清廷花费了一百多万两银子筹备，瞬间就拥有了全亚洲最强大的海军。刘勇强不由有点担忧，他的基地在福建，有这支舰队，清廷就能封锁他。所以他密切关注这件事，直到曾国藩强烈反对下，清廷裁撤了这支海军，所有舰船拖回英国伦敦拍卖。
刘勇强立刻给伦敦拍报，让科利的哥哥想办法帮忙拍下其中的两艘主力舰，他的预算是50万两。
直到这件事尘埃落定，刘勇强才打听到详细过程。
李泰国回国度假，北京条约签订后，鸦片战争期间，在北京城主持大局，负责跟洋人沟通谈判的恭亲王奕欣掌握了权力，在北京期间，他得到了被皇帝抛弃在北京的文武大臣的支持，可以称之为北京派。咸丰之后一直不回京城，因为他带去了肃顺等军机大臣不愿意让他回来，担心回京后被恭亲王侵占他们的权力。可咸丰在受到一系列刺激，在木兰围场又疯狂纵欲，破罐子破摔，竟然把自己弄死了。
死前设计了一个复杂的权力结构，濒危之际，肃顺劝咸丰杀了慈禧，因为主幼母壮，不是社稷之福。咸丰宠信慈禧，在木兰围场甚至已经开始让慈禧帮忙批阅奏折，舍不得杀，反而要保。担心肃顺这些大臣欺凌孤儿寡母，留下了两枚大印，一枚给慈禧，另一枚给正宫太后慈安，下遗诏，重大旨意，必须有两宫同时盖印才能生效。又立了八个顾命大臣，让肃顺不能专权。
这样的设计，不能说咸丰不懂权力，他还是懂制衡之道的，清朝的皇帝在咸丰之前，教育都非常严格。道光甚至因为当时唯一的儿子顶撞老师，一脚把儿子踢死了，晚年才生下了咸丰和奕欣，所以咸丰当皇帝时很年轻。
败就败在这个年轻上，年轻就没有经验，胆子还很大。懂一点就以为全懂，所以才敢设计出这么复杂的权力制衡结构。这让顾命八大臣和两宫太后立刻陷入权力斗争中，失去了对江南汉人集团的压制。接着两宫联合恭亲王的北京派，发动了辛酉政变，在皇帝死后，清洗了八大臣，清廷进入了叔嫂共治的统治时代。
恭亲王是个洋务派，人称鬼子六，老早就有这外号，因为他跟洋人亲近，喜欢洋玩意。主政之后，办了北京同文馆等洋务政绩。办海军也早有想法，赫德提议这件事都两年了，因为一直缺乏财政暂时搁置。去年李秀成在江浙地区攻城略地，还买了洋人炮船，一度威胁了湘军在长江上的水师地位，曾国藩这才上奏希望购买洋船，并急切催促“购买外洋船炮，则为今日救时之第一要务”。
曾国藩的同意，让这件事得以推动。恭亲王让赫德跟曾国藩协商办理，赫德建议在闽浙广东等沿海招募兵勇，曾国藩却坚持用湘楚兵勇勇，赫德认为沿海人熟悉风浪，出于照顾湘军利益，赫德建议可以让楚勇操作大炮。
最后妥协之下，达成协议。曾国藩的目的其实是打造湘军水师轮船，认为不过是在五十多营长龙（船）、舢板中多一营轮船营罢了。
但办这件事的李泰国却有自己的野心，他是清朝总税务司，相当于海关关长，恭亲王给了他全权负责。他以这个身份，招募了阿斯本这个英国海军军官，招募了全部英国海员，跟阿斯本签订了十三条协议，其中保证四年不更换人员，四年后要更换，需要经过总税务司李泰国同意，舰队经费由李泰国直接从海关拨付。
带着这支舰队和这份协议，李泰国野心勃勃返回东方，进入长江险些跟曾国藩的湘军起了摩擦，因为他试图炮击南京。而且这份协议，曾国藩根本不认。这等于清朝海关出钱，给李泰国养了一支私兵，这支私兵还是清廷至关重要的唯一海军。真答应了这个协议，李泰国就能提前四十年成为后来掌控北洋水师的李中堂。
李泰国敢这么玩，就是借着英国国力强大，根本不把清政府放在眼里，威胁曾国藩不答应，他就要带军舰去天津，威胁之意非常明显。曾国藩又不是吓大的，根本不妥协。李泰国真的跑去了天津，但清廷支持曾国藩，曾国藩态度坚定的要把这些船卖了，一艘都不留，好挫一挫李泰国的锐气。
于是船拉回伦敦拍卖，李泰国也因这件事办的不漂亮，经过清朝总理衙门交涉，英国答应撤了他，总税务司赫德上位，开启了他长达半个世纪的大清第一客卿历程。这件事中，赫德成了最大赢家。他居中沟通的能力，得到了清廷和英国双方的认可。可以说对英国来说，赫德就是他们的李鸿章。
这件事闹了半年，刚刚尘埃落定，在福州驿馆等了三个月的刘勇强终于得到了委任状，清廷任命他为通商大臣，二品顶戴，让他去上海。
上次让他去四川，他直接请假了，这次让他去上海，立刻就动身了。
颇有一种虎脱牢笼的感觉。
去上海当通商大臣，上海道台兼江苏布政使，李鸿章在码头边迎接，他已经提前得知，这个官职是李鸿章为他争取到的。
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