“谢谢。”她低声说，将芯片收好。
苏映真看着她收下芯片，眼中终于有了一丝微弱的慰藉。
她知道，这或许就是她们母女之间，目前所能达到的、最好的状态了。
“保重。”苏映真最后说道，声音有些干涩，“…注意安全。”
“嗯。”沉甯点头。
苏映真不再多言，最后深深地看了女儿一眼，仿佛要将她的模样刻入心底，然后转身，朝着早已等候在远处的专用穿梭艇走去。
她的背影依旧挺直，步伐稳定，只是那背影里，似乎多了几分孤寂。
沉甯站在原地，看着穿梭艇舱门关闭，缓缓升空，最终化作一道流光消失在模拟天穹之上。
她收回目光，转身朝着整备架上的“星焰”走去。
“老陈，系统校验还要多久？”
“马上就好！催什么催！”老陈头也不抬地回道。
沉甯的嘴角，几不可察地勾起一丝极淡的弧度。
该回去了。
回到…属于我的战场。
*
出院，回归，沉甯没有立刻掀起波澜。
她以惊人的冷静和效率，重新整合了刺棘小队。
基于D-5任务的教训，她修改了训练方案，更注重极端环境下的生存、小队成员间的绝对信任与无间配合，以及…如何在意外频发的战场上，反制意外。
她的训练近乎残酷，但对经历过生死并亲眼目睹队长为救他们而几乎陨落的队员们而言，没有人抱怨。
他们以一种近乎狂热的态度追随着她，实力在实战与高压下飞速成长。
同时，在容允岺默许以及苏映真背后力量无形推动下，刺棘小队获得了更高的独立行动权限和更精良的装备支持。
她也没有立刻去找卢克三人的麻烦。
相反，她表现得一切如常，甚至在某些公开场合与他们擦肩而过时，眼神都平静无波，仿佛那场悼念厅的敲击、医疗翼的警告、以及战场上的冰冷威胁都从未发生。
这种刻意的无视反而让卢克、艾莉森、马克斯三人如芒在背，心中的恐惧与日俱增。
他们家族的后院之火越烧越旺，来自家族内部的压力和前线上沉甯日益强大的压力，让他们焦头烂额，疑神疑鬼。
沉甯在等。
等一个能将他们，连同他们背后的阴影，连根拔起的契机。
机会，很快来了。
飓风掠夺者在正面战场受挫后，采取了更极端的策略：派遣一支精锐的破釜部队，携带高当量空间震荡炸弹，企图潜入新家园殖民星的近地轨道，制造人造引力塌陷，引发全球性地质灾难。
这是一个疯狂的自杀式任务，但一旦成功，后果不堪设想。
前线指挥部截获情报，紧急制定了反制计划。
需要一支极度精锐、兼具强大突击能力、极端环境生存能力和对星盗战术深刻了解的小队，在敌舰进入有效投弹距离前，潜入其内部，摧毁炸弹或夺取控制权。
刺棘小队，几乎是唯一的选择。
任务简报会上，气氛凝重，这是一次九死一生的行动。
沉甯看着星图上标注的敌方舰队路径和破釜战舰的内部结构图，眼神冰冷沉静。
“任务接受。”她只说了四个字。
会议结束后，容允岺在走廊拦住了她。
“情报显示，破釜部队的指挥官，是飓风掠夺者的三号头目，毒牙霍克。他与你…以前在边境交过手。”容允岺的声音很低，“而且，我们截获的加密通讯片段分析，卢克·维兰特家族的某个外围产业，近期与飓风掠夺者的某个洗钱渠道有过异常接触。虽然无法直接证明关联，但时机太巧。”
沉甯的脚步微微一顿，侧头看向他，眼中寒光一闪。
“明白了。”
内忧外患，同场登台。
正好。
*
行动当夜，星海如墨。
刺棘小队搭乘特制的匿踪突击舰，悄然贴近了那艘庞大丑陋的破釜战舰。
利用一次短暂的敌方防御阵列周期性扫描间隙，沉甯驾驶着星焰，带领小队从一处预设的薄弱装甲接缝处，强行突入。
内部通道狭窄复杂，防御炮台和巡逻的星盗机甲遍地都是，战斗瞬间白热化。
沉甯将小队分为两组，李哲带领王胜、赵媛、沐泽负责清理主要通道，建立防线，并按照计划前往可能的炸弹安置区域。
而她，则独自驾驶星焰，沿着一条通往战舰指挥核心的捷径突进。
这条捷径，是出发前一份匿名情报特意标注给她的。
她知道这可能是个陷阱，但她更需要这个陷阱背后的猎人。
一路上的抵抗异常薄弱，甚至有些防御门是提前解锁的。
沉甯心中冷笑，动作丝毫不慢，星焰在迷宫般的通道内疾驰。
最终，她冲进了一个类似格纳库的中央大厅。
大厅另一端，一台通体漆黑的重型机甲静静矗立，胸口喷涂着滴血的毒牙标志。
正是毒牙霍克的专用座驾黑曼巴，而在黑曼巴脚边，一个透明的能量囚笼里，关着三个人赫然是卢克、艾莉森、马克斯。
他们穿着便服，神情惊恐万状，看到星焰冲进来时，脸上瞬间失去了所有血色。
“呵呵呵…星焰，久仰大名。”一个沙哑癫狂的声音从黑曼巴的扩音器中传出，“还给你带了点礼物，喜欢吗？这几个小老鼠，以为用一点可怜的情报和物资就能换我们帮他们彻底解决你？天真！不过，用他们当诱饵，引你这条大鱼上钩，倒是物尽其用！”
果然如此。
借刀杀人，驱虎吞狼，最后连刀和狼一起吃掉。
星盗的作风，卢克家族贪婪愚蠢的投机。
沉甯的目光扫过囚笼中那三张绝望扭曲的脸，眼神没有丝毫波动，她对毒牙霍克的话甚至懒得回应。
黑曼巴率先发动攻击，重型火力如同金属风暴般倾泻而来，大厅内瞬间被爆炸和能量乱流充斥。
沉甯冷静得可怕，星焰在她的操纵下，将机动性发挥到极致，在狭小的空间内做出一次次不可思议的规避，同时用精准的点射和粒子刃的致命突袭，不断在黑曼巴厚重的装甲上留下伤痕。
她的战斗风格完全克制了对方笨重但威力强大的特点，如同灵巧的刺客戏弄着狂暴的巨人。
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