玄德正在疑惑不解的时候，听到县衙前一片喧闹，急忙问左右的人，回答说：“张将军绑着一个人在县衙前痛打。”玄德惊慌地出去观看，见张飞大骂不止，被捆绑的人，是督邮。玄德惊讶地问他原因，张飞说：“这种害民的贼子，不打死他还等什么！”督邮求饶说：“玄德公救救我的性命！”玄德是仁慈的人，急忙喝止张飞住手。旁边转过关公来，说：“兄长建立了许多大功，只得到县尉的官职，却被督邮这样无礼对待。我想荆棘丛生的地方，不是栖息凤凰的所在；不如杀了督邮，弃官回乡，另谋远大的计划。”玄德取出官印，挂在督邮的脖子上，斥责他说：“你这等贼徒残害百姓，应当处死。我有所不忍，把官印还给你，从此离开这里。”
玄德、关、张三人连夜逃回涿郡。县里的百姓把督邮放了，督邮回去后，告诉了定州太守。太守动了文书，申报到省府，派了人来捉拿。玄德、关、张三人事态紧急，用车载着老小，前往代州投奔刘恢。刘恢见玄德是汉室宗亲，就把他们隐藏起来，供养在家里，没有再提这件事。
却说十常侍掌握了大权之后，互相商议，只要是不服从自己的人，就把他杀掉。赵忠、张让派人向破黄巾的将士索要金帛，如果有人不给，就上奏皇帝罢免他的官职。皇甫嵩、朱儁都不肯给，赵忠等人就上奏皇帝说：“皇甫嵩、朱儁都是捏造功劳，并没有实际的战绩。”皇帝批准了他们的奏章，罢免了皇甫嵩、朱儁的官职。封赵忠等人为车骑将军，张让等十三人都封为列侯，司空张温为太尉，崔烈为司徒。这些人都是因为巴结十常侍，所以才能得到三公的职位。因此渔阳的张举、张纯造反：张举自称天子，张纯自称大将军。长沙的贼寇区星，各地的盗贼纷纷响应，表章如雪片般飞来告急。十常侍都把这些奏章藏起来，只向皇帝奏报天下太平无事。
一天，汉灵帝在后园与十常侍饮宴，谏议大夫刘陶走到灵帝前大哭。汉灵帝忙问原因。刘陶说：“天下危在旦夕，陛下还在与阉宦共饮呀！”灵帝问：“国家太平，有何危急？”刘陶说：“四方盗贼并起，侵掠州郡。此祸都是由十常侍卖官害民引起。他们欺君蒙上，使朝廷许多忠臣都离去了，大祸就在眼前啊！”十常侍摘下官帽跪伏在灵帝前说：“大臣不能容纳，我们不愿意再当官了！愿弃官归田，将家产支助军用。”说完痛哭。灵帝大怒，对刘陶说：“你对十常待不敬，就是对朕无礼，岂能容你？”命武土推出斩首。刘陶大喊：“我死不足惜！可怜汉室天下，四百多年，到此一旦休矣！”武土拖出刘陶，正要行刑，一大臣喝住：“不得下手，待我面圣。”喝住武士的大臣是司徒陈耽。
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