沙忍村落日余晖下，表面的繁华与喧嚣背后，一股股暗潮正在悄然涌动。直至大名使节第四度秘密会晤第三代风影后，翌日，三代风影便正式宣布了他的退位决定，并告知全村民，一周后将会由年轻的新星——赤沙无敌接任为第四代风影。即便有些人已有所预感，但当这个消息公之于众，尤其是在得知三代风影竟然放弃了早已预定的金砂，转而选择了这个仅有十几岁、在普通忍者和平民眼中近乎陌生的赤沙无敌时，整个沙忍村顿时炸开了锅。
赤沙无敌虽在沙忍村的傀儡师中名声鹊起，但对于大部分普通忍者和平民而言，他并非众人熟知的角色。因此，这一突如其来的决策使得大多数人抱以质疑的态度，尽管出于对三代风影无尽的信任，无人公然反驳，私下里却满是对新任风影人选的不满和揣测。
然而赤沙无敌并未就此作出回应，三代风影发布任命书后，他便开始了深居简出的生活。但这并不意味着他无所作为。自任命消息公布的那一刻起，沙忍村的大街小巷，无论忍者还是平民之间，都流传着各种关于赤沙无敌的秘密情报，从各种聊天小组到街头巷尾的闲谈，人们口中的赤沙无敌或是神秘莫测，或是身怀奇技，真真假假的消息像野火般蔓延开来。而这所有的消息源头，无不指向与赤沙无敌事先结盟的那些精英忍者及其亲友。
赤沙无敌深知，想要获得大众的认可，首先要赢得精英阶层的支持；而要让人们了解他，莫过于让他变成大家茶余饭后的热门话题。于是，在短短三四天之内，赤沙无敌的名字便从空洞的声音变得鲜活有力，成为了一个饱含传奇色彩的人物，逐渐走入了每一个人的视野中，尽管多数人还未曾见过他的真容。
与此同时，木叶隐村之中……
“咔嚓”一声，一扇沉重的大门缓缓开启，一个身形沧桑、面色阴郁的老男人走了进来，朝着坐在屋内抽烟的中年男子开口：“猿飞，你拿到沙忍村的消息了吗？”
“是的，我知道了。”猿飞面色如常地回答道。
“那你打算如何应对？”团藏追问。
“当然什么也不会做。”猿飞认真地说。
“哼，不做任何行动。你不会不清楚，我们的盟友山椒鱼半藏已被沙忍村除去吧？再者，过去两年沙忍村内部的变化，你应该也有所耳闻吧。”
“现在正是我们制约沙忍村的最佳时机，应当趁‘影’交替之际，给予他们重创，不能再让他们如此肆意发展下去了。”见猿飞沉默不语，团藏语气严肃地陈述。
此时，房门再度开启，走进建两位年纪颇长的男女。“小春，门炎，你们怎么来了？”猿飞意外地看着他们。
“这么重要的事情，身为火影顾问，我们怎能不到场呢！这次我们完全同意团藏的看法，不能再放任沙忍村继续壮大，否则用不了多久，我们就失去了对他们的压制力。”小春言辞坚定地道。
“没错，我们付出了巨大的代价才借助第二次忍界大战的机会暂时压制住沙忍村，万一让沙忍村摆脱了我们的钳制，先前的一切努力都将功亏一篑，村子也将重新陷入四面楚歌的境地。一旦战端再起，木叶很难同时抵挡其他四大忍村的攻势。”门炎紧随其后补充道。
“说得没错，形势紧迫，我们必须采取行动。猿飞，你还在犹豫什么呢？”得到了两位顾问支持的团藏步步紧逼。
烟雾缭绕中，三代火影猿飞面色凝重，他知道所有的事情，甚至比在座的任何人都了解更多。“我明白你们所说的一切，我身为火影，要考虑的是整个木叶村的利益。你们只想着打击沙忍村，但有没有想过怎样才能有效地压制他们？”
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