“哎呀呀，刘大人这可是冤枉死我了，我这听说了刘大人遇袭，赶紧变卖了家产，凑够了银两，才将刘大人赎回来。”
“哦？赎回来?你不是派兵去打回来吗？”
“刘大人又开玩笑了，我这个徐州刺史就是个光杆，连上我自己，带这只不下蛋的老母鸡，一共俩，能打得过谁啊？你看我这刺史府，不知道的还以为是个茅房哪。”
“祖大人有这份心就是难得了，那些赎人的银两，我会写信回家里，给祖大人捎来的，不会让祖大人破费。”
“多谢刘大人。”
“祖大人可知道，这伙山匪的老巢在哪里？”
“这个……”
“怎么很为难呐？难道我为祖大人剿灭此贼，祖大人还不高兴了吗？”
“倒不是，只不过这个人，我怕刘大人你啊，惹不起。咱们还是装作什么都不知道，就把这个亏给吃下去。”
“笑话，我面对司空荀藩尚且不惧，还怕南边这些蛮子不成?你且说来。”
“那下官就说了啊，刘大人听说过周处除三害的故事吗？”
“问这个干什么？你看本官像不学无术的人嘛？周处都死多少年了，说重点。”
“哎，好叻。这大英雄周处啊，在三吴一代名声极好，三吴的百姓也纷纷投效到周府……”
“说重点啊，祖大人。”
“就快了，这周处有一个儿子，叫周玘，那也是一个大能人。”
“本官有耳闻，什么三定江南周宣佩。”
“对对对，这周家哪，越聚人越多，这人多了，难免就有那么一两个坏种。”
“祖大人，你想说什么？不妨直说。”
“刘大人，这伙山匪啊，其实就是周玘的前哨，他们在淮泗这一带劫掠流民，流民没了财物，只能渡江给吴地的大户当奴客。所以说，不是这些山匪惹不得，是三定江南的周宣佩不好惹。”
“岂有此理，居然欺负到我的头上来了。祖大人，难道琅琊王就纵容他如此为非作歹吗？”
“哎，琅琊王也有苦衷啊，湘州的杜弢，前些时候又反了，琅琊王要用兵平叛，自然少不了要照顾三吴大户的情绪，毕竟他们可是钱袋子。”
“难道，就没有办法了吗？”
“有，倒是有，不过这事有失大人的身份。”
“说，都被人骑到脖子上拉屎了，还管什么身份不身份的。”
“以彼之道还施彼身，周玘不是豢养了山匪嘛，刘大人可以扮成，被我打败的山匪，退回周家，然后到了他的府中再亮明身份，治他的罪。”
“这，能行吗？周玘凭什么相信我的人就是他豢养的那股山匪?”
“哎，这点小事，还能让大人操心吗？实不相瞒，下官早就打听好了他们之间的暗语，只是苦于朝中无人，不敢和周玘翻脸。”
“现在，你朝中有人了。我就不信，治不了荀藩，还治不了他。”
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