艾玛手持一把精致的能量刃，独自踏入这颗陌生星球的生物林，实际上是在定义这场生死游戏的法则。张元并无选择余地，只能默默接受。这片丛林，仍旧遵循着游戏的逻辑运行；一旦离开这片丛林，便是由残酷的生存法则决定一切。
张元不再沉思，逐渐陷入深度睡眠。艾玛则蹲伏在一簇植被之下，一双激光般锐利的眼睛扫描着前方那几幢毫无生机、外观几乎一致的晶体建筑。突然，一颗晶莹的汗珠从她的眉峰滑落，刺入眼睛，带来一阵剧痛。艾玛内心咒骂一声，迅速抹去额头上的微细冷凝水珠。
她已在这片丛林遗迹中徘徊了三个标准时，却始终未觅得张元的丝毫踪迹。作为丛林与城市巷战战术的大师，她在学会行走之际便开始熟悉能量武器的运用，从十三岁开始便独自在这片星辰荒野中战斗求生，到了十六岁，无论是人类或是敌对异族的壮年战士和凶徒，死于她手下的已有数百之众。即便是最为狡诈的猎杀机器人也无法在她的追踪技巧面前持久隐匿。然而，她却尚未遇到像张元这般，连一丝气味、痕迹乃至线索都没有留给她的对手。
如果不是那份强烈到几乎无法忽视的直觉告诉她，张元肯定还在这个地方，甚至她开始怀疑张元是否早已离开了这片废墟地带。
夜幕降临，艾玛几乎找遍了丛林的每一个角落，却依旧未能捕捉到张元的存在迹象。此刻，她敏锐地感觉到有某种隐形的观察者正窥视着自己——尽管她并未发现任何智能光学传感器的反射信号。张元仿佛是最狡猾、最耐心的掠食者，正潜伏在阴影之中，等待着猎物疲惫之时发起攻击。艾玛不得不承认，在隐蔽身形以及追踪技巧方面，自己并非张元的对手。如此继续下去，她恐怕永无机会找到张元。
艾玛猛力站起身来，高昂的声音在这片寂静的废墟中回荡：“你就这么胆小吗？有种的话，现出身来跟我对决！”
不出她所料，大约在一百米外的一栋晶体建筑内部，确实有了异常波动的感觉。让她意外的是，一个幽邃的窗口中闪烁出一道电浆光芒，紧接着，一声震耳欲聋的离子炮声划破废墟的宁静，惊飞了大量准备在此栖息的巨大异形生物。
灼热的离子风拂动着艾玛的金发，一枚子弹擦着她的头顶疾驰而过，切断了一根直径堪比成年人手臂粗细的藤蔓。
艾玛面色铁青地屹立原地，她本以为凭借张元的智谋，他应当了解并尊重自己设立的游戏规则。如果他选择动用武器，那么她也将毫不犹豫地调集整个星际舰队前来干预。
然而，从头顶断裂藤蔓处洒落的不仅仅是木屑，还有腥臭黏稠的液体。艾玛侧身避开头顶的腥液雨滴，伸出手指接住一滴液体，仔细嗅了嗅。除了令人作呕的恶臭，她还察觉到了一丝源自神经毒素的独特苦涩气息，尽管空气中的氧化过程已经极大地稀释了毒素的浓度，但仅凭残留的气息，仍可推断出其原本拥有的恐怖毒性。
这时，她注意到一种类似地球古代的地刺或刺蛇的异星生物——那是一种拥有蠕动行动方式、极其强大的拟态与变色能力的变异虫族怪物。从它肢体碎块中根根突出的肌纤维可以看出，这只怪物在必要时刻也能疾速行动，如同离弦之箭一般将自身射向目标。而那能够在数秒之内致人死亡的神经毒素，正是它的致命武器。
艾玛的脸色愈发难看起来。连续几个小时的潜行与搜寻，不仅消耗了她大量的体力与警觉性，若是刚才被那只小东西偷袭成功，她很可能会成为一具永远不会腐烂的尸体，沦为它的食物。
张元的那一炮似乎并未破坏她设定的游戏规则。更重要的是，这一炮还将他的位置暴露了出来。艾玛的眼中闪烁着兴奋与狠辣的光芒，犹如一头蓄势待发的黑豹，飞快地朝着张元开炮的方向冲去。
“等抓住他的时候，还是要给他留些颜面吧。这家伙相当强大，我必须让他加入我的精英战队。”艾玛心里想着，眼中的火焰燃烧得愈发旺盛。在这个高度科技化的世界里，强大的实力意味着崇高的权力和无数臣服的男人。
不出一分钟，艾玛已出现在张元藏身的那个房间。她冷漠地瞥了一眼地面上散落的离子步枪、脉冲手枪及一排排能量弹药，却发现张元已然不见了踪影。
她快速地打量了一下房间内的环境，接着便纵身跃出窗户，反手扣住窗户边缘，借助反作用力腾空而起。当黑色的高跟动力战靴轻轻点在四层窗户台时，艾玛已经稳稳地落在了屋顶之上，屋顶空无一人。
艾玛毫不犹豫地朝角落的电梯井冲去，一脚踢开紧闭的防护门，沿着垂直通道一路疾冲向下。就在她穿过二楼的瞬间，艾玛猛地抬起右腿，一脚蹬在对面墙壁上，硬生生止住了冲势。
艾玛凝视着二楼的走廊深处，恰好捕捉到一个身影在走廊尽头瞬间消失。她嘴角浮现出一抹讥讽的笑容，收回右腿，沿着走廊缓缓走去。
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