“陛下，打援这些事让臣等去做就好了，你可以留在长沙指挥。”
袁宗第听到李自成自己要领兵出战，竭力劝阻。
“是啊，陛下，你还是留在长沙吧。”
其他大将也不断劝阻。
李自成摇了摇头，坚定地对大家说道：
“阿济格是咱的老对手，他可没那么容易上当，朕要亲自去部署，保证万无一失。”
众人见李自成如此坚决，也就不再规劝。
李过在收到李自成的指示后，立即整顿部队，将常德城交由郝摇旗防守，自己领兵出发围攻荆州。
李自成和堵胤锡、白旺、刘体纯、刘体统一起率领五万人马，去武昌道荆州的必经之路上埋伏阿济格。
此时荆州的守将仍然是大顺军的叛徒郑四维。
上次一战，虽然荆州被李过攻破，不过郑四维正在奉阿济格之命围困常德，因此也没有收到严厉地责罚。
李过之前在荆州劫掠一通，给郑四维留下了“吾必杀汝”四个字，着实给郑四维吓了一跳，好些天晚上都不敢睡觉，就怕大顺军再打过来，真的杀了他。
这天，探子来报，大顺军果然又来了。
郑四维呆坐在当场，好一会才缓过来。
当前荆州只有一万守兵，想要抵挡住大顺军的进攻十分困难。
他立刻派人八百里加急向武昌的阿济格求援。
送完书信后，他阴沉着脸叫来了几名亲信大将。
这些人都是当时和他一起背叛大顺军的将领。
“流贼大军又来攻打荆州，我已经派人去武昌找阿济格求援，荆州城破，我们一个都活不了。”
所有在场将领都清楚城破后自己的命运，不用郑四维说，赶紧表态道：
“将军放心，我们一定尽心尽力，绝对不让流贼攻破荆州城。”
郑四维点了点头。
“你们立刻去安排防守事宜，一定要保证万无一失！”
李过带领三万人马很快抵达了荆州附近。
他将大部队带到荆州城下，只派兵被包围了西、南和北三个方向的城门，故意留下了东侧城门，用来勾引阿济格。
大顺军经过一段时间的装备补充和训练，战力又提升到了一个新的台阶。
袁宗第将新生产的火器源源不断地送到了常德，此时，李过的部队火器装备率已经超过了百分之五十。
一排排崭新的红夷大炮，立在了荆州城下。
黑洞洞的炮口全都对准了城墙上的守兵。
郑四维站在荆州墙头上偷眼观看，不禁大惊失色。
他没想到大顺军中里居然有这么多红夷大炮，不仅超过了他的部队，甚至超过了清军主力。
当初他认为大顺军已经日落西山，因此杀了大顺军的荆州主将投降了清军。
他没想到大顺军有一天会咸鱼翻身，不禁后悔当时的选择。
可是梁子已经结下，已经无法回头，只能硬着头皮迎战。
安排守城的同时，他接二连三地给阿济格发出求救书信，信中将李过的部队实力无限夸大，期盼着阿济格能亲自率大军救援荆州。
李过并没有和郑四维废话，直接命令士兵开炮。
大顺军士兵并没有用器械攻城，也不上前，只用红夷大炮瞄准荆州城墙上的守兵射击。
大顺军虽然没有派士兵攻城，不过面临无数红夷大炮的轰击，城墙上的士兵伤亡也很大。
由于大顺军的火力过于密集，城墙上的守兵纷纷找地方躲藏。
在就荆州城被李过围攻时，武昌的阿济格接连收到了郑四维的求救书信。
阿济格找到了尼堪、徐勇、刘良佐等人商议。
“我刚刚收到荆州郑四维的求救信，信中说流贼李过部率大军，围困了荆州城。”
“本将军决定亲自率大军前去荆州救援，消灭流贼，出口恶气。”
尼堪听了阿济格的话，上前一步说道：
“大将军，谨防有诈。”
“流贼奸诈异常，末将认为此次流贼围困荆州是假，想要消灭我们的援军是真。”
“我也有这种担心，不过荆州属于防御重地不能不救。”
尼堪朝阿济格使了个眼色，沉声说道：
“依末将看，解救荆州的任务可以交由刘良佐将军代劳。”
阿济格明白了尼堪的用意，用不容置疑的口气对刘良佐说道：
“刘良佐听令，我命你带领两万人马，速速去解救荆州，不得有误。”
说完，阿济格又加了一句：“路上谨防流贼袭击。”
本来在阿济格和尼堪两人商议时，刘良佐站在一旁并不敢搭话，可突然听到两人喊自己的名字，知道大事不好。
明知道可能会遭受埋伏，居然派他前去，这不是妥妥的奴隶加炮灰吗。
他看了旁边的徐勇一眼，此时的徐勇虽然面无表情，但是内心是一阵狂喜，庆幸这个送命的差事没落到自己头上。
刘良佐一边心里骂着尼堪、阿济格，一边拱手施礼道：
“末将遵命。”
从阿济格那儿出来，刘良佐立刻回营整顿部队出发去荆州援救郑四维。
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