这一天中午时分，钻进了包围圈的官军先锋部队正要休息用饭，负责了望之人猛然发现，周围三个方向的山林之中赫然现出许多鲜艳的红旗！
当今大齐皇朝，因为是土德，旗号尚黄。如果是皇帝、王爷出征，大旗上还要绣一条龙，谓之黄龙旗。藩镇大帅出征，则在大旗上绣一只虎，谓之黄虎旗。王灵的中军就有一面黄虎大旗。
由于谶语“土德已衰，木德当继”，当今天下的起义军多以木德自居，旗号尚绿。
然而吉义觉得在绿林之中举绿旗是十分好笑的事情——旗帜是为了做标识的，必须显眼才是，绿旗在山林里哪里看得清楚？因此吉义偏偏要用红旗，不在乎什么木德之说。
红旗，自古汉军对外征战所举的旗帜。红色才是中原皇朝的正统军旗颜色。有诗为证——
进攻：“大漠风尘日色昏，红旗半卷出辕门。”
防守：“纷纷暮雪下辕门，风掣红旗冻不翻。”
南征：“红旗照海压南荒，征入中台作侍郎。”
北战：“晓日天山雪半晴，红旗遥识汉家营。”
——所以还用别的什么旗？就是红旗最好了。旗色最鲜明、最能振奋人心，无论在什么地方、什么时节都好用。
吉义就让自己麾下全用红旗。其中庄丁团的旗帜是在红旗上画个锄头的图形，称为红锄旗；山寨的旗帜则是在红旗上画个猎叉的图形，称为红叉旗。如此一来，旗帜平易近人而又亲切动人，庄丁团的庄丁与山寨喽啰都很喜欢。
当今天下，官军主要用黄旗；义军主要用绿旗；吉义特立独行采用红旗，从此红旗军就成了吉义所部的代称。这一天的战斗，就是红旗军第一场响当当的战斗。因为是在三个崮之间展开，可名为“三崮之战”。
官军先锋部队遭到包围，还没见人，先见旗帜。只见正南、东北、西北三面，数百面火红的旗帜骤然竖起，迎风招展，显得气势万千！看这个气势，吉义所部难道真的如李棣所说，只有三四千人么？这简直像是有三四万人的样子啊！
官军只凭着李棣引路来到三崮之间，没有探报，完全不知红旗军虚实。这下子看到三面红旗招展，免不得大吃一惊。
大惊之下，另四个副将郭直、郑一刀、于八、陆开免不得又急又恼。他们都没什么文化，不知临急应对的兵法。郭直一把揪住李棣衣领，喝问：“你个反水的贼！难道还不知妖人吉义有几多兵马？他真个只有三四千人？”
李棣被揪得喘不过气，吱不出声回答。于八把郭直两手扳开。李棣这才缓了口气，喘息起来，瞪着郭直心里想着：“你自己难道不是贼？战败投降，还不如我自行弃暗投明呢！”心里这么想，但是敢怒不敢言，只叫道：“我打听得妖人吉义手下委实只有三四千人！不信你自己去，打听！”
郭直听了又火，将李棣一把推倒在地，叫道：“你奶奶个熊！老子们全凭你指引，你倒叫老子们自己打听！”
陆开也上来把李棣踢了一脚。于八劝道：“老郭、老陆，你们莫打他，俺们中了埋伏，赶紧想办法才是！”郑一刀指着旁边一座最高的山叫道：“还用想！赶紧上那山啦！上去坚守！管他妖人吉义带多少人来包围俺们，俺们牢牢坚守，等着援军便是！”于八道：“那得有人突围请援。”陆开道：“先上山，看看情形，再派人突围。”郑一刀道：“突个鬼！只要坚守便是，前军很快便来。”
当下几个副将一合计，赶忙率部占山。那座山有着两个岭头，就叫做双山。是三崮之间比较高峻的一座山。山上本来有吉义手下的喽啰在那里抵近打探，见官军漫山遍野冲上山来，喽啰赶紧从另一边滚下山去。
吉义、楚春莺、贾熙在泉崮山上，望见官军抢占双山，贾熙笑道：“不出吉兄所料，官军果真占山去了。”楚春莺笑道：“傻瓜蛋居然料对！”吉义笑道：“这有何难？我料王则孝是个庸才，不能沉住气了解明白我军三崮人马虚实，也不敢果断率部回转，只敢上山固守。要上山的话，他也不知哪座山好，看到高的就上去了。殊不知我正安排他要上那座山呢。”
贾熙点头道：“料敌制胜，吉兄料得丝毫不差。王则孝果然是个庸才，上中下三策，他偏偏选了下策。”楚春莺道：“怎么个上中下三策？”贾熙道：“就是吉兄所说三策呀。上策是探明我军虚实，沉着应对。可以任选我军薄弱的皮崮顶、转崮山之一去攻击，我军必然顶不住。哪怕他原地不动，我军也不敢妄动，可不就尴尬了？”
楚春莺想想那样子，抿嘴一笑：“那是当真尴尬！咱们人少，只能摇旗，连放声大喊都不行，会暴露虚实；可是呆在原地一直摇旗也不是办法。敌人要是不慌，我们的人可得慌了。”
吉义道：“可不是？但我料定王则孝既没那个气魄，也没办法探明我军虚实。故此上策他是选不了的。”
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