涡潮隐村，内厅。
“你是说，水户大人寿元将尽了吗？”
漩涡空冥望着客座上的纲手，语气虽然关切，但眼底藏着一缕淡淡的讥讽。
“是啊。”纲手的眼神变得哀伤，“祖母大人为了木叶，奉献了自己的一生，若不是因为体内同时封印了两只尾兽，想必她一定会想回来看看的。”
身为“尊贵”的木叶来宾，他们自从进村后，便被漩涡族人邀请到了内堂，礼数方面没有任何怠慢。
经过一番交谈，纲手也道出了此行的目的。
“你是说，你们需要漩涡一族的帮助，前往木叶封印尾兽？”漩涡空冥语气低沉，再次确认了一遍。
没等纲手答话，绳树先一步起身，敬了漩涡空冥一杯酒，“没错，最好是和我差不多大的孩子。”
“孩子？”空冥微微皱眉。
绳树仰头，将杯中的酒一饮而尽，朗声道：
“在下虽然不才，但体内也流淌着漩涡的血脉，说实话，涡潮村虽然偏安一隅，但论起忍宗教育，比起木叶还是稍有不如的，如果能让漩涡的孩子接受木叶的教育，想必他们的未来会有更多的可能性，这样，也会让木叶与漩涡的联系更加紧密呢！”
空冥的脸忽然黑了。
听到这话，自来也抬杯的手僵硬在半空，连纲手也有些惊愕的看向自己的弟弟。
在他们前往涡之国前，日斩曾隐晦地提了一嘴，现今木叶与漩涡的关系有些微妙，同盟的关系并不似曾经那样稳固。
看着支支吾吾的老师，纲手立刻就猜到，木叶可能做了对不起漩涡一族的事。
在这种前提下，还将此行的目的堂而皇之地讲出来，真不知道自己的弟弟是率真，还是白痴。
漩涡空冥的额头绽出青筋，情绪起伏时，忽然想起了神羽的命令，他当即捧起酒壶，“咕嘟嘟”猛灌了自己几口，几个深呼吸，才将内心的汹涌压下来。
“好啊，既然是木叶的请求，我们漩涡一族怎么可能会不应呢？”
他抚掌大笑，冲绳树竖起了大拇指，“真不愧是柱间阁下的孙子，你的想法我认可了。”
自来也直接瞪大了眼睛。
这么容易……就谈拢了？
要知道，自从他们进入涡潮隐村，就遭受了一路的冷眼啊。
那些漩涡族人，似乎并不像他们的发色一样热情如火，反而每一道望向他们的眼神都充满冷漠。
虽然礼数都很周全，但总觉得这些人并没有走心，似乎是在被迫陪他们演戏一样，心不甘情不愿。
本来，他都已经做好谈判失败的心理准备了。
哪成想，居然被绳树歪打正着了？
自来也抬头望向对面的纲手，发现对方那张俏脸也满是愣怔。
这时，漩涡空冥朝侧门招了招手，“穹乃香，带她过来吧。”
很快，一个妇人掀开帷幔，款款而来，身后还跟着一位少女。
妇人举止优雅，姿容端庄，少女脸蛋圆圆，杏眼桃腮，只看容貌，就知道这是一对母女。
她们都有着一头鲜艳的红发，手拉着手，脸带微笑，大大方方地站在众人面前。
“漩涡玖辛奈，她天赋异禀，是纯正的漩涡血统，今年刚满8岁，应该满足你们的需求吧？”
纲手点了点头，有些迟疑道：“这孩子，我们可以带走？”
空冥微笑道：“当然，你们必须答应我一个条件才行。”
“什么条件？”
空冥想起了神羽的话，正色道：“进入木叶后，务必将她当做正常忍者看待，不能限制她在村内的自由，倘若她有想家的念头，必须准许她回来一趟。”
“这……”自来也与纲手面面相觑。
这个要求可不能贸然答应，且不说人柱力是每个村子务必重点保护的对象，就连漩涡水户为了压制体内的两只尾兽，也不得不将自己禁足。
没等他们目光交流完，空冥拍了拍手，“嗯，玖辛奈，让这几位哥哥姐姐带着你去木叶，你可愿意？”
“愿意的。”玖辛奈眼珠一转，点了点头。
自来也等人立刻眼巴眼望地看向穹乃香。
“只要答应那个条件的话，妾身没有意见。”
穹乃香微微一笑，伸手摸了摸女儿的脑袋，“更何况，正如绳树少爷所说，去木叶的话，会让玖辛奈会收获更多吧。”
不知为何，身为女人的直觉，纲手总觉得穹乃香口中的“收获”两个字颇有些意味深长。
“我们答应了。”
绳树高声道：“我以人格担保，玖辛奈会像一个正常的孩子一样，上学、考核、进入小队，村子不会限制她的自由！”
“绳树啊……”自来也伸手，欲言又止。
“没事的，师父。”绳树回头一笑，“我们不能奢望太多了。”
“既然这样，那就没问题了。”空冥笑了两声，仰头灌酒。
酒足饭饱后，纲手与自来也迷迷糊糊地带着小玖辛奈离开内堂，行至村外。
就这么简单就完成了任务，两个人都觉得像做梦一样。
只有绳树表现得很兴奋，一脸热切，拍着胸脯为玖辛奈介绍着木叶村。
玖辛奈抿嘴微笑，浅笑嫣然，心里却浮现出一张温和的脸，以及他清亮温柔的嗓音。
“玖辛奈，你愿意为叔叔做一件事吗？”
“当然啦，叔叔是玖辛奈的救命恩人呢。”
“嗯，其实这对你来说并不难，反而会很有趣呢。”
“真的嘛？”
“嗯，听好了，你只需要完成三个任务……”
……
几人刚刚出村，四野的风忽然变了流速，多了些阴冷的气息。
自来也与纲手同时顿住了脚步。
就在他们眼前，一个瘦瘦高高的青年迎面而来，身后还领着一群红发的漩涡族人。
这群人大声谈笑，样子看着狼狈，但每个人的眼里都闪烁着兴奋的光亮，身后还用锁链拽着某只海兽的尸体，显然刚刚狩猎归来。
但，这都不重要了。
因为此刻二人眼里都只剩下了一个人的身影。
绳树有些疑惑地探出头，当看清对方领头的人后，忍不住惊呼：
“那是……大蛇丸？”
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