这五人便是鬼魔殿派驻桐州的执法队,专门负责在辖区内征调战略物资。
“几位前辈大驾光临,不知……”
何守拙拱手行礼,话未说完,便被黑衣修士打断道。
“奉令征调何家开灵丹。”
为首修士目光越过何守拙的肩头,穿过堂屋半掩的木门,精准地落在那少年掌心中那枚尚未服下的淡青色丹丸上。
那目光中没有贪婪,没有愧疚,只有一种完成任务的漠然。
何守拙只觉得双耳嗡嗡作响。
他张了张嘴,声音干涩得像是砂纸在摩擦砂纸:“前辈……”
“各宗各派都在征调,并非只你何家一家。”
“这是为了人族存亡,正魔两道所有元婴真君已在天器山立下元誓,统一调配现存所有开灵丹,优先供给道体资质最优的苗子,以确保人族传承能在开灵花灭绝后延续下去。”
“你若抗命,何家三十一口人,一个都保不住。”
首修士将视线从少年掌心的丹丸上收回,语气依旧平淡,但那份平淡中已多了一丝不耐烦的冷意。
何守拙站在原地,枯瘦的身躯在午后的阳光中投下一道极细极长的影子。
他的嘴唇在颤抖。
他很清楚这些人不是来商量的,不是来讨价还价的,是来执行命令的。
而何家,一个连筑基修士都没有的小家族,没有任何拒绝的资格。
他慢慢转过身去,动作僵硬得像一具生锈的木偶。
他蹲下身,与少年平视,伸出手去。
他的手悬在半空中,抖了很久,每一根手指都在拼命抗拒这个动作,最终却还是轻轻掰开了少年紧握的五指。
那枚淡青色的丹丸静静地躺在少年的掌心,被汗水浸得微微发亮。
何守拙的手指触及丹丸表面时,整只手都在剧烈地痉挛。
他将它拈了起来,直起身,将丹丸递了出去,手仍然在抖。
为首修士看着这一幕,表情没有任何变化。
他将那枚丹丸收入一枚早已准备好的玉匣中,玉匣里已密密麻麻地排列着数十枚同样泛着淡青光泽的开灵丹,每一枚背后都有一段与何家大同小异的故事。
他合上匣盖,转身踏上飞舟。
遁光再次亮起,尖利的破空声由近及远,很快便消失在谷口灰蒙蒙的天际线上,仿佛方才的一切从未发生过。
院子里陷入了一种异样的寂静。
过了许久,何守拙才缓缓转过身,蹒跚着走回堂屋。
他扶着门框站了很久,目光扫过堂屋正中的祖宗牌位。
“爷爷……丹药……还能再炼吗?”
少年紧张出声道。
何守拙没有回头,良久,才从喉咙深处挤出几个字:“花都死光了。”
“全死了。”
他们这几个老一辈死光,何家就真的完了。
……
……
何家当然不是个例。
如同何家这般的场景,在整个大晋随处可见。
没有开灵丹,一个炼气家族的传承断绝、修行衰败只需要百年。
再过百年,整个人族的修士数量将锐减九成以上,炼气修士将百不存一。
且这种趋势会随着时间流逝逐渐蔓延到筑基、结丹乃至元婴。
这是一场没有战火的战争,也是一场无力改变的大劫。
在何家宅院外的一处客栈内,严孟缓缓收回目光。
他长出一口浊气,神色已然恢复平静,他微微偏过头,朝着楼梯口高声说道:“小二,上酒。”
他话音落下的同时,一道身材挺拔、神色平和的俊朗中年男子也随之踱步进了客栈中。
男子气度雍容华贵,腰间别着一枚龙纹玉佩,身着紫黑色锦衣长袍,袍面以极细的暗金丝线绣着五爪蟠龙纹。
他微微一动身便在严孟身旁坐下,姿态从容而自然。
他并没有急于开口,而正此时机,小二也已经将一壶清酒端了上来。
严孟笑了笑,伸手接过那只缺了口的陶土酒壶,先替对方将杯中斟满,随后才将自己的杯子也满上。
他将自己那杯酒端到唇边,轻声道了句:“陛下,莫要嫌弃凡俗酒浑。”
男子,自然正是远道而来的楚忧虞。
他也同样笑了起来,那笑容在他俊朗的面孔上绽开,带着一种历经沧桑之后的洒脱与释然,没有丝毫嫌弃。
他将那杯酒接过,凑到鼻端闭眼闻了闻,随即仰头一口饮下。
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