宗亲王躬身向太后规矩地见礼，而后将手里的书信呈递给殿上的内官。
“此信是我的人在西关外的大山中得到，其内正是合德公主与西州太后通信的内容。”
“这封信因山中猎户不识送信鹰隼，趁夜色将其捕获，因而被意外拦截了下来。”
“信中所书正是合德应承西州太后，若四皇子能顺利登位，便会向西州完全开放我国西方口岸……”
说到这，宗亲王眉目微蹙，又提了口气，继续道：“是不设关卡，任西州人、物自由进出，借我央国为其桥梁，帮西州在东境进行部署。”
此话一出，殿内群臣当即哗然不止，合德此举是将央国置于西州属国的地位，不仅弃央国尊严于不顾，更可能让西州借央国部署在东境的战力，若说一句重的，与卖国何异？
央国在东境之上何等地位，岂能向西州蛮国称臣！
袁成杰等人脸色一滞，皆不由自主盯着那内官接过此信封。
“太后，宗亲王所呈递之物，并无证据证明便是公主所书……”
此话未完，便被宗亲王打断。
“合德自小在母后身边教养，她的文墨母后当是最熟悉的，一看便知！”
这说话的功夫，那封信件便已经被送进了珠帘之内。
袁成杰眉目紧蹙，脸色已然有些苍白，若是太后当着群臣的面认下这封信，那么袁氏连带赵氏所谋划的一切都将前功尽弃，甚至有可能因合德之事受到牵连，仕途黯淡。
群臣皆神色凝重地看着高位之上，只见那珠帘轻微撩动，一封简短的信，太后却硬是读了许久未有回应。
“母后……”宗亲王催促道。
良久，众人方听得珠帘之后，妇人似长长呼了口气，方才道：
“此信的确是合德所书……”
此言一出，殿下哗然。
“诸位卿莫要激动。”太后缓了缓，“但此信中合德只是作为未嫁之妇，与西州太后话家常罢了。”
太后这话瞬间让殿下群臣静了下来，宗亲王一脸不可置信地模样看向高座之上，他此刻看不清那珠帘之后的人究竟是怎样的神态，岂可当着百官的面以谎言断国家之事！
“难怪……”
难怪昨夜，太后会那般轻易容许他上呈证据，原来她从一开始便打定了今日的主意。
这证据一入珠帘便由得她一人分辨了。
但群臣观宗亲王的神色，和那珠帘之后太后的反应，自然是有不信之人。
一名中枢阁老臣此刻站了出来，躬身见礼，而后道：“娘娘，此事涉及是否有他国势力欲操纵我国朝政，还请娘娘公示此信，以服众人之心！”
此话过后，众人纷纷抬头看向珠帘之处，堂风微动，却吹不动半许。
良久，珠帘之内传来纸张撕坏的声音，寸寸清脆，让人听得分明，群臣不由大惊。
“娘娘！”
面对群臣的惊愕，珠帘之后的妇人却是神色淡然，言语之间不见半分动摇。
“诸位，是我教养不善，令公主没有公主之德，还未嫁入西州，便忘了根本……”
“女大不中留，既然合德已与西州王室有了亲近之心，这和亲之事便该提上日程，无须等到两年之期满。”
说到这，太后顿了顿，又似再次提了一口气般。
“来人，传我御令，公主既已与西州商定婚事，便无须在央国多做停留，一月之后，和亲队伍当即启程！”
太后的声音字字句句，让堂下众人听得清晰。
众人听得明白，也看得明白，这是太后既要保下合德公主，又欲以自己力所能及的方式给百官一个交代。大错尚未铸成，她欲以自身清名换给合德三分余地。
公主她可以立即送走，但却希望百官给合德一条生路。合德远嫁已成事实，央国无法扣留她，而她若以罪身出嫁，在夫家定不得尊重，来日央国也再无她的退路，对于合德而来，未来日子的煎熬会比死更难受。
因而今日，太后宁愿承了这份罪业，撒下这无人相信的谎言，也要保下合德。
大殿空旷，九龙抱柱的梁雕还彰显着央国天家的威严。天光一缕缕拂过高处那威严的龙椅，仿似欲唤醒它旧日的辉煌。
群臣垂首间，只听得老妇人微颤的声音。
“我这一生没能得一个孝子贤孙，让大家看了笑话。”
殿下百官听得这疲惫的话语，连连躬身，大呼不敢。
宗亲王静静地看着那珠帘的方向，一时有些动容。自他记事以来，父王的皇后便一直是一位端静淑仪的人，他从未见她与人有过争执，她的尊贵从未失过半分，然而今日，却在百官之前，不惜撕毁自己一世的清名，也要保下合德这个孙女……
宗亲王不由想起了小时候先帝曾说与他的话：
“君与臣，父与子，既是凡人便难以彻底断得清晰，君王也是人，也有七情六欲，若当真是个冷血无情的性子又怎么能真的体会百姓疾苦，懂得苍生之难。”
“你父王这一生也是在不断地取舍，不断留下遗憾……”
宗亲王终是缓缓垂下头颅，躬身拱手，道了一声，“儿臣，尊母后之意。”
自宗亲王松口，群臣方才又躬身拱手，大呼一声：“谨遵太后之意！”
珠帘之后，老妇人看着殿内众人的模样，微红了眼眶，心中疲惫之色再难掩盖，她抬眼看向大殿之内的九龙柱。天光被浮云所遮，恍惚间，她仿似看到了先帝于那龙柱之下漫步，带着学步的大皇子一步一步往高位而来。
而此刻，她头上的凤冠与身着的后服却似千斤重一般，压得她难以直起身子，饶是她想要微垂头颅，却也难以做到。
先帝啊，我当真尽力了……
珠帘之后，太后抿了抿唇，再次朗声道：
“先皇第三子，自小尊学识礼法，才德兼备，宜承大统。今日吾以圣上之名，特封其为东宫太子，请太庙行继承之礼。”
此御令一出，殿内众人心中各有百般滋味，袁成杰等人的面色苍白难止，另有中枢阁众人欢喜难掩。
这百般姿态，最终只汇成一句，“尊太后懿旨！”
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