话说李斯啊，这哥们儿是楚国的上蔡人。小时候呢，就在郡里当小吏，有天他看见厕所里的老鼠吃屎都吃得不安生，旁边还有狗和人时不时过来骚扰，吓得它们总是一惊一乍的。然后他又去粮仓看了看，哎呦喂，那里的老鼠简直就是在享福啊，吃着堆积如山的粮食，住在宽敞的大屋子里，根本不用担心被人和狗打扰。李斯一看，这不就跟咱们人一样嘛，有能力的就像粮仓里的老鼠，过得舒舒服服；没能力的就像厕所里的老鼠，活得提心吊胆。于是他长叹一声：“唉，人的命运啊，就跟这老鼠一样，全看自己怎么混了！”
后来呢，李斯决定跟荀卿学习帝王之术，打算出人头地。学成之后，他觉得楚王没啥前途，六国也都弱得跟小鸡仔似的，没啥可折腾的。于是他就打算西行去秦国碰碰运气。他辞别荀卿的时候说：“我听说啊，机遇来了就不能错过。现在正是各国争霸的时候，也是我们这些游说之士大展拳脚的时候。秦王现在正打算一统天下，称帝治理，这就是咱们布衣翻身的好时机啊！要是老是在低贱的位置上混日子，不想着怎么建功立业，那就跟禽兽没啥区别了。所以啊，我打算去秦国游说秦王了。”
到了秦国之后呢，刚好赶上庄襄王驾崩。李斯就去找了当时的秦相文信侯吕不韦，想在他手下谋个差事。吕不韦一看李斯是个人才，就让他当了个郎官。李斯就开始了他的游说之路，他对秦王说：“要想成就大事啊，就得懂得利用别人的弱点。以前秦穆公那么牛，为啥没能一统六国呢？就是因为诸侯还太多，周朝的势力还没衰败。可是现在呢？自从秦孝公开始，周朝就越来越弱了，诸侯们也都忙着互相吞并。现在秦国这么强，大王您又这么英明，只要稍微用点力，就能把诸侯们都灭了，一统天下。这可是万年难遇的好时机啊！要是错过了，等诸侯们又强大了，再想统一就难了。”秦王一听，觉得李斯说得有道理，就拜他为长史，按他的计策行事。
秦王还偷偷派了一些谋士带着金银财宝去游说各国诸侯。对于那些能用钱收买的名士呢，就重金收买；对于那些不肯低头的硬骨头呢，就直接用利剑刺死。这样一来呢，各国诸侯的君臣之间就离心离德了。然后秦王再派良将去攻打他们。就这样呢，秦王越来越信任李斯了，最后还拜他为客卿呢！
哈哈，说到这李斯啊，他可是个会玩儿的大咖！话说这韩国人郑国来秦国搞间谍活动，结果修了个灌溉渠，就被发现了。这下秦国的宗室大臣们可就不干了，纷纷跑到秦王面前告状：“大王啊，这些诸侯国派来的人，都是来秦国搞间谍的，咱们得把他们全赶出去！”李斯这哥们儿也在被驱逐的名单上，他一听这事儿，立马就坐不住了，赶紧写了封奏折给秦王。
奏折里李斯是这么写的：“大王啊，我听说大臣们要驱逐外来客卿，我觉得这事儿有点过了。想当年，咱秦国的缪公，那可是个会用人的主儿。他西边从戎国找来了由余，东边从宛国弄来了百里奚，还从宋国迎来了蹇叔，从晋国招来了丕豹和公孙支。这五位大佬，都不是咱秦国人，但缪公用了他们，结果把二十个国家都给吞并了，让咱秦国在西边称霸。还有孝公，他用了商鞅变法，让咱秦国风气大变，老百姓都过上了好日子，国家也富强了。诸侯国都服咱秦国，咱还打败了楚、魏两国，占了上千里的地。惠王用了张仪的计策，把三川之地给占了，西边并吞了巴、蜀，北边收了上郡，南边拿下了汉中，还控制了鄢、郢两地，东边占据了成皋的险要地势，割了那么多肥沃的土地。这些啊，都让六国联盟散了，他们都得向咱秦国称臣。还有昭王，他得了范睢，废了穰侯，逐了华阳君，加强了王室的力量，打压了贵族的势力，像蚕吃桑叶一样把诸侯国都给吞了，让咱秦国有了称帝的基础。这四位君主啊，都是靠了外来客卿的功劳才成就大业的。所以啊，这些外来客卿哪里对不起咱秦国了？要是他们当初不用这些外来客卿，那咱秦国哪会有今天的富强和强大呢？”
李斯接着写道：“大王您看，您现在用的那些宝贝，像昆仑山的玉、随侯珠、和氏璧、明月珠、太阿剑、纤离马、翠凤旗、灵鼍鼓，这些玩意儿都不是咱秦国产的，但您还是喜欢得不得了。要是说只有秦国产的东西才能用，那咱朝廷上就不能挂夜光璧了，犀牛角、象牙做的玩意儿也不能当玩具了，后宫里也不能有郑、卫的美女了，外面的马厩里也不能有骏马了，江南的金锡也不能用了，西蜀的颜料也不能采了。那些装饰后宫、愉悦大王您的，难道都得是秦国产的才行吗？那样的话，咱就不能用宛地的珍珠簪子、傅玑的耳环、阿缟的衣服、锦绣的装饰了，也不能有那些美丽动人的赵国美女陪在您身边了。大王您听听那击瓮、敲瓦罐、弹筝、拍大腿的声音，唱着呜呜的歌，那是咱秦国的音乐；而那些郑、卫、桑间、昭、虞、武、象的音乐，都是别国的。您现在喜欢听郑、卫的音乐，不喜欢听秦国的音乐；喜欢昭、虞的舞蹈，不喜欢看秦国的舞蹈。这是为啥呢？因为您觉得它们好听、好看，能让您开心。但是说到用人方面，您就不这么想了。不问能力大小，不问是非曲直，只要不是秦国人就赶走，是外来客卿就驱逐。这不明摆着是重珠宝音乐而轻人民嘛！这可不是让咱秦国统一天下、制服诸侯的办法啊！”
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