慧普连番直刺内心的灵魂拷问，让楚钦匀不禁感到一阵窒息。他原本以为自己已经足够坚定，能够承受任何质疑，但现在他发现自己错了。有些问题他可以视而不见听而不闻，却不代表就不存在，可他又能有什么办法去改变呢？然而，他眼前之人背后代表的势力又能好到哪里去？
“如果换作是你，又能如何做？”楚钦匀不再避重就轻，而是声音颤抖着反驳道：“你们白莲教所作所为就能让百姓过上安居乐业的好日子吗？还不是靠着一些蒙人的手段广纳信众，这里面有多少是蝇营狗苟之辈，你们能分辨出来吗？”
楚钦匀深吸一口气，继续说道：“我也深知朝廷的弊端，可是如果失去了这个统一的朝廷，百姓更加颠沛流离，食不果腹。届时，在面对洋人的时候，我们就真正成为了任人宰割的肥肉。所以，我绝对不会同意加入你们，想都不用想！”
慧普用力捏紧拳头，指节因用力而发白，他的眼神中闪烁着坚定的光芒。这是一个关键的时刻，如果不能劝说住楚钦匀，接下来的大战将无法避免。他的呼吸变得急促，胸膛开始剧烈起伏：“楚大人，佛说：一切皆空，世间如梦幻泡影。我虽为僧，却不能眼睁睁看着这乱世沉沦，百姓苦难而坐视不理。因此，我只为心中那一份执着，才入世济人，愿天地苍生皆得以安宁。”
楚钦匀听了眼前之人的话，心中不禁涌起一股共鸣。他明白了，为何一位僧人可以放弃个人的修行，去加入到白莲教的叛乱中。但自己的选择难道就是错的么？顺势而为好过倒行逆施，他始终相信自己坚持下去就可以做出成绩。
慧普哀叹一声站了起来：“楚大人何不与我出去走一走，真正看一看外面的百姓？”
楚钦匀皱了皱眉，既然自己把话都说得如此明白了，出去又如何能改变自己的心思。但想到今天是来拜佛的，出去烧几炷香又何妨。因此，他答应着起身跟在了身后。
出了禅房茶室，慧普语气空灵地缓缓说道：“我本是仙峰寺一小僧，十二年前恰逢川陕甘大旱，寺中田地颗粒无收，方丈命我等下山化缘。我途径山下一座小镇时，只见镇子周围寸草不存，都被那些饥饿的百姓吃完了。可即便这样，百姓也还是吃不饱，人们便开始抢夺观音土，甚至为此大打出手。”
慧普话音略微停顿了片刻，随后继续说道：“有些人因为吃太多观音土，导致肚子肿胀，最后活活撑死。而有些人虽然没被撑死，但他们都患上了肠道疾病，终身都要痛苦不堪地挣扎着。”
说着，他转过头来，双眼含泪看向楚钦匀：“楚大人，你知道挨饿的滋味吗？”
楚钦匀微微摇了摇头，他出身富贵，从小锦衣玉食，所以并不知道挨饿的感受，对此他完全答不上来，只觉得应该非常难受吧。
慧普眼中冒出愤怒的火光：“然而，当年大旱了近七个月，三省之内饿殍遍地，可百姓未见朝廷的一粒赈济粮，这是为何？”
十二年前楚钦匀还在福建做知县，所以他并不清楚这些事。直到来四川做官，才从一些只言片语的记录中了解到当年的旱情。可是就他所了解的那些只言片语已经很骇人了，今天听他这个亲历者讲述当年之事，才发现真实的情况更加残酷。”
不等他开口，慧普愤然指着面前巍峨的大佛，厉声说道：“如今这悲惨的世道，为何你还有眼看！”
听到他说出如此耸人听闻的话，楚钦匀顿时大惊失色，甩了甩袖便要上前去好好和这个狂妄的假和尚理论。
可就在这时，忽听有人喊道：“大家快看，大佛…大佛闭眼了！”
楚钦匀心中大吃一惊，他迅速抬头望向头顶的大佛，果然就见大佛仿佛是被惊天喝骂给羞愧了一般，闭上了自己眼睛。
他心中犹如遭受了晴天霹雳，这突如其来的变故让他感到十分震惊和不安。难道这真的预示着朝廷的大逆不道，就连大佛都看不下去了？
越想越是心惊，楚钦匀“扑通”一下跪倒在地，不住磕头，祈求大佛重新睁开双眼。可是无论他如何虔诚地叩拜，大佛依旧紧闭着双眼。
他急忙回头看向慧普，只见他脸色苍白，双手颤抖，显然也被这一幕给吓到了。然而，不等他出手将慧普拉住，却听他好似疯魔了一般，大声喊道：“哈哈哈，大佛闭眼、暴清将亡，大佛闭眼、暴清将亡！”
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