在那条狭窄而蜿蜒的山路上，一个个身影错落有致地排列着，仿佛在默默诉说着什么秘密。月光如水洒落在"他们"身上，映照出一片片模糊不清、若有似无的阴影。
如果你胆敢凑近一些，瞪大眼睛仔细观察，就会惊讶地发现每个身影的后颈处竟然都系着一根极其细微的隐形丝线！这根丝线如同幽灵般存在，几乎无法被肉眼察觉，但却又真实地连接着每一个人。它似乎是一种神秘的纽带，将这些陌生的人们紧密联系在一起。“傀儡术”霍骁在纪唐耳边低声说道。
傀儡术是霍家的看家绝技，霍家当年靠着傀儡术在茶马古道上闯出一片属于霍家的天地。清末的时候，茶马古道上以李家为首的茶帮霸占了百分之八十。有三上四下之说，三上就是清中期崛起的三大茶帮苏李石三大茶帮，四下就是以杂技为主的郑家，皮影戏为主的霍家，秦腔为主的张家和变脸为主的金家，其中郑张金三家在八国联军侵华的时候，死的死，逃的逃，作鸟兽散，唯有霍家凭借傀儡术保全了大部分实力，没有被灭族。
青山道上一战打响了霍家的名气，茶帮开始注意到这个以皮影戏为生的家族，此时的霍家元气大伤，只能退隐山林，直到民国时期山匪频发，霍家无法在山中继续隐居下去，遂杀尽山中土匪，在沟镇安了家，这时的霍家已不是那个耍皮影戏的戏子了，是沟镇百姓人人称颂的除匪英雄。
石家在这时开粮仓施粥，百姓把石霍两家并称英雄。但好景不长，国民党派兵清剿沟镇，说是沟镇藏着两个共党，说沟镇通共，国民党的洋枪利炮让石家的长矛土枪化成灰烬，石家自此一蹶不振，石家二房带领余下的族人离开沟镇，隐入深林中去了，自此三上四下去了一上三下，只留下二上一下。
真正奠定霍家地位的是1937年与日本的一战，1937年10月，沟镇进入冬季，百姓开始囤积粮食，肉类，准备过冬，一个平静的晚上，枪声惊扰了沟镇百姓的美梦。鬼子闯入了这个安静的小镇，他们掠夺粮食，侵害妇女，虐杀儿童。
山崎队长率领士兵冲入霍家大宅，他们看见霍家精美的瓷器，绘制精巧的皮影，露出贪婪的神色。
“霍老太太，久闻大名，听说您的皮影戏演的十分好，今日我等想一睹为快，不知老太太可有兴致为我等表演一番，”说话间他看见老太太身后站着的拂冬生的标致，眉目如画，得寸进尺道“我听闻霍家皮影技艺是沟镇一绝，我想请您身后那位姑娘给我等表演，剧目就表演我们大和民族的《源氏物语》吧，以姑娘的身材和容貌想必表演的效果必定令人惊艳”
他的一番话让在场的人怒火中烧，但又面对枪炮的威胁不敢有所动作，霍老太太理了理自己的衣服，从容地开口，“你想看我们霍家皮影戏可以，但是我需要时间准备，你明天再来吧，海叔，送客”
霍老太太带着拂冬进入厅堂，拂冬一脸的担忧，“老太太，您怎么能答应他呢，大不了我豁出去这条命，您把我交出去，他不就是看中我的脸吗，拂冬愿意牺牲自己保全霍家。”“傻孩子，他哪有那么好满足，他今天明面上看中了你，其实他想要的不止你一个，他想要咱们霍家的家产，更想要咱们霍家在沟镇的权威，他想控制咱们沟镇，真是狼子野心，我答应他，一来拖延时间，二来我霍家的皮影从来都不是给畜生表演的，我们霍家的傀儡师也不是吃素的，海叔，吩咐下去，让他们准备好东西，明天让他们有来无回！”
海叔让霍家子弟分别去收集傀儡术需要的东西，准备着明天的傀儡术。霍老太太带着拂冬跪在祠堂，“列祖列宗在上，晚辈霍家第八代家主霍见月愧对祖先，今日寇横行，我等不能坐以待毙，今日特来告各位祖宗，明日我辈必死守霍家，霍家香火绝不能在我等手里断绝。”
“老太太，拂冬愿意用这具身子换那些日本鬼子的命”祠堂外拂冬高声喊道，海叔急了，忙去扶她，“你傻不傻，霍家再没用，也不用你一个小丫头去送死，你死了，你弟弟怎么办，你爹娘怎么办，你爹当年亲手把你送到霍家，为的是你不用跟着他们挨饿受冻，你要是死了，我怎么和你爹交待？快回去吧。”拂冬执着地跪在祠堂前，“阿山，阿寿，快，帮我把这倔丫头扶回去，哎哟，我的老腰。”
海叔一边扶着腰，一边招呼在园中扫地的弟子。
拂冬是沟镇老猎户屠大木的女儿，三年前，山中下来一场异常大的雪，山里很多动物都跑进深山里了，在允许打猎的区域动物极少，一个冬天饿死了很多猎户，屠大木便把女儿拂冬送到了老相识海叔身边，临走的时候，他给拂冬拿了一只风干的兔子，“冬儿，山里没什么能吃的了，你弟弟是个男孩子，可以跟着爹爹去打猎，不怕挨饿，但你不能，从小爹就没能让你过上好日子，你和你海叔去霍家，霍家是个富贵人家，霍家老太太性格温和，只要你好好干，一定不会挨饿受冻的，好孩子，去吧”
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