就这种有军事特征的组织，让曾国藩栽了一个大跟头。在太平军身上练满级之后，曾国藩自认为已经是一位战术大师，指挥淮军下棋一般严密布局，结果一网围过去，一个捻子都没捞着。不得不分散军队四处自行绞杀，这已经是完全没有章法了，还向清廷解释，捻匪一日动辄数百里，根本抓不住行踪，刚收到的消息就已经过时，所以只能让手下随机应变，无法统筹组织。
当然也有淮军不听使唤的原因，但曾国藩可以在信中以严师的口气批评李鸿章，再次教他做人的道理，却真拿捻子没办法。
李鸿章的能力未必比曾国藩强，指挥战斗的水平甚至更差。但这个人有很多优点，比如善于学习，灵活多变，更重要的是，他运气非常好。
他接替曾国藩的时候，捻军正在改变性质，以前的捻军没有任何政治追求，就是当地穷苦的，没有土地的农民，闲余时间讨生活的手段，跟乡村木匠做桌椅，屠夫杀猪一样，习以为常，赚够了就退出。捻子组织也更像一个公司，人员流动频繁，组织结构始终不散。但此时他们变了，太平军成员的加入，给他们带来了政治追求，小股捻子开始合成大股，大股捻子开始合成巨头。
也是因为如此，他们才有了围歼僧格林沁正规军，并歼灭重兵集团的能力。
聚集起来的捻军，比分散的更容易对付，因为无法隐藏了。一支百人的捻军，一散散入十几个村庄，就怎的钻进了普通老百姓中，无法搜捕。一万人的捻军就无法躲藏了，很容易被发现，被咬住，被吃掉。但是太大股的捻军，又拥有机动作战的能力加上从太平军那里学到的大兵团作战经验，可能打不过。
李鸿章接手之际，捻军经历了小捻聚集成巨捻，然后分裂成了中捻的阶段。正是能发现能剿灭的阶段。捻军分裂成了东捻、西捻，东捻继续留在山东、河南、安徽一带作案，偶尔北上河北吓唬一下清廷。西捻则往陕西发展，联合白帽军攻击西安。李鸿章负责绞杀东捻，左宗棠负责绞杀西捻。
李鸿章比曾国藩、左宗棠都要灵活的多，曾国藩和左宗棠采用的布局策略叫做“长圈围剿”，试图以此将大股捻军包围，全歼，毕其功于一役。李鸿章的战术叫“扼地兜剿”，他不贪，扼守要道，兜住一股吃到一股，积小胜为大胜，反倒效果很好。他还花招不断，拉拢收买，挑拨离间，无所不用其极，所以捻子们遇上李鸿章也挺倒霉的。遇到曾国藩，左宗棠这种科班式的，喜欢用兵以正的家伙，捻军每每能靠机动优势摆脱，遇到李鸿章这种不按套路出牌的，反倒连连吃亏。
所以李鸿章迟早能一点点吃掉捻军，刘勇强的帮助，又让他加速了这个进程。因为李鸿章写信告诉刘勇强，这些捻军往往拖家带口，妇孺孩子一起流窜，男人骑马骑驴骑骡子，妇女小孩坐车。这景象让刘勇强不由想到了赶马车闯关东的人群，其实也基本是同一群人。在山东有地的地主不会去当捻子，当捻子的基本都是除了家人，一无所有的乡村无产者。
他们无产的社会环境，是造成捻子现象的深层原因，他们无产，却不是为了革命，而是为了变成有产才去当捻子，这就太好办了，刘勇强有产啊，东百几百万平方公里土地，敞开了欢迎他们。
只要给了他们产业，这些拖家带口的人不但能提供劳动力，还能提供优质兵员，刘勇强紧缺的骑兵兵员。
所以跟俄国人打仗的时候，他就通过李鸿章弄来了两万捻军。这两万人可不是被李鸿章的部队俘虏后交给刘勇强的，人家是成建制向烟台移动，然后乘坐闽军提供的免费船，前往辽东投靠的。
瓦解他们的不是李鸿章的援军，而是李鸿章散发出去的，东北放边的传单。一听一个壮丁得100亩地，这些人直接就不想当捻子了，被人追着全家跑，提心吊胆的，还不如去东北开荒。
就这样捻子不断往东北跑，东捻军不断被从内部瓦解，在东北真的领到了地的捻子，回来又拉走了更多捻子。
李鸿章顺利的在同治六年剿灭了东捻，西捻则还在陕西流窜，被左宗棠到处围杀，却总是杀不干净，死灰复燃。
扯得远了，在山东捻军剿灭，东北敞开了大门吸纳山东剩余劳动力的同时，吉林、黑龙江放边确实提供了更庞大的土地资源和开发潜力。
但也提供了一次政治机会，从清廷手里要到了吉林、黑龙江将军的所有权力之后，刘勇强又开始搞事了，直接介入了日本和俄国瓜分库页岛的行动。
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