墨城的某座宅院，一名大约四十多岁的男子穿着长袍，披着斗篷，正站在院中西北方向最高的一座阁楼里，欣赏自己打下的这一片坐北朝南足有五进三出的大宅院上，历经岁月沧桑的脸庞上，绽露出一种满足而愉悦的笑容。
年纪越大，越喜欢看着儿孙承欢膝下，天气炎热也不愿出门，每天站在高处欣赏一番自己曾经打下的江山，看着院子里穿梭的行人，那种满足感无与伦比。
男子的视线一一地扫过眼前的各个亲属的庭院，想象着冬季儿孙在庭院嬉戏，夏季在树荫下乘凉，春秋两季则一起赏花赏月的场景。他的嘴角不由自主地上扬，那是属于一个长辈，一个家庭领袖的自豪和满足。
然而，当男子的视线不经意间扫过西南方向某个谈不上奢华、但充满生活气息的庭院时，心中透露出淡淡的忧虑。
这一片房屋虽说也是他们刘家的，但与正院相比，明显要略微简陋些，确切地说，也不算是他们家的，是依靠他们家生活的一些刘姓旁支的。
而现在，他却遇到了一件烦心事，刘老爷是行伍出身，年轻的时候参军，从最基础的一小兵做起，最后一步步做到大帅，那是个视军令如山的铁血之人，曾经跟随他多年的一个远房亲戚之子，延误了军情，他可是一点情面都没顾忌，毫不犹豫地就斩杀了。
如今遇到的这件事，是打不得，骂不得，甚是头疼。
他那曾经有恩于他的同僚之子，在他好友不幸去世前，谨遵父亲遗愿，前来投奔于他，恰逢他想起曾与好友的笑谈，两家的下一代，无论是谁生的儿子或女儿以后将缔结连理，时隔多年，原以为此事作为戏言，就此作罢。未曾想见到好友之子后，刘老爷甚为大喜，极力想要促成小女与好友之子的婚约。
这一消息可是把他那一贯骄纵的小女给惹恼了，她一贯心高气傲，莫名地多了一个未婚夫，怎会服气。恰巧他们前日来信，好友之子据说叫英歌的，原本与寡母都已经到墨城附近了，却不幸走散，如今派出去的仆人还不知有没有找到他们两人，刘老爷是谁，那可是上过战场的人，稍微问过心腹就得知，前夜酉时，小女谎称心绪难静，到他书房以寻找古籍品阅之名，翻看了放在桌面上的书信。这才有了那孩子会还没到，先遭受了一番磨难。
想到这里他陡然愤怒起来。
“英家那孩子找到了没有？”刘老爷问道。
候在一旁的仆人听见问话上前一步，恭敬地说：“听门房的小卓子来报，刚在前门大街找到了一个相似的，英夫人当时也在场，确认过，就是他，没错了。”
“失踪了一天两夜，你看当时他人可还好？遭罪了没？”
仆人听见这话，有些为难又有些惶恐地不敢回答。
等了片刻，刘老爷见没人回答，向后看了一眼，仆人顿时紧张起来，支支吾吾道：“除了身上脏点、有些饥饿外，其他的没有外伤，只是……”
“只是什么，别支支吾吾的，有话快说！”刘老爷厉声道。
“只是，英歌少爷好像有些事情不记得了，不知道是不是受到了惊吓。”说完这话，仆人偷偷瞄了刘老爷一眼，有些害怕地向后移动一步。
仆人感觉这样回复，刘老爷应该是不太满意的，随后又补充道：“接回来之后已经请了府医在看了，大夫一直在那边。”
刘老爷听完这话，面上并未露出什么喜色之情。
他声音低沉喃喃道：“希望别出什么事情，否则我如何面对泉下有知的好友。”
说到这里，他声音突然拔高地生气道：“那不成器的小姐呢？还没回来吗？”
仆人听到这话，有些害怕地缩了一下脖子，低垂着头回复道：“外老夫人差人来报，说是这几日偶感风寒，身体不适，故要多留几日夫人和小小姐在那边照看。”
男人冷声道：“哼，这会怕了，知道错了，有胆子做，没胆子承认。倒会躲得远远的，你告诉她们，什么时候，英歌恢复了，他们就什么时候再回来，英歌要是不好了，他们就别想再回到我刘府了。”
说完这话，刘老爷甩了一下袖子，背着双手，愤然地离开了阁楼。
待他走了有段距离了，随从忙准备跟随上去，旁边却传来几声呼唤声。
“张爷、张爷，”仆从听见声音，转身过去，看见有一个其他院的随从正在向他招手。
“张爷，我是汀兰阁的，大老爷的心情怎么样，还在生气吗？”
汀兰阁是刘府夫人的居所。
被叫着张爷的人无声地摇了摇头。
“告诉府中的二老爷，表少爷，还是继续在祠堂跪着吧，张大、张二，继续关禁闭，什么时候，英家那个孩子好了，他们什么时候出来，你没看夫人和小姐都找托词在袁家不敢回来了么。”
仆人听见这话一脸的懊恼，这都什么事啊。
“难怪自从准备接回他们之后，府中就有人传，他们其实是老爷在外面的老相好，现在回来争夺家产了……”
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