他父亲李廷钰更是跟洋人直接交过手，甚知洋枪洋炮的威力，不然也不会费劲心思从泉州府要来了一批鸟枪。
可是想买洋枪，难度很大。首先就是没有渠道，其次才是钱的问题。都不知道该去哪里买，不知道价钱多少，无从下手。
感慨道：“买洋枪的话，恐怕得去厦门，甚至得去香港或者上海。”
厦门岛也开埠了十几年，上面有洋人洋行做生意，不过名声很不好，不像香港成了洋人的殖民地，上海坐拥整个长江流域的货运咽喉，厦门岛的经济腹地不够深，在厦门岛上做买卖的洋人，喜欢做一种让人咬牙切齿的买卖：人口买卖。
那些洋行大肆贩卖苦力去南洋、美洲做工，喝的是人血。
“标下愿意为大人走一趟！”
刘勇强主动请缨。
李云梯带着狐疑的眼神问道：“找洋人买枪得会说夷语。”
“ Hello, how are you？
I’m well, thank you. And you？
I’m well, thank you。”
刘勇强张嘴就来，也不怕尴尬，标准的三段对话，是个中学生都知道。他甚至还会唱呢，Are You OK……
李云梯却震惊了，他这是挖了一个什么怪物。
“你怎么会说洋人的话？”
刘勇强脑子里早就找好了说辞。
一脸羞愧道：“标下从贼之时，贼匪中有一个从南洋回来的老江湖，他会说洋人的话。”
李云梯点点头，他是乡绅阶层，跟下南洋那批人不是一群人，但身在福建，多少也知道下南洋的故事，也知道南洋被洋人占据的事实，接受了刘勇强的说法，因为很合理。
李云梯还是犹豫：“洋人取胜之道，在法不在器，有洋枪还得懂洋操。没有洋人的操练之道，纵使有了洋枪洋炮也是无用。”
这次轮到刘勇强惊讶了，这个年轻的官员并不是自己想象的那么无知啊，还知道武器需要配合使用说明。
买洋枪是必须的，继续忽悠：“巧了，标下略懂一点洋人操练之法。”
“也是那位老南洋教的？”
“没错。那位老南洋常与洋人打交道，据说天地会在南洋还跟洋人打过仗。”
李云梯没有问题了，沉吟一番：“你且回去，容我思量一番。”
其实他已经心动了，送走刘勇强马上进了城，这件事他得跟他父亲汇报一下。买洋枪费用几何，功效多寡，他父亲比他更清楚。
老将军李廷钰听完儿子的汇报，竟然也沉默了良久。
“你说这个人可信吗？”
“孩儿也不敢完全放心，不过此前……”
李云梯将之前的事情说了一遍，告诉父亲他不忍心杀一个读过书的人，假借让对方打探消息放了对方一马，抱着可有可无的态度，没想到此人无功而返，竟然还敢回来，并一口咬定是在为李云梯办事。
李云梯说完，李廷钰诧异了片刻，点了点头。
“洋人船坚炮利，确有可取之道。洋器辅以洋操——”
李廷钰没有说下去，而是眉头深皱。
李云梯知道，父亲是吃过洋人亏的，亲眼目睹过洋人在广州横行。
他岔开话题：“父亲。几日前，儿子接到妻兄书信，言长毛攻占南京，军中颇多洋枪。顾虑洋人和长毛合谋，图谋我大清。”
“长毛也有洋枪？”
李廷钰惊讶。
李云梯点头：“且不论洪逆挟洋教蛊惑人心，是否真与洋人沆瀣一气。儿子以为，既然贼有洋器，我也该有。”
两父子虽在福建，目光却早就看到了北方，太平天国占了江南，南下就是威胁福建。
李廷钰突然绕了一个弯：“子寿还在杭州？”
子寿是李云梯发妻郭宜璋的长兄，礼部侍郎郭尚先的儿子，此时在杭州做同知。李家自李长庚起从读书传家变成了武将世家，伯爵之家，但结亲还是跟官宦世家结亲。
“妻兄还在杭州。”
“叮嘱他小心一些，明哲保身吧。”
李廷钰叹息一声，南京陷落，苏杭危在旦夕。
李云梯道：“儿子已经去过信了。不知洋枪之事？”
“你去办吧。要是能得洋枪千杆，自是最好，若有三五百也足用。”
“儿子知道了。”
刘勇强回到营帐，跟兄弟们吹了一会牛，还有点忐忑，不知道李云梯能不能想明白。
其他人对刘勇强佩服的五体投地，李家是当地名门，李云梯是李廷钰最器重的儿子，李云梯都请刘勇强喝酒，自己大哥/师傅要发达了啊！
刘勇强一副坦然自若的神态：“哎，李大人要请我当总教头，教所有人枪法，你们也知道，这是我家传绝技，怎能轻易教人。所以婉拒了！”
众人更佩服了，还觉得自己占了大便宜。师傅连总教头都不当，就是为了不传人枪法，却传给他们，一个个面露感激之色。
第二日一早，那位马先生就站在了营帐外，亲自来请刘勇强。
其他人一看，对刘勇强又羡慕又崇拜，刘勇强自己也有点激动，这么急，说明李云梯想通了，买洋枪这件事定了。
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