在钢铁都市中心，三曲翼大厦顶层的豪华办公室中，亚历山大·皮尔斯紧握着电话。
“拿到我们需要的了吗？”他的声音深沉且权威。
话筒另一端，一个柔和的女声回应：“已入手，马上传给您。”
“好的。”皮尔斯挂断电话，静候视频传来。这事至关重要，关乎约翰·加勒特和格兰特·沃德——皆知悉九头蛇和监视计划的内幕人物。虽将二人弃如敝履，他也有计划消灭隐患，但这绝不是此时，即便是除掉二人，也须在神盾局的内部操作下。
古巴之地，势力掌控不足，更别提周扬的存在。暗中行事困难重重，偏偏约翰·加勒特和格兰特·沃德突然失联，让人不得不猜测和周扬有关。然则，现有线索显示他们消失前他就到达了古巴。
若无关联，那么两人怎会消失？是预先逃脱，或是其他人捷足先登？
若有幕后人，究竟何方势力，美国政府，他者，还是尼克制裁者·弗瑞？
这段时间弗瑞的隐退实则是皮尔斯操纵的结果，嫌疑被嫁祸其身，他被迫低调。但这并不意味着暗中无所作为。
他们动作稍迟，加勒特和沃德深知太多秘密。落入弗瑞之手且撑不住审讯，局面将会失控。
目前的首要问题是，接下来该怎么办？尚需一些时间航空母舰才能完工，其间必须加快进度，同时也得准确找到二人的位置。
若被俘，得营救。营救无望，务必防止他们开口。
周扬同样是难题，洞察计划那天必须牵制他，那么……
正思索之际，本被他认为已经落入他人手中的约翰·加勒特和格兰特·沃德，此刻竟堂而皇之地出现在教宗之都梵蒂冈。
在罗马圣彼得大教堂前，约翰·加勒特满脸笑意，对沃德言道：“知道吗，沃德，这座被誉为新圣彼得大教堂的宏伟建筑是由达芬奇负责设计和装饰的。我已经许多年未踏足这片圣地了……”
在钢铁都市的世界，周扬面对维多利亚·汉德的质问并未抗拒，同时也提出查看他前往古巴之前神盾局的卫星录像。只有通过录像才能精确判断加勒特与沃德的行踪，揭秘他们是如何脱逃的。
周扬始终确信，加勒特与沃德能顺利逃跑源自神盾局内部的叛徒，或许就是汉德身边。这个逻辑易于接受——毕竟，在她周围潜伏着不知多少卧底，于关键时刻通风报信并非罕见。
然而，在深入研究过神盾局的所有卫星记录后，依然毫无线索，找不到任何解释加勒特和沃德是如何蒸发的。
“很多人在内部猜测，是你私下解决了加勒特和沃德，销毁证据才让一切都成迷团。”玛丽亚·希尔边搅动咖啡，边玩味地看着周扬，“如果不是芭芭拉、阿曼达和麦克确认你那时候确实在神盾818，这事就棘手了。”
周扬不动声色，只瞥了希尔一眼：“他们疑我，我亦疑他们。加勒特离开前正好在，泄露情报的只能是局里人，毕竟他在神盾局待了近三十载。”
希尔放下了勺子，无奈地道：“好啦，不必再针锋相对，你说说看，你觉得加勒特和沃德去了哪儿？我希望听到你内心最真实的看法。”
“可能有三个方向。”周扬随意搅拌着手中的咖啡，漫不经心地说道，“很可能有人营救了他们，而这个救援力量可能是神盾局内部，或许是预先部署的，也可能就是弗瑞。正常情况，加勒特不太可能抛下基地自行逃跑，那不符合他的风格。”
不论是周扬，还是皮尔斯，此刻的猜疑焦点都不约而同地指向了尼克·弗瑞。
“所以，弗瑞局长现在身处何方？”周扬清楚为什么弗瑞会在现今情况下悄然退场，他所信赖的人太少。
尼克·弗瑞太过机敏，单凭细枝末节就能察觉很多秘密...
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