温以淑抵达祖宅没过一个时辰，温昌良之妻大赵氏，便同婆母柳氏一道匆匆赶来了。
温昌良身有公务，刚告过假，不便再离衙，只得由女眷先行。
柳氏本已年迈，本不愿这般奔波，可温老太爷与刘氏都在，只派儿媳前来，未免显得太过轻慢，只得强撑着亲自走一趟。
二人一路急行赶来，鬓发微乱，神色间满是仓促，一眼便知是赶得极急。
崔氏连忙上前亲自接待，先将两人引至偏厅，又立刻吩咐丫鬟打来温水、奉上热茶，让她们稍作梳洗、缓一缓气息。
待到厅内只剩女眷，少了顾忌，说话也自在了许多。
刘氏当即上前，拉住柳氏的手急声问道：“弟妹，湉姐儿到底是怎么了？先前我便听你话里有话，只没料到竟严重到这般地步，你今日务必同我们说个明白，也好让大家一起想办法帮到湉姐儿。”
原本刘氏只打算略作撑腰、尽到亲戚本分便罢，毕竟是外家家务，清官难断家务事。
湉姐儿嫁入梁家多年，她一个远房长辈也不便过多干涉。
可如今见柳氏一把年纪，还要为子女这般揪心愁苦，刘氏心中恻隐，再也按捺不住。
大赵氏被她一问，泪水簌簌落下，喉头哽咽难语。身为母亲，眼睁睁看着女儿遭此磋磨，她心中又怎能不痛不伤。
柳氏见状，亦是重重叹了口气，便将温以湉的种种遭遇，细细道来。
所言与温以淑哭诉的大体一致，只是补充了诸多旁人不知的细碎内情，更显凄凉。
梁家早年确是家境殷实，梁老爷子在世时身为举人，门户体面、家底丰厚，可自家长房长子早逝，老爷子又骤然撒手人寰，梁家顷刻间没了顶梁柱，门户无人支撑。
为原先为梁大郎和梁老爷子看病已经花销不少。而后又守住家中田产不被虎视眈眈的族亲瓜分，这些年不得不四处打点应酬。
银钱流水般花出，家底早已空了大半。
梁二郎虽少年成名，早早考中秀才，颇有才学与上进心，可父丧守孝，科举之路被迫中断，却也不能就此荒废学业。
自古便有“穷秀才，富举人”之说，秀才一人尚可勉强糊口，可他要撑起一大家子。
大房留下的寡嫂与幼子、年迈的母亲，还有待嫁的胞妹，仅凭一身秀才功名，根本无力周全。
读书要束修、要笔墨纸砚，样样都耗银钱，梁家余下的财产，填了族中打点的窟窿，剩下尽数供了梁二郎读书，早已捉襟见肘。
偏生大房孤子渐渐长到年岁，到了启蒙读书的年纪，束修笔墨又是一笔开销。没过多久，梁二郎的胞妹出嫁，又要置办嫁妆，几番折腾下来，看似体面的梁家，早已外强中干，渐渐到了山穷水尽的地步。
而温以湉在梁家的日子，更是步步维艰。
大房寡嫂常年以守寡自居，一心只顾着抚育幼子，生怕沾惹是非坏了孩子名声。
家中大小中馈、家务琐事，尽数推给温以湉一人打理。
梁二郎一心埋首书卷，不问家事；梁母年迈体衰，心有余而力不足，偌大一个家，全压在温以湉一人肩上。
她日夜操劳，连自己月事迟了都未曾留意，更不曾察觉，自己竟已悄然怀有身孕。
变故便发生在小年那日。
大房那孩子刚从私塾下学，见家中因年节收了不少点心吃食，便吵着闹着要吃。
彼时已近晚膳，温以湉怕他贪吃积食伤了身子，只肯让他浅尝几口，不肯多给。
那孩子生得身胖体壮，性子又骄纵蛮横，见温以湉不肯依从，当即撒泼哭闹，竟径直朝着温以湉猛冲过来抢夺。
他虽只有七八岁，却壮得像个小肉球，力气不小，一头撞在温以湉身上，直接将人狠狠推倒在地。
温以湉只觉小腹一阵剧痛，低头便见裙裾染血，这才惊觉出事。
待大夫赶来诊脉，才知她刚怀上不足一月的身孕，已然没了。
这是她盼了整整多年的孩子，尚在懵懂不知时便骤然失去，温以湉当即身心俱摧，痛不欲生。
可梁家彼时连日常开销都勉强维系，不过请了寻常大夫开几副寻常的汤药，根本拿不出银钱买上好补药为她调养。
大房寡嫂冷眼旁观，始终不肯出面帮衬分毫；梁母有心照料，却也无力。
梁二郎归家后，虽也痛惜失去骨肉，可大房之子是大哥唯一的血脉，他终究舍不得重罚，只一味劝温以湉忍让息事。
温以湉本就性子绵软，这些年在梁家磋磨得愈发隐忍，只得将所有委屈与伤痛咽进肚里，身子也一日弱过一日。谁料小产才不过两日，月子尚未沾边，梁母便因年节将近、家中无人打理，开口求她强撑着起身，张罗全家新年事宜。
也正是这时，温以淑陪着母亲大赵氏前来探望，才一眼瞧出温以湉面色惨白、形销骨立，绝非寻常虚弱。
细细追问之下，才知女儿这些年在梁家受尽苦楚，陪嫁耗尽、丫鬟被遣，连小产后的汤药都是最寻常的，根本养不住身子。
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