里卡尔仿佛在安慰自己。
“我不会妄想，龙血石的力量会突然消失。”
历史已经证明了，这是不可能的事情。里卡尔也不例外。
“但我想要知道，有没有一丝希望，哪怕只有一丝丝……我也想知道。”
阿里斯在梦中哭泣，眼前的幸福，无法填补未来的空虚。
“我想要努力一下，否则，我无法面对自己。”
如果连他自己都无法说服自己，又如何安慰阿里斯呢？那只会是自欺欺人。里卡尔无法以爱的名义，做出这样的事情。
“就算未来一片黑暗，我也想知道，我们还有没有希望。”
如果只是用虚无缥缈的希望来麻痹自己，那只会更加痛苦。如果阿里斯的愿望，注定无法实现，那还不如让她早点接受现实。
“您是为了大公夫人吗？”
德米特里严肃地问道。严格来说，他效忠的对象只有里卡尔一个人。如果大公夫人会对里卡尔造成不好的影响，那他绝不会袖手旁观。
“是为了我自己。”
里卡尔的回答，并没有错。
“那我就为了您，赴汤蹈火，在所不辞。”
里卡尔点了点头。
“我会安排好医生，做好一切准备。您放心，我会守口如瓶的。”
“我知道了，你不用管我，去准备吧。”
“是，殿下。”
德米特里离开后，里卡尔亲自更衣沐浴。今天取消了所有的公务，他不需要穿戴正式的礼服。他随意地穿了一件衬衫，努力让自己平静下来。他一遍又一遍地回忆着关于仪式之室的一切，试图理清思路。
“里卡尔，仪式之室就在古籍库的密道下面。与其说那是一个房间，不如说是一个被黑色岩石包围的小山洞。”
老一代大公病重卧床后，曾多次叮嘱自己的儿子。
“那个房间只能容纳一个人，里面有一个小水池，不知道水是从哪里来的……据说，只有浸泡在水里，才能压制龙血石的力量。”
但这一切，都只是传说，没有任何证据可以证明。他们只能根据祖先流传下来的只言片语，来推测真相。
“根本就没有什么仪式，只是将鲜血滴在龙血石上，就能听到它的声音……然后，它就会选择自己的主人。但即使不进行仪式，它也会选择自己的主人。”
这是阿尔贝图斯家族无法逃避的宿命。总有人要继承龙血石，承受它的诅咒。
“你是大公家族的继承人，我死后，你必须继承龙血石，答应我。”
他的父亲，一生都被龙血石折磨，直到临终的那一刻，也没有人敢靠近他，拥抱他。里卡尔清楚地记得，母亲只能远远地看着父亲，默默地流泪。
“对不起。”
最终，里卡尔的父亲，还是没能打破这个诅咒。他孤独地离开了这个世界，并将这份痛苦的命运，传承给了自己心爱的儿子。
“希望你，不要被龙血石的力量和诅咒所吞噬。记住，只有阿尔贝图斯家族的意志，才能控制它。”
看着父亲离世，十六岁的里卡尔，心中充满了悲伤和决心。他毅然决然地接受了龙血石，即使那邪恶的声音嘲笑他的孤独，他也从未动摇过继承大公之位的决心。
“我现在终于明白父亲的心情了。”
里卡尔苦笑着说道。
“那时候，我以为我可以承受一切。”
这不是年少轻狂，他真的相信，自己可以承受父亲的孤独和痛苦。事实上，他也确实做到了，他与龙血石之间，保持着微妙的平衡。但这一切，都在他遇见阿里斯之后，发生了改变。
“我竟然忘了，我也是一个普通人。”
迟来的觉悟，让他感到无比沉重。他不后悔自己的选择，他愿意付出一切，守护这份来之不易的幸福。他甚至，想要拥有一个未来。
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