怨道：“阿真啊，我跟你讲，哪怕是咱铁炉堡里最热的锻造台，也绝对比不上这里这般燥热！这该死的核心，简直就是一颗人造的小太阳嘛！”说完，他又用力地甩了甩手，试图甩掉手上沾染的汗水。
然而，被称作阿真的那个年迈矮人却并未回应他的话语。他只是微微皱起眉头，紧盯着前方不远处散发出恐怖热量的核心炉室，眼神中透露出一丝凝重与担忧。
紧接着，令人惊讶的一幕发生了——这三个矮人就好像完全没有看到竹鞠一般，对他视若无睹，自顾自地朝着核心炉室大步走了过去。他们那犹如山岳般沉重的脚步声，缓缓地响起，每一步似乎都能让大地为之颤抖。然而，随着距离反应炉越来越近，那巨大而沉闷的轰鸣声逐渐盖过了他们的脚步声。
没过多久，仅仅只是片刻之间，三个人影便艰难地从反应炉的大门中走出。只见他们齐心协力地抬着一具躯体，那具躯体的外表已经被熊熊烈火烧得焦黑一片，仿佛遭受了地狱之火的洗礼。
"父亲……" 竹鞠目睹此景，心如刀绞，身体如遭雷击一般瘫软在地。他口中发出微弱而又沙哑的呼喊声，声音之中充满了无尽的哀伤与绝望。可是令人感到诧异的是，尽管四周的环境温度已然高到足以将一切事物都融化掉，但竹鞠的身上竟然没有出现明显的烧伤痕迹。
"咳咳咳……" 伴随着一连串剧烈的咳嗽声，竹鞠原本紧闭的双眼微微颤动起来。 "醒醒！！醒醒！！人类小子？" 一个低沉而焦急的声音在他耳畔不断回响。竹鞠努力想要睁开眼睛，可当他再次睁眼时，只觉得整个世界都在疯狂旋转，眼前所见之物皆变得模糊不清。不过，那个矮人急切的呼唤声却是如此清晰可闻，宛如一道明亮的光线穿透了重重迷雾。
"滋……" 突然间，一股清凉之意自竹鞠的脑门上传来。过了大约一秒钟之后，他才真切感受到那股凉意，原来是有什么东西正贴在自己的额头之上。刹那间，他瞪大了双眼，意识如同潮水一般迅速涌回脑海，整个人也一下子清醒了过来。
"呼呼……父亲！！" 竹鞠猛地从桌板上坐起身来，大口大口地喘着粗气。与此同时，一股刺鼻的硫磺味道如同决堤的洪水一般，汹涌地钻入了他的鼻孔之中。
“你醒了就好，人类小子。”矮人看到竹鞠恢复了意识，脸上露出了一丝松了一口气的表情。他伸手从腰间取出一个水壶，拧开盖子，递到竹鞠的嘴边，“喝点水，你会感觉好些的。”
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