终于在各方压力下，清廷下令开关，为河北、山西百姓开启了山海关、张家口和大同等关口通道，沿着长城一线能顺利抵达东北。
河南老百姓也能坐着火车，从天津出港。此时铁路还没完全修好，很多车站没有建成，纯粹是随时启动随时停，不断接送难民。
各方合力，又一年熬过去了。虽然灾民大范围出现，却没听说哪里有饿死人的现象，更不用说人吃人了。
这一年，英国跟闽辽之间外交活动频繁。
俄国在欧洲的外交活动，已经足以证明他们对发动一场巴尔干战争下定决心了，而这一次没有法国这个免费打手帮忙，英国只得到了奥匈的有限保证，但奥匈基本不会参战。英国人可不想孤军奋战，跟俄国玩命。
此时的英军有3万深陷阿富汗泥潭，又往南非调了5万人，因为南非的布尔人发现了一个规模巨大的金矿，他们通过开采金矿，购买了大量武器装备，将英军打的很难受。英军已经出动8万人，同时进行两场战争，但这对大英帝国来说，只是小意思，她们有这个势力，可如果要开第三条战线，就不够了，还是跟俄国开战。
英国人非常着急，希望在对俄战争中，闽辽能出兵进攻俄国远东，牵制俄国兵力。
英国人可不止找闽辽一家，对大清更加积极。提出了军费援助等大量条件，支持清廷武力收复伊犁。哪怕俄国人拿着伊犁割让条款，白纸黑字说明那里是他们的。国际条约的解释权是人家霸主的，英国人认可那才是国际条约。可惜大清帝国总是一副以和为贵的态度，说话模棱两可，比英国人的外交辞令还让人费解，还没有实际意义可解读。
年底，英国甚至派来了一位殖民地高官，一位贵族，印度总督托马斯·巴林男爵，他打着考察印闽市场的幌子，前来闽辽活动。
此时英国人出动的8万大军，基本都是印度人，只有军官是英国人。
“我认为，贵国的精力应该放在国际局势上，我对大清和贵国爆发的天灾表示遗憾，但救灾从来就不是政府的义务！”
“嗯？你说什么？”
刘勇强怀疑自己听错了。
“我说救灾不是政府义务。”
巴林男爵一脸郑重，陪同他的外交部长王圆也没有表示惊讶。
“行了。说俄国吧。你们打算怎么合作？”
“我国希望在可能爆发的欧洲战争中，贵国能站在我国一方。这是为了国际局势，欧洲均势。”
“欧洲均势跟我们没有关系。”
“欧洲你均势一旦失衡，俄国有可能变得比现在更加强大，您不认为这对贵国是一个威胁吗？”
刘勇强苦笑道：“原本我们有机会在五年前就解决这个威胁的，当时是大英帝国的舰队让我失去了这次机会。”
“很抱歉。当时我们更需要俄国。”
“我也很抱歉。虽然我也很想收复失地，但进攻俄国的时机不存在，帮不到你们。或许你们可以试试其他国家，比如日本？”
一个良好的建议。
但巴林拒绝了，他看不上日本：“这个国家的国力还无法跟俄国抗衡。他无法动员出足够的军队并武装他们。”
“我们也不行。俄国人可是能动员出200万军队的。”
那只是理论上，实际上俄国人根本做不到。但欧洲对于俄国的恐惧，让他们对此深信不疑。
巴林立刻皱眉：“是的，这是一个很难对付的敌人。但贵国的潜力我们是清楚的，你们至少能动员十万以上的军队，对俄国的远东地区进行牵制。”
也只是牵制，否则就不是一个印度总督来访，而是一个更高层，比如英国外交部长。
“很抱歉。十万人不足以对抗俄国，他们在远东现在能组织起十万大军，而且有坚固要塞。我国兵法有云，十则围之，我要围攻他们的要塞，至少要动员一百万人。”
“不不不，十万足够了。你们只需要负责牵制，我们可以提供军费援助。”
“给多少？”
“一千万英镑。”
也就是三千万两银子，不算少了，足以支持一场十万人规模，一年的战争。
但刘勇强还是摇摇头：“你们给一亿英镑，我可以动员一百万军队。”
他可不想仅仅是帮英国人牵制俄国人，他需要实现自己的目的，真要打，这次怎么都要把海参崴拿下来，然后彻底将俄国从东方赶出去。有这么一个扩张性极强的邻居，实在是让人睡不踏实。
巴林皱眉摇头：“很抱歉，一亿太多了。”
多乎哉，不多矣。英国人打阿富汗战争，都快花费这个数字了。继续打下去，只会变得更多，但目前还不敢撤军，俄国人在中亚的铁路都快通车了。他们打死也得在阿富汗建立缓冲区，幸好左宗棠收复了南疆，否则俄国真的就跟印度直接接壤了，想想真的恐慌。
巴林表示需要请示，结束了这次会晤。
王圆送走他之后返回，立刻迎来刘勇强的询问。
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