不过转瞬，他便敛去眼底情绪，恭敬地颔首行礼，将那份意外妥帖藏进拘谨的笑意里。
温老爷端起茶盏轻抿一口，浑浊的目光突然锐利如鹰：“周生既志在会试，可知《礼记·王制》中'关市讥而不征'，若放于当下漕运关税之争，当如何解？”
温英珹听后身子不自觉坐直，温英文则是开始思索起来。
周小勇定了定神，随即拱手道：“古之'讥而不征'，意在轻税便民、畅通货殖。然今时漕运乃国之命脉，若全然无税，恐难支河道修缮、漕军粮饷。依学生愚见，可用“市舶司”之制，设卡稽查违禁之物，对民生刚需货物轻征薄税，既保商贾流通，又充盈国库。”
待周小勇以作答完后，温老爷将茶盏搁在案上，面容浮现笑意。
忽而话锋一转，目光如炬地扫向温英珹与温英文二人：“你们二人又作何解？”
温英珹率先起身，朗声道：“孙儿以为，当以《汉书·食货志》为据，推行'平准漕运'之策。设立官营漕运监署，统管物资定价与运输，既保商贾获利，又能从中抽税充实国库。再效仿王安石青苗法，对中小商户提供低息漕运贷款，如此可解漕帮垄断之弊！”
温英文则起身时动作舒缓，声音沉稳如琢玉：“祖父，孙儿认为当从《周礼·地官》'以泉府同货而敛赊'中寻思路。可将漕运关税分为'常税'与'特税'——日常通行征薄税，遇灾年或战事则暂停征税。同时设立漕运仓储，丰年储粮、荒年赈济，如此方能兼顾国用与民生。”
温老爷大笑：“一个剑走偏锋，一个守正出奇，倒比周生的答案更多几分新意！”
厅内顿时响起一片轻笑，几个少年对视一眼，目光中已没了初见时的拘谨。
随后，温老爷眸光在三人之间逡巡，“周生以古制为引，贯通今政，这份融汇典籍的巧思难得。”
他顿了顿，“只是漕运牵涉漕帮、商贾多方势力，对策中少了制衡之法，若能补上，设漕运御史台，严查官商勾结，才算周全。”
转向温英珹时，他忽而展眉笑道：“你这平准漕运之策，倒有几分桑弘羊的魄力。
话锋陡然一转，点向少年鼻尖，“但官营过甚易生腐败，若不辅以允许民间参股、公开账目，怕是要重蹈覆辙。莫要只顾着挥剑破局，却忘了守好剑柄。”
最后看向温英文，老爷子眼中满是赞许：“将《周礼》泉府之制拆解重组，又引入仓储调剂，这份稳扎稳打的治学功夫，倒像是老夫年轻的时候。”
他抬手捋须，神色转为凝重，“只是税目分设虽精妙，却忽略了执行成本。州县官吏若借机增设杂税，岂不是本末倒置？当添上限定征税名目、严惩苛捐的条款。”
说罢，他环视三人，长叹道：“治学如治水，既要敢开新河，也要善守堤坝。你们三人若能取长补短，何愁春闱不捷！”
三人立即齐声应道：“是，学生谨记！”
“孙儿谨记。”
不得不承认，温老爷仅仅点拨一句，便让周小勇学到许多。
甚至他用余光看了一下两边的兄弟，二人的见解各有各的优势，温英珹锋芒毕露如出鞘之剑，温英文沉稳周全似老匠琢玉。
他忽觉厅中檀木熏香萦绕的字画都化作无形的重压。
这便是官宦世家的底蕴，有长辈站在云雾之巅指点迷津，世家子弟又怎能不成才？
思绪正飘远时，忽听温老爷的开口问道：“你这孩子，底子倒还算不薄弱，可是原本家中就读过书？”
周小勇猛地回神，见老人浑浊的眼睛里藏着洞悉一切的锐利，连忙拱手：“回温老爷的话，学生幼时家中尚可，读过几年私塾。后来家道中落......”他顿了顿，喉结滚动，“幸而得遇恩师，才重拾书卷。”
温老爷抚须轻笑，笑声里带着三分了然：“二丫头的本事，老夫心里有数。她那套“破而后立”的教法，倒是独树一帜。”
周小勇立刻挺直腰板，目光灼灼：“恩师常带我登门拜访邵大人、周大人等人。几位大人在策论章法、经义新解上的指点，让学生获益匪浅。”
话音未落，他瞥见温英珹挑眉投来好奇的目光，温英文则微微颔首。
崔氏忽然轻笑一声，看向温老爷道：“父亲可还记得，安哥儿那科的新科状元正是邵大人。”
这下几人这才反应过来。明白周小勇口中的邵大人是何人，目光再落到少年身上时已多了几分不同。
一直未吭声小刘氏轻轻转动着翡翠镯子，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“难怪能在寒门中脱颖而出，有状元郎亲自指点，这机缘可不是常人能有的。”
温老爷眼中闪过一丝赞赏：“缇丫头倒是懂得借势。”
温老爷又问道：“二丫头的算学造诣在京中里都是拔尖的。她可有用心教你？”
说着，他似是提醒的感慨道，“这几年会试算学占比越来越重，断不可轻忽！”
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