话说啊，汉朝一兴起，就接手了秦朝留下的烂摊子。那时候啊，男人们都去当兵打仗了，老弱病残的就在家里运粮食，大家忙得团团转，可是钱还是不够用。就连天子都凑不齐四匹颜色一样的马拉车，有的将相甚至只能坐牛车，老百姓家里更是啥也没有。因为秦朝的钱太重太难用了，就下令让老百姓自己铸钱，规定一斤黄金换一斤钱，还简化了法律，减少了禁令。可是啊，总有些不守规矩、只想赚钱的家伙，他们囤积居奇，搞得市场上物价飞涨，一石米都要一万钱，一匹马更是要一百金。
后来啊，天下太平了，高祖皇帝就下令，商人不许穿丝绸衣服，也不许坐马车，还加重了他们的税，想让他们过得憋屈点。孝惠帝、高后那时候，觉得天下刚安定，就放松了对商人的管制。可是啊，商人家的子弟还是不能做官。那时候啊，朝廷还规定了官员的俸禄和官府的开支，然后根据这些向老百姓收税。而那些山川、园池、市场的税收呢，从天子到那些有封地的贵族，都是他们自己留着用的，不纳入国家的经费里。那时候啊，从山东运粮食到京城，每年也不过几十万石。
到了孝文帝的时候啊，荚钱越来越多，也越来越轻，于是就重新铸了四铢钱，上面刻着“半两”两个字，还允许老百姓自己铸钱。那时候啊，吴国的一个诸侯，靠着山里的铜矿铸钱，富得跟天子差不多，可后来还是因为叛逆被灭了。还有个叫邓通的大夫，铸钱赚的钱比国王还多。所以啊，吴国和邓家的钱遍布天下，政府也就开始禁止私人铸钱了。
那时候啊，匈奴老是侵犯咱们的北边，驻守的士兵多，边境的粮食都不够吃。于是啊，政府就招募老百姓，谁能把粮食运到边境去，就给谁封爵，最高的能封到大庶长呢！
到了孝景帝的时候，上郡以西的地方旱得要命，朝廷又搞起了卖爵令，不过这次价格更亲民，就是为了吸引老百姓参与。还有啊，那些之前因为犯罪要服劳役的人，现在只要给县官送点粮食，就能免罪了。朝廷还加大了马匹的养殖力度，宫室、园林、马匹什么的都越修越多、越养越壮。
等到当今皇上即位几年后，汉朝已经兴起了七十多年。这期间国家风平浪静，没遇上啥大灾大难，老百姓家家户户都过得挺滋润，仓库里堆满了粮食和钱财。京城的铜钱多得数不过来，钱串子都烂得没法数了。太仓里的粮食也是一仓压一仓，都堆到外面去了，放得太久都发霉不能吃了。大街小巷里到处都是马，田间地头马群成群，想骑个母马出去聚会都找不到。连守城门的都吃香喝辣，当官的能世袭，当差的都能以官为姓了。所以啊，大家都挺珍惜现在的日子，不想犯法，都争着做好事，怕丢了面子。那时候啊，法律宽松，老百姓富裕，就是有些人太有钱了，开始兼并土地，欺负乡里。宗室、公卿大夫这些人也争着比奢侈，房子、车子、衣服都比皇上还牛，一点规矩都没有。哎，啥事儿都是盛极而衰，这是不变的道理啊。
从这以后啊，严助、朱买臣这些人就开始招抚东瓯，跟两越打交道，江淮一带就忙得不可开交了。唐蒙、司马相如这些人又跑去开通西南夷的道路，凿山开路好几千里，巴蜀的老百姓也被折腾得够呛。彭吴、贾灭了朝鲜，设置了沧海郡，燕齐一带也骚动起来。还有王恢在马邑设谋，结果匈奴断了和亲，不断侵扰北边，战争一直打个没完，老百姓被折腾得苦不堪言，兵器战甲也消耗得越来越多。出门在外的人要背负重担，在家的人也要送行，全国上下都忙得团团转，老百姓被搞得疲惫不堪，还得想各种办法应对。买官的要交钱，赎罪的要出钱，选举制度也越来越差，廉洁和羞耻心都被丢在一边，武力越来越受重用，法律也越来越严酷。从这时候开始啊，那些只会琢磨着捞钱的大臣就越来越多了。
后来啊，汉朝每年都得派好几万骑兵去打匈奴，还有车骑将军卫青去夺取匈奴的河南地，修建朔方城。那时候啊，汉朝还在开通西南夷的道路，动用了好几万人，千里迢迢运送粮食，结果十几钟粮食才能换到一石，还得在邛、僰这些地方撒钱来征集粮食。过了几年路还没通，那些蛮夷就经常来攻打，朝廷就派兵去剿灭他们。巴蜀地区的赋税根本就不够用来打仗的，于是朝廷就招募豪民去南夷开荒种地，把收到的粮食交给县官，然后在京城领钱。东到沧海郡，征发民夫的费用跟南夷那边差不多。还有啊，朝廷又征了十多万人去修建朔方城，转运粮饷的路途特别遥远，从山东开始，全国的老百姓都被折腾得够呛，耗费了上百亿的钱财，国库也越来越空虚。于是啊，朝廷就开始招募那些能买得起奴婢的人，让他们可以免除终身的赋税，还给当官的增加俸禄，甚至买只羊就能当官，这种奇葩事儿就是从这时候开始的。
过了四年，汉朝派了个大将带着六将军，一共十万大军，去攻打右贤王，结果大获全胜，俘虏了一万五千人。第二年，大将军又带着六将军再次出击匈奴，又俘虏了一万九千人。那些打仗有功的将士们，都领到了二十多万斤的黄金赏赐，连俘虏的几万人都得到了丰厚的奖赏，吃穿用度都靠国家供应。可是啊，汉军死的战马士兵也有十多万，更别说那些兵器和转运粮草的费用了。结果啊，国家财政紧张得不得了，就连赋税都收不上来，还是不够给战士们发军饷。有关部门就提议：“天子说‘我听说五帝的教化方法各不相同，但都能治理好国家；禹和汤的治国方法也不一样，但都能称王天下。他们走的路虽然不同，但建立的功德是一样的。现在北方边境还不安定，我很担忧啊。之前大将军攻打匈奴，俘虏了一万九千人，可是士兵们却没什么吃的。我看啊，干脆让老百姓买爵位或者赎罪，这样也能减轻国家的负担，还能激励大家建功立业。’所以啊，我建议设立一种叫‘武功爵’的赏赐制度，一共十七级，总共值三十多万金。那些买了武功爵的人，可以优先补任官吏，而且他们的罪行也可以减轻。最高的武功爵可以到乐卿，这样就能彰显军功了。”这个制度一实行啊，军功多的人就能越级提拔，大的能封侯当卿大夫，小的也能当个郎官小吏。可是啊，这样一来，官职就乱套了，很多官职都形同虚设了。
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