对于成王府中和太子东宫中接连发生的那些事情，消息一经传入大王耳中，他便如同一头发怒的雄狮一般，在那庄严肃穆的御书房里暴跳如雷、大发雷霆之威：“哼！真是好得很呐！瞧瞧他们一个接一个地，都迫不及待的向自己的亲兄弟下毒手了！”
站在一旁的艾山被大王如此盛怒吓到浑身颤抖不止，连大气都不敢出一口。这些话，他纵使听见了，也只敢左耳进右耳出，听完之后就得立刻将其抛诸脑后，绝不敢有半分存留于脑海之中。
只见大王狠狠地呼出一口浊气，然后目光如炬般直直地盯着艾山，开口问道：“艾山啊，依你之见，寡人的这几个儿子，难道真的就这般急不可耐地要开始铲除异己了么？”
此刻的艾山早已被吓得魂飞魄散，面色惨白如纸。面对大王这突如其来的发问，他哪里还敢胡乱言语半句呢？可若是不回答大王的问话，又恐会触怒龙颜。无奈之下，他只得强压内心的恐惧与慌乱，哆哆嗦嗦、战战兢兢地应道：“奴……奴才惶恐！”
大王见状，不禁冷哼一声，那声音仿佛来自九幽地狱，令人毛骨悚然。“惶恐？寡人今日暂且赦你无罪，你只管如实说来便是。这两件事究竟是不是他们互相所为？”
艾山只觉额头上豆大的汗珠滚滚而下，浸湿了衣衫，让他感到一阵凉意从脊梁骨上升起。此刻，他身处两难之境，无论是偏袒太子还是其他王爷，都极有可能会给自己招来杀身之祸。
权衡再三后，他深吸一口气，用颤抖的声音小心翼翼地回答道：“回大王，依奴才所见，太子身为储君，乃是未来继承大统之人，此乃毋庸置疑、无法更改之事实啊！再者说，成王殿下早些年间对于朝廷政事向来漠不关心，一心只想着闯荡江湖，过那自由自在的生活。若非大王您屡次传召，恐怕成王殿下未必愿意长久逗留在都城之中，更别提入朝为官了。故而，奴才认为他们二人之间似乎不太可能产生争夺之心呐！”
说到此处，艾山稍稍停顿了一下，偷偷观察着大王的脸色，见其并未露出不悦之色，这才稍感安心，接着又补充道：“还有那信王殿下，自从贤妃一族惨遭覆灭之后，便一直深居简出，极少露面于人前。即便后来迎娶了王妃，也是依旧保持低调，甚至到如今信王与信王妃都尚未育有一儿半女呢！”
大王听完这番话之后，不禁微微颔首，表示赞同：“嗯，你所言不无道理。若不是他们，那么究竟会是谁呢？”他眉头微皱，目光深邃而锐利，似乎想要透过重重迷雾看清背后的真相。
此时，艾山依旧保持着恭敬的姿态，小心翼翼地回应道：“回大王，是奴才愚笨迟钝，一时半会儿也难以想到确切之人。但依奴才之见，或许存在一些别有用心之人，暗中窥视着我们几位殿下之间兄友弟恭、和睦相处的情形。于是便心生嫉妒与怨恨，蓄意挑起几位殿下之间的矛盾和争端，妄图令他们兄弟反目成仇，进而引发内部争斗。如此一来，他们便可坐收渔利，达成不可告人的目的。这种可能性并非完全不存在啊！”
大王沉默不语，只是缓缓低下头去，仿佛在思考着什么重要的问题。过了片刻，他突然抬起头来，眼神中透露出一丝忧虑，喃喃自语道：“可是，如果他们几个真的遭遇不测或者出现什么意外情况，又有谁能够从中获利呢？”说完这句话，大王再次陷入了深深的沉思之中。
站在一旁的艾山见状，悄悄地伸手擦拭了一下额头上渗出的冷汗。他心中暗自感叹，曾经的大王英明睿智，凡事皆能洞察秋毫、明察事理。然而，近两年以来，不知因何缘故，大王变得越发多疑起来，对周围的人和事充满了猜忌与疑虑。
东宫之内，烛光摇曳，将整个房间映照得昏黄而温暖。克热木静静地坐在罕古丽的床榻边，目光始终未曾离开过她那苍白如纸的面容。罕古丽紧闭着双眼，依旧沉浸在昏睡之中，仿佛外界的一切都与她无关。
就在此时，一阵轻微的响动传来，只见一双小小的手轻轻地推开了房门。一个稚嫩的身影小心翼翼地走进屋内，径直来到床边。他先是恭恭敬敬地向克热木行了一礼，然后抬起头来，用清澈而关切的眼神望着床上的罕古丽，轻声问道：“父亲，孩子回来看望母亲了，不知母亲现下情况如何？”
克热木闻声转过头，看到眼前这个只有五岁的小男孩，心中不禁涌起一股欣慰之情。这小男孩正是他与罕古丽的长子哈吾勒，虽然年纪尚幼，但却乖巧懂事、聪明伶俐。
克热木微笑着摸了摸哈吾勒的脑袋，柔声回答道：“你母亲已无大碍，只是身体太过虚弱，此刻仍需好好休息，睡上一觉方能恢复元气。”听到父亲这样说，哈吾勒那颗悬着的心总算稍稍放下了一些。
接着，哈吾勒像是想起了什么重要的事情，连忙说道：“父亲，曾祖母得知母亲的情况后十分担忧，特地挑选了一些珍贵的补品，吩咐孩儿带回来给母亲好好调养身子。孩儿已经命人将这些补品送到小厨房去了，稍后会让厨娘熬成滋补的汤羹给母亲服用。”说完，他眨了眨那双明亮的大眼睛，满是期待地看向克热木。
克热木微微颔首，表示认可，然后目光柔和地看向哈吾勒，轻声问道：“那你可曾当面谢过曾祖母对你母亲的关心？”
哈吾勒用力地点了点头，一脸认真地回答道：“回父亲，孩儿已经谢过曾祖母啦！您以前教导过孩儿要懂得感恩，这些话孩儿一直铭记在心呢！”
听到儿子如此懂事，克热木脸上露出欣慰的笑容，接着又关切地询问起哈吾勒的学业来：“那最近这段时间里，你的功课做得如何呀？有没有因为偷懒或者不专心而被先生训斥呢？”
哈吾勒挺了挺胸脯，自信满满地说道：“父亲放心吧，孩儿的功课都有按照先生的要求按时完成。虽然有时候先生也会因为我某些地方没有做好而生过气，但曾祖母曾经告诉过我，跟随先生学习知识，如果学得不太理想的时候，先生着急训人其实是因为他希望我们能够成才，正所谓‘恨铁不成钢’嘛。所以，孩儿并不害怕先生的训斥，只是担心自己做得还不够出色，辜负了先生的一片苦心呐。”
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