谷宗义说：“邢夫人，我们应该沿着张骞二度出使西域的路线飞行。我在参与测绘大清国地图时曾经到过这些地方。”邢姬说“好的，我们现在低空飞行，可以仔细察看西域地形。”谷宗义说“史籍记载，张骞是汉中人，时官为郎。汉武帝为了孤立匈奴，断匈右臂，派张骞出使西域。当时西域有三十六个小国，在塔里木盆地南缘，有楼兰、于阗、莎车等国，北缘有焉耆、龟兹、疏勒等国。人口最多的龟兹，只有八万人，最少的仅有几百人。与西域相邻的中亚诸国中，大宛农牧业较发达，人口三十万。大宛西南是大月氏和大夏，再往西是安息和大秦，即罗马。咸海以东是康居。安息是一个强大国家，大小数百城，地域数千里。张骞率百余人，从长安出发，途中被匈奴俘获，拘禁十年，后乘机逃脱，西行十数日，经葱岭到达大宛，又经康居到达大月氏。大月氏国王不愿与匈奴为敌，张骞留居岁余而还，途经羌中，又被匈奴扣留一年多。张骞出使西域十三载，备尝艰辛，只有他和甘父二人生还。后来汉武帝派张骞带金币丝帛巨万，牛羊万数，再度出使西域。张骞到乌孙，分遣副使赴大宛、康居、大月氏、大夏、安息和身毒（印度）诸国，他们都偕同各国使节陆续来到长安。汉武帝又在乌垒城设西域都护府，护西域诸国。从此以后，汉同西域和中亚诸国的交通频繁起来，每年派十几批使臣和商队与各国通商。”
金磊说：“现在我们正在穿越塔克拉玛干大沙漠，龟兹、楼兰、尼雅等古城遗址正在我们脚下。这是位于沙漠中心的圆沙古城，它的形状就像一只大桃子。这里曾经有过发达的灌溉农业，早在丝绸之路开创前，这里就同中亚、西方和中原地区有过紧密联系，可惜由于环境的恶化，到西汉时期就被埋藏在荒漠之中了。也不知为什么，这座曾经非常繁荣的圆沙古城，却在中国任何史书上都没有记载过。楼兰也曾经是丝绸之路上的重要城镇，后来因为商贩都改走北道和中道，加上孔雀河改道，罗布泊移位，楼兰也随之衰败了。自明朝中期以来，由于战乱和天灾，龟兹绿洲逐渐被沙漠吞没，罗布泊也正在逐渐消亡。现在通往西域只有北道和中道了。”
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