仆人们面面相觑，却也不敢多问，纷纷退下，只留下周延礼一人在这空旷的前厅。
他缓缓走到厅中的椅子旁，重重地坐下，眼神有些呆滞地望着前方。
韩州将近半月没有消息传来，周延礼的心头涌上一阵不祥的预感。
要不是他离家时，他爹千叮咛万嘱咐，让他无论如何不得回韩州，他早就按捺不住要回去看看了。
周延礼狠狠抹了把脸，试图驱散内心的不安。
酒意上来，他就这么靠着椅背，昏昏沉沉地睡去。
不知过了多久，一阵急促的脚步声将他惊醒。
周延礼睁开眼，看见周家老仆面色惨白地站在面前。
“少爷！”老仆声音发颤，“辰王大军攻破开阳，赵将军、赵将军战死了！”
周延礼猛地站起身，一阵眩晕袭来，他扶住椅背才没摔倒：“什么时候的事？“
“三日前...”老仆递上一封皱巴巴的信，“这是老爷派人送来的，说...说让少爷千万别回去...”
开阳城破，意味着他的家乡已经沦陷，而他的父亲——
开阳知府周大人，恐怕...
“我爹呢？”他的声音嘶哑得不像自己。
老仆低下头，不敢直视他的眼睛：“城破时...周大人他...他...”
“说啊！”
“周大人...以身殉城了...”
周延礼颤抖着打开信纸，上面是父亲熟悉的字迹：“......开阳危在旦夕，为父身为朝廷命官，当与城共存亡。吾儿切记，无论发生什么，都要好好活着......”
信纸被攥得皱皱巴巴，周延礼的视线一片模糊。
“备马。”周延礼抬头，声音沙哑。
“少爷！老爷特意嘱咐...”
“我说备马！”周延礼暴喝一声，“我要回开阳！”
老仆扑通跪下：“少爷三思啊！现在回去就是送死！老爷拼死送信出来，就是为了保全您啊！”
周延礼浑身发抖，理智与情感在脑海中激烈交锋。
最终，他颓然跪倒在地，发出一声野兽般的呜咽，拳头狠狠砸向地面，直到指节血肉模糊。
天空不知何时飘起了雪花，康瑞八年的第一场雪，带着开阳城破的噩耗，悄然而至。
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