“好了，你先下去吧，今晚，我还有更重要的事要做。”
里卡尔坦诚的态度，让德米特里彻底放下了心。
“谢谢您的信任，殿下。”
“你怎么还在这里？还不快滚？”
里卡尔故作不耐烦地说道。德米特里这才站起身来，向里卡尔行礼告退。
“他们都是命运的囚徒。”
桌上，还放着那封来自莱昂国王的信。信的内容，正如里卡尔所料，充满了虚伪和狡诈。无论是身负血石诅咒的里卡尔，还是注定要侍奉他的德米特里，还是出身于贪婪家庭的阿里斯，他们都无法选择自己的命运。
“但他或许是个例外。”
里卡尔想起了帕特里克那双冰冷的绿眼睛。他怀疑，帕特里克的血管里，流淌的不是鲜血，而是冰水。他身上散发着一种奇特的违和感，让人无法把他当成同类。
“如果非要把他归类，那他一定是施暴者。”
里卡尔征战沙场多年，目睹了无数的生死，也感受了无数人的痛苦。在他看来，帕特里克只是一个残暴的孩童，只会用权力去剥夺他人的生命。
“真是个可怕的孩子。”
帕特里克的威胁，一直萦绕在里卡尔心头。在圣城，帕特里克居高临下地看着他，眼神就像猎人看到了猎物。他傲慢自大，目中无人，根本不知道自己几斤几两。
“和一个无法沟通的人打交道，真是太吃亏了。”
无论是北境的蛮族，还是疯狂的皇帝，对里卡尔来说，都没有区别。而且，他们的智商，似乎也在同一个水平线上。真是可笑至极。
? ? ?
午夜之前，里卡尔来到了阿里斯的寝宫。阿里斯穿着一件白色睡袍，外面披着一件羊绒披肩，用一枚黑曜石胸针固定住，简单又不失优雅。她看到里卡尔，脸上露出了喜悦的笑容。
“侍女长说，你已经好多了。”
里卡尔握着阿里斯的手，关切地问道。
“嗯，我今天把内殿的花园都逛了一遍，比我想象中大多了。”
“我小时候经常在那里玩，有一次，我把母亲精心培育的花都弄坏了，被她狠狠地教训了一顿。”
“真不敢想象，您也会被教训……”
“其实，被教训的，主要是姐姐和德米特里。我负责防守，姐姐说我就像守护城堡的巨龙。”
“啊，我好像能想象到那个画面了。”
阿里斯笑着说道。她觉得，洛克珊小时候，一定是这样的。
“那……是二对一吗？”
“什么二对一？”
里卡尔一脸疑惑。
“您刚才说，您和大小姐、德米特里大人，一起在花园里玩。那不就是二对一吗？”
“为什么？”
里卡尔更加困惑了。
“德米特里大人、大小姐，还有您，三个人啊。您是巨龙，大小姐是公主，德米特里大人是骑士……不是吗？”
“不是，德米特里是马，姐姐是勇士。”
阿里斯突然意识到，自己对洛克珊的印象，太过片面了。她想象着洛克珊骑在德米特里身上，追着里卡尔打闹的画面，忍不住笑了起来。
“真希望我那时候也在那里。”
“那你就扮演公主，我来保护你。”
里卡尔似乎不太懂童话故事的套路。不过，无论他说什么，阿里斯都觉得很开心。
“对了，你本来就是公主。”
“嗯……但我没有可以一起玩耍的同龄人。”
阿里斯很早就失去了母亲，而她的继母，对她漠不关心。她是在贝罗妮卡和其他侍女的照顾下长大的。
“或许，我就像花园里的花一样，被精心呵护着。”
她一直生活在深宫之中，被保护得很好，就像温室里的花朵一样。
“你小时候，都做些什么？”
“我需要的东西，侍女们都会帮我准备好。贝罗妮卡教我读书写字，所以我经常看书。”
阿里斯语气中带着一丝苦涩。
“有一次，我在书上看到了玩球的游戏，觉得很有趣，就缠着侍女们陪我玩。贝罗妮卡给我找来了一只丝绸做的球。”
“然后你们就玩球了吗？”
“嗯，侍女们玩，我在旁边看。那时候，我根本没有想过，自己也可以参与进去。我以为，只有书里的人，才能玩游戏……”
里卡尔默默地握紧了阿里斯的手。他从十六岁开始，就不得不远离人群。在那之前，他的童年充满了欢声笑语，他知道，那段时光，对一个人来说，是多么宝贵。
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