“什么事？”
“皇帝对我们北境的黄金和矿产，很感兴趣，而且非常执着……我怀疑，莱昂国王是受到了皇帝的指使。”
“他让我的父亲，从我这里骗取黄金？”
阿里斯皱起了眉头。她一听到“皇帝”这两个字，就觉得恶心，而她的父亲，竟然为了讨好皇帝，做出这种事。
“这只是我的猜测。”
里卡尔看到阿里斯痛苦地闭上了眼睛，心中也感到很难过。
“不用担心，帝国的野心，不会得逞的。北境的矿产，是大自然的恩赐，我们的采矿技术，也没有什么秘密，他们根本无法模仿。”
“如果他们想要武力夺取北境呢……！”
阿里斯太了解帕特里克了。
“阿里斯。”
里卡尔打断了阿里斯的话，语气温柔，但眼神却很严肃。
“你把我当成什么人了？”
他的声音低沉而有力。
“我是北境的主人，是阿尔贝图斯家族的公爵。”
阿里斯咬着嘴唇，她意识到自己说错话了。
“也是你的丈夫。”
里卡尔的大手，轻轻地抚摸着阿里斯的脸颊，他的拇指，温柔地摩挲着她被咬破的嘴唇。
“别担心，北境一向坚不可摧，那些觊觎我们财富的人，多得是，但他们都无功而返。他们奈何不了我们。”
里卡尔语气坚定，他将阿里斯轻轻地拥入怀中。他感觉到，阿里斯的身体有些僵硬，还在微微颤抖。
“你在害怕什么？这里是北境，我是大公。”
“我不知道……”
阿里斯的声音很低落。里卡尔轻轻地推开阿里斯，看着她的眼睛。
“我一直都很在意，你为什么那么害怕帝国，害怕皇帝。”
他知道，每次提到皇帝，阿里斯都会脸色苍白。在圣城，她甚至害怕地躲在他的身后。
“我知道，你不想成为皇后，也知道皇帝的为人。而且，莱昂王国一直都受到帝国的压迫……你害怕他，也是理所当然的。”
“嗯……”
“但你现在是北境的公爵夫人，阿尔贝图斯家族的人，可以憎恨皇帝，但不能害怕他，这毫无道理。”
里卡尔的确很强大，阿里斯紧紧地握着他的手，仿佛这样就能忘记过去那些可怕的记忆。只要有他在身边，她就不会再回到那个噩梦般的世界。
“我知道，我知道，但我还是忍不住害怕。”
这是她的真心话。虽然她已经回到了过去，但那些恐惧的记忆，依然深深地印刻在她的脑海中。
“毕竟……他曾经想要把你抢走。”
“我真的很想逃离他，但我无能为力。如果我没有遇到你……”
“别说这种傻话。”
阿里斯强忍着泪水，点了点头。
“我知道，这种恐惧，不是一时半会儿就能消除的。我会努力让你忘记那些不愉快的记忆。”
阿里斯不想说话，她怕自己一开口，就会哭出来。她只能默默地点头。
“我之前说过，我无法回到过去，和你一起玩耍，但我可以和你一起创造未来。我会努力让你忘记那些噩梦，不再害怕。”
“你已经做得够好了。”
里卡尔尊重她，包容她，爱护她，信任她，他几乎将自己的一切都给了她。
“想要克服恐惧，其实很简单，只要相信，你永远都不会遇到让你害怕的事情。”
“嗯？”
“说起来简单，做起来却很难。”
恐惧，就像潜伏在内心深处的怪物，就像里卡尔的孤独一样。
“所以，我会每天都告诉你，我和北境，有多么爱你。就算全大陆的军队都来攻打北境，我们也不会把你交出去。而且……”
阿里斯不想再听下去了，她怕自己会忍不住哭出来。她伸出手指，轻轻地捂住了里卡尔的嘴唇，然后将头埋进他的怀里。
她需要的，只是温暖。她终于明白，恐惧的唯一弱点，就是爱。
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