“教皇圣下……”大主教走到西拉斯身边，低声耳语了几句。
就在西拉斯准备开口时，门外突然传来帝国骑士团长洪亮的声音：“贝恩哈尔特帝国的皇帝陛下和皇后陛下到——”
宴会厅里的众人面面相觑，不约而同地叹了口气。
在众人的注视下，帕特里克带着一队骑士，气势汹汹地走了进来。他今天穿着一身白色制服，与大公的黑色礼服形成了鲜明的对比。
“感谢教皇的邀请。”帕特里克的语气中充满了傲慢，丝毫没有对教皇应有的尊敬。
西拉斯只是淡淡地点了点头。
帕特里克身边，罗莎琳盛装打扮，浑身上下珠光宝气，让人不敢直视。
“教皇圣下，您好。”
她今天穿着一袭红色礼服，佩戴着无数价值连城的珠宝，与庄严肃穆的教皇厅显得格格不入。而且，她和帕特里克一样，都用一种居高临下的语气和教皇说话。
“哦，对了……大公也在啊。”帕特里克故意拖长了声音，挑衅地看向里卡尔，似乎在责怪他没有第一时间向自己行礼。
“见过皇帝陛下。”大公夫妇不卑不亢地行礼。
然而，帕特里克并不满意：“阿尔贝图斯家族就是这么教导你行礼的吗？”
“陛下说得对，他应该走到您面前，低下头，向您这位尊贵的皇帝陛下行礼。”罗莎琳在一旁煽风点火。
阿里斯看着罗莎琳那副小人得志的模样，心中五味杂陈。不得不说，罗莎琳比她更适合皇后的位置。
“或许……正如传闻中所说，身负恶魔诅咒的大公，根本不敢靠近陛下吧？”罗莎琳掩嘴轻笑，语气刻薄。
她今天不仅穿着华丽的礼服，手上还拿着一把镶满宝石的扇子，生怕别人不知道她出身高贵。
“皇后说得没错，大公殿下，您还是走近一些，好好地向陛下行礼吧。”阿里斯平静地说道。
帕特里克也不自觉地被她的声音吸引了。与罗莎琳尖酸刻薄的声音相比，阿里斯的声音宛如天籁，悦耳动听。
“也罢，既然你们如此渴望得到我的原谅，那我就破例一次，允许你们靠近一些。”帕特里克故作大度地说道。
里卡尔和阿里斯并肩走向帕特里克。帕特里克完全没有理会身边的罗莎琳，目不转睛地盯着阿里斯，想要仔细看看她的脸。
“阿尔贝图斯大公，参见皇帝陛下。”
随着里卡尔低沉的声音，他突然向前迈了一大步。由于他的步伐太大，他和帕特里克之间的距离瞬间缩短到只有一臂之遥。西拉斯终于明白，阿里斯所说的“好戏”，究竟是什么了，他强忍着笑意，静观事态发展。
“很好，我接受你……”
帕特里克的狂妄之语戛然而止。他突然感到一阵强烈的压迫感，仿佛整个人都被禁锢住了一般。他不想承认，但近在咫尺的里卡尔，的确给他带来了巨大的压力。
“我……”
他想要说些什么，却发现自己连呼吸都变得困难起来，吸入的空气仿佛都变成了毒药，灼烧着他的喉咙。里卡尔见状，又向前迈了一步。
“向陛下行礼。”
里卡尔说着，摘下手套，用戴着龙血石戒指的手，握住了帕特里克的手。
“啊……！”
帕特里克顿时感到一阵剧痛，忍不住痛呼出声。在剧烈的痛苦面前，他的尊严和骄傲荡然无存。他从没想过，这个世界上竟然真的存在恶魔，而这个恶魔，就是眼前的北方大公。
在帕特里克逐渐模糊的视线中，里卡尔露出了胜利的笑容。然后，里卡尔像来时一样，轻而易举地就摆脱了他的控制。
“天哪，陛下……！”
看到帕特里克突然倒地，罗莎琳惊呼一声，连忙扑到他身边。帕特里克的意识已经开始模糊，但他依然清晰地看到了里卡尔脸上那抹嘲讽的笑容。
“骑士团长！快来人啊！陛下晕倒了！”罗莎琳一边摇晃着帕特里克，一边怒视着里卡尔，“教皇圣下，您也看到了吧？是大公他，伤害了陛下！”
西拉斯面不改色地走到罗莎琳面前：“我当然看到了，大公只是想向皇帝陛下行礼而已。”
“陛下都这样了，您还……”
罗莎琳还想说些什么，却被帕特里克痛苦的呻吟声打断了。他恢复了些许意识，这让他更加难堪。
“看来，圣城阿斯的空气不太适合皇帝陛下啊。我并没有看到大公对陛下做了什么，我只看到陛下突然晕倒了。”
“您怎么能这么说？您可是教皇啊！”
面对罗莎琳的质问，西拉斯丝毫不为所动：“你的意思是，大公当着我的面，伤害了皇帝陛下？别忘了，大公可是按照规矩，放下了武器，并且接受了搜身，而皇帝陛下……”
看到不可一世的皇帝陛下倒在地上痛苦呻吟，的确是一件令人愉悦的事情。
“大公已经当着所有人的面，亲吻了我的戒指，表示对我的尊敬。我想，陛下只是太过劳累了吧。”
西拉斯的语气波澜不惊，罗莎琳却无言以对。而这一切的始作俑者——大公夫妇，正站在远处，冷眼旁观着这一切，仿佛这一切都与他们无关。
“大主教，快派人把皇帝陛下抬到休息室，然后请医生过来。”西拉斯吩咐道。
直到帕特里克被人抬走，罗莎琳也慌慌张张地跟了出去，大公夫妇自始至终都保持着优雅的姿态，仿佛一切都在他们的掌控之中。
这真是一场精彩的“会面”。
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