北朝在洪泽湖造好的战船，经由大运河南下长江。到了长江之后，南朝水师正想截击，不料开过去一看，敌人船队竟有巨大怪兽伴随！南朝水师吓得掉头逃窜。
北朝在巢湖造好的战船，开到无为州无为县的江岸，与洪泽湖开来的战船汇聚。两支船队合一，统合在水师大都督吴宝才的旗下，将等候在江边的五万兵马分批载送，发起北朝第三次渡江南征。
江北的无为州无为县对面，是江南的太平州繁昌县。江岸守军看到敌方大军携怪兽而来，不战而逃！这倒不是不勇敢，而是在这种情况之下，防守一个县江岸的少量守军又能做什么？如果光是敌军来了还能抵挡两下，巨大怪兽来了，怎么抵挡？所以还是识相地赶紧逃，这叫做保存实力，避免无谓牺牲。
在距离江岸数十里的繁昌县城，百姓听闻北朝大军携怪兽杀到，拖家挈口竞相出城逃命。县令估量着县城没法守，率本县土兵弃城转进到城西山林中，要看看情况，能打的话就在山里打游击，不能的话就索性再逃……不对，转进，转到邻县铜陵县去。
吉义正在准备第三次渡江北伐，不料敌军竟然抢先发动第三次渡江南征，这的确出乎预料了，不得不先应战了再说。
先前南北两朝你来我往各发动了两次渡江作战——
北朝第一次渡江南征，由主将尉迟圭统兵，法师单花师等携带铁甲巨鳌怪协助，登陆地点武昌附近。其战略目的，是在段仙芝军主力猛攻臧天佐军的同时，分兵抢占江南一块地盘，破除长江天险对北军的阻碍作用，灭臧天佐之后便可席卷江南一统天下。这个如意算盘被南朝皇帝吉义亲率大军迎击而打碎，北朝没有达成战略目的。
南朝第一次渡江北伐，由主将陈固统兵，法师逢龙马等协助，登陆地点蕲州附近。其战略目的，是在义军主力猛攻成山宰军得同时，分兵到江北攻击段仙芝军，牵制段仙芝军不能顺心如意快速消灭臧天佐军。作战结果，不但达成了战略目的，而且接应了中原军阀颜刚、陶铁拐率领所部来投奔南朝。
南朝第二次渡江北伐，由皇帝吉义亲自统兵，法师云集了灵慧、巨窦、白莲、青莲、红莲、天极、地极七大门派与三洞、六道等小门派的诸多精英，登陆地点安庆附近。其战略目的是占据大别山区，威慑北朝腹心要地，迫使段仙芝军为保中原不得不调集重兵应对，再度延缓对臧天佐军的攻势；否则义军将挺进中原、席卷江淮平原地带，令北朝国力大幅削弱。作战结果，算是达成了部分战略目的，确实有力牵制了段仙芝军，但由于本方也被对方第二次南征威慑腹心要地，未能继续北伐攻势，收兵回江南。
北朝第二次渡江南征，由主将尉迟圭统兵，法师段仙蓉等携带九头巨魔龙协助，登陆地点鄂州附近。其战略目的，是突破长江天险，占领江南一块地盘，反威慑南朝腹心要地，化解南朝北伐之势，否则将夺取南朝行宫所在的南昌府，造成南朝内部极大危机。作战结果，虽然达成了部分战略目的，确实化解了南朝北伐之势，但损失也是惨重，十几万大军只剩零头撤回。此役无极门使出了洪荒怪兽、奈何符、绑架等各种非常手段，可谓无所不用其极，却并没有如其所愿。
当下南朝正要再发起第三次渡江北伐，北朝却抢先发起第三次渡江南征。主将由龙骧大将军、邾国公甘锋担任，并由水师大都督、江阴侯吴宝才率领水师协同，法师则有“七星飞剑”景迁、“八荒扫笔”景迅等无极门精英携着新的洪荒巨怪助战，登陆地点选在金陵府与池州之间的太平州繁昌县江岸。
北军甘锋所部五万人渡过长江杀上江南土地。应无涯督率其余各部二十余万人继续向无为州集结，随时可以派出更多预备军南征，只等甘锋所部先行占据足够的地盘落脚。
吴宝才率领水师载送甘锋所部渡江之后，又亲自率领六千水兵上岸助战。在战前吴宝才刚被封为侯爵，封地在江阴，江阴是位于江南吴地的一个县，吴宝才必须打下江南之后才能得到实际的封地，所以当然积极参战。
先前吴宝才绑架江左反王吴宝雄的妃子武秀及其两个幼子，投靠段仙芝。如今武秀也作为配属甘锋所部的随军法师，为段仙芝军出力。段仙芝军的随军法师不止无极门一个门派，还拉拢和裹挟了别的许多门派法师。
南朝军队急忙调集迎战。吉义亲自赶到太平州芜湖县，派彭大举率军赶到宣州南陵县，两边就像钳嘴一样遏制敌军的攻势。
但是段仙芝军并没有被钳制住。甘锋所部与吉义所率南朝大军于芜湖江岸边对阵之时，无极门人新带来的洪荒巨怪——“洪荒巨蛙怪”，蹲在两军阵势的靠近江边一侧，无视义军诸多法师攻击，纹丝不动，只管鼓着腮帮子发出巨大的叫声，“咕咕”、“呱呱”之声不绝于耳。
巨蛙叫声响彻整个战场，犹如战鼓，更胜战鼓，普通战鼓声哪有如此响亮？段仙芝军的士气大受鼓舞，精神百倍。义军则闻而丧气，免不得惊惧不已。
义军众将很难约束军心不乱，不得不向吉义告急，请求赶紧对付巨蛙，否则军心要崩。
吉义何尝不想要对付巨蛙，问题是对付不了。姚水莲等人的水法，不但不能打击和冰冻巨蛙，似乎还给其增添精神。陆遐等人的电法打过去，巨蛙也是雷打不动从容蹲踞，“咕咕”、“呱呱”的声音响亮依旧。至于蕙草等人用金法、兰苕等人用木法、陶金莲等人用火法、韦小雅等人用土法，或者无效，或者只有挠痒痒般的微效。就连宁梦等人用音法、薛雪琴等人用明法，也都毫无效果，巨蛙连眼皮都不眨一下。本来何其强大的后宫团，能用的各系法术都尝试过了，那洪荒巨蛙怪还是呱呱叫，无动于衷。身为皇后的甄熙度量着就算自己出手也未必管用，而如果自己出手还不成的话，众人势必更慌了，所以没有把握就不能出手。
“那到底是何怪物？如何才能对付？”吉义问甄熙。
甄熙道：“我也看不出个端倪。咱们该问蠹神。”
吉义给这话点醒，可是上阵厮杀没把白玉策带在身边。遂决定先避免与敌军交战，撤退一程，下次把蠹神带来，弄明白敌方洪荒巨怪的来历，再做打算。
（待续）
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