时序入秋,暑气渐消已是八月。
风掠过温府朱红重檐,卷着庭院里桂树初绽的细碎甜香,漫过层层回廊。
府中上下早已悬起红绸喜幔,处处透着喜庆。常芙与周小勇的大婚之礼,近在眼前。
常芙如今对外的身份,是温家表姑娘,她的婚事,便是温家正经的姻亲喜事。
温老太爷身居吏部要职,温家更是藏着不少手握实权的朝中官员,这般家世底蕴,足以让京中无数人艳羡。
消息传开,周小勇在翰林院的同僚、相熟的文臣书吏,日日围着他打趣调侃,句句都是溢美与艳羡。
“周吉士好福气啊,寻了这么一门天作之合!”
“温侍郎是吏部重臣,有这样的岳家撑腰,往后你在仕途上,定然平步青云,一路坦荡!”
“可不是嘛,温家那般势力,多少人挤破头都攀不上,周兄这是一步登天了!”
满耳的恭维、满眼的羡慕,换做旁人,早已满面春风、志得意满,可周小勇自始至终神色平淡。无得意张扬,亦无寻常新郎的欢喜雀跃,依旧是往日里那副沉静寡言的模样。
就连孟祺都暗暗佩服周小勇的定力。
可没人知晓,周小勇此刻心底早已乱成一团麻,哪里还有心思顾及大婚喜事?
他满心满眼,全在忧心身陷险境的恩师,焦愁难安。非但他自己如此,就连尚未过门的未婚妻……此时也正心事重重。
自温以缇离京之后,她便被崔氏拘在府中。
崔氏一心将她当做亲生女儿待,眼看她婚期将近,便日日亲自教导她婚后内宅事宜。
打理中馈、管家理事、应酬亲友……
常芙曾是女官,跟着温以缇行走四方,论处事应变,自是没什么问题……可偏偏对这些内宅闺阁、柴米油盐的琐碎事务,一窍不通,甚至比温以缇还要生疏。
崔氏接手教导她的第一日,便瞧出了这一点,心中又是心疼又是无奈,只得耐着性子,从头细细教起。
这些日子,常芙当真是苦不堪言。
她性子洒脱,惯了无拘无束、随心而行,如今被困在四方庭院里,日日学这些繁琐规矩、内宅手段,只觉得浑身不自在,心头闷着一股说不出的烦闷。
可她心里明白,崔氏全是一片真心,为的是她婚后能安稳,即便百般不适,也只能默默受着。
早已疏远的常家,也不知从何处打探到了常芙大婚的消息,又动了攀附的心思。
尤其是常府的生母、常家太太,仗着自己是常芙亲生母亲的身份,三番五次登门温府,次次都摆出一副高高在上的亲生母亲架势,想要拿捏常芙。
借着她的婚事沾光、捞取好处。
起初她还端着生母的架子,可渐渐发现,常芙对她冷淡至极,全然不将她的做派放在眼里,就连崔氏,也直接越过她,全权打理常芙的婚事,根本不与她商议。
常太太心有不甘,暗地里憋着一股气,想要上门闹事,可还没等她发作,便被常芙狠狠拿捏了软肋。
常芙寻了个机会,直面这位所谓的生母:“你若再闹,不用旁人动手,明日我便能让常芙从衙门里卷铺盖滚蛋,一辈子都别想再谋得差事。”
常家如今全部的指望,都在常芙那点衙门差事上,常太太一听这话,瞬间面如土色,只能灰溜溜地偃旗息鼓。
没过几日,常家倒是象征性地送来了一份嫁妆,整整十二抬,看着颇有排场。
可打开一看,尽是些寻常衣裳、寻常器皿,都是普通农户人家拿得出手的物件,在寻常百姓家算是顶好的陪嫁,可放在常芙身上,实在不值一提。
温家早已为她备下六十四抬嫁妆,金银珠宝、绫罗绸缎、田产铺子,数不胜数,再加上常芙自己这些年积攒的体己,家底丰厚。
更别说……常芙是温以缇放在心尖上的,如今她大婚在即,温以缇又怎会不为她倾尽心力。
算得上全部的,常芙这一次嫁妆便足足有一百二十八抬,抬抬皆是精心置办,份例丰厚得惊人。
这般排场,远胜过京中许多五六品官员家的嫡女,便是与二三品大员的掌上明珠相比,也丝毫不落下风。
要知道,当初温以柔风光嫁入伯爵府,陪嫁才是一百二十八抬,常芙的嫁妆规格,竟与伯爵府的婚嫁规制不相上下,足以见得温以缇和温家对她的偏宠与看重。
可这般声势浩大的嫁妆,落在常芙眼里,只觉太过张扬惹眼,执意要缩减规制,只留六十四抬体面出嫁便足矣。剩下的那些悄悄先行搬去周家便是。
周家人口简单,无繁杂亲友,无宅门纷争,用不上这般奢靡排场;而她与周小勇的婚事,本是心意相投,没有权势攀附、利益纠葛的心思,只求安稳度日,不必靠厚重嫁妆撑场面。
至于常家送来的这点嫁妆,统共折算下来,连二十两银子都不到,甚至比不上温家陪嫁里的一支珠钗。
即便如此,崔氏还是劝着常芙收下了,轻声道:“终究是你娘家的一点心意,收着吧,也算全了最后几分情面。”
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