四川一行给了伯恩斯坦深深的震撼，了解得越深，他越是对这个新兴的大明感觉不可思议。他实在无法理解，同为中国人的政府，为何一方的行政措施如此糟糕，而另一方又能锐意进取，吸纳着来自世界的先进知识，不停去强大自身。
他一边欣赏着长江沿岸的风光，一边思考着祝灏拜托自己的事。这事说难其实不难，说简单也并不容易。他身为德意志帝国驻华公使，虽说可以以帝国的名义向英、美等国施压，让他们放弃阻拦明军收复汉口，但德意志如今的实力并不能称霸欧洲，他的施压是否有用，不得而知。
“尽力而为吧！”伯恩斯坦叹了口气。他将目光收回，看向了此次护送他去汉口的内河战舰。
也许在他看来，这艘战舰的性能连近海炮舰都比不上，可这确确实实是大明造船厂自己建造的战舰，已经比这个世界上大多数国家都强了。要是但泽恺撒大帝造船厂或者斯德丁-弗尔肯造船厂能接下为大明海军建造四艘全钢战列舰的订单，大明海军将一跃成为世界排名前十的军事力量。
不过，要说大明现在连海域都没有，为什么要建造战舰，他倒是相信了祝灏的说辞，大明终将收复所有河山，海军会成为未来保护大明的关键力量。
很快，载着伯恩斯坦的战舰停靠在了汉口城外的江岸边码头。虽然现在正是两军交战的紧张时刻，他还是凭借自己德意志帝国公使的身份，很容易便进入到了汉口城内，没有任何人敢阻拦。
进城的第一时间，伯恩斯坦立即指令德意志驻汉口商务代表处的副领事去联络了其他各国的领事，一起到德意志代表处举行座谈会议，商谈有关汉口主权问题。
英国领事汉特，美国领事麦迪森，法国代表处代表费勇，俄国代表处代表安德烈收到邀请函后悉数到场，其中英、美两国领事还把法兰克和杰瑞也带了来，他们见过大明的外务大臣，能为他们的会议提供一些可信的建议。
见众人都正襟危坐，伯恩斯坦当先朗声说道：“先生们，我此次前往四川与大明的实际掌控者祝灏进行了一场别开生面的会见，因此掌握到很多不为人知的情况，我希望可以和大家分享。”
“公使阁下，您请说！”明军现在正在武昌城外摆开架势准备攻城，这极大伤害了他大英帝国的利益，所以汉特领事格外关心伯恩斯坦带回来的消息。
伯恩斯坦让秘书给每人递过去一包“熊猫”牌香烟，自己也用打火机点上后，才缓缓说道：“大家可以尝尝这种卷烟，味道独特，还自带过滤嘴，比美国的海盗牌口味也不遑多让。”
“啪嗒…呼…”会议室里接连响起点烟和吐纳的声音。待大家都品尝过熊猫香烟后，伯恩斯坦继续说道：“就如同这种香烟一般，明国有很多创造性的发明，不是清国那种行将就木的政府可以比拟的。”
伯恩斯坦吐出一口烟雾，继续道：“当然，也许你们中会有很多人觉得明国强盛起来会影响到各国在华的利益，但我却不这么认为。”
“首先”，伯恩斯坦伸出一个手掌，说道：“清国对于我们予取予求的不平等条约总是懦弱得被迫接受，不敢反抗，但大家觉得清国政府还能压榨出多少利益？其次，中国九成以上的人民都是农民，他们并不能创造多少财富，也没有多余的钱财来消费我们的产品。所以，我们其实并未从与中国的贸易中赚到多少钱，除了…鸦片贩子。
伯恩斯坦振臂一呼道：“先生们，中国有很多很多人口，这超过了欧洲的总和，如果能让他们提高收入，那么，他们会是一笔庞大到无以复加的消费者。现在，那个明国正在做的事就是提高中国百姓的收入，他们比清国更开放更自由更符合我们西方人的价值观。”
汉特敲了敲桌面，打断了伯恩斯坦的自说自话：“公使阁下，我想请问你一下，如果中国人崛起后危害到我们的安全和利益，那又该怎么样？”
伯恩斯坦动作为之一顿，但他心中早已组织好了说辞：“我们肯定不会让明国那么轻易统一全国，我们要做的应当是扶持明国的同时也不能放弃对清国的支持，尽可能让明国与清国划江而治…”
虽然伯恩斯坦没有将话给说明，但在场的各位都是人精，哪里不明白他的阴险毒计。不过，这对于他们来说百利而无一害，甚至可以两头支持，两头做生意。哪一方更强，就打压哪一方，扶持弱势的一方，这才是英国绅士们最喜欢做的事。
英国领事汉特会心一笑，应道：“公使阁下，您的建议在我看来极为有意义，但我还需要电告我国公使，由他来做决定。”
听到汉特答应了他的计策，伯恩斯坦将目光扫向了其他人：“先生们，你们的看法呢？”
既然在华利益占最大头的英国人都同意了初步意向，其他人自然没有什么好说的，纷纷点头表示会请示上级。
至此，祝灏的目标算是开了一个好头，至于以后如何发展，还要看自身的实力能否硬起来。
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