而后郭可阳对王承恩使了个眼色，“王承恩，你随大宗伯交接选秀名册和秀女。”
王承恩心领神会，低头领命后便随来宗道一起出了皇宫。
二人来到礼部交接完秀女名册，王承恩装作不经意地问道：“敢问大宗伯，名册就此一本吗？礼部可留有底册？”
“王公公，这本便是底册了，仅此一本，并未备份。”
“哦，好。那便劳烦大宗伯，明日着人将待选秀女分批引至西苑，咱家好命人挑选。”
“那剩下的事，便有劳王公公了。”
“大宗伯客气了。都是为陛下办差，不敢称有劳。”
第二天上午，西苑的南门便热闹得很。
礼部的官员将待选秀女每一百人为一批，逐批引至西苑门前交给内廷的太监和宫娥。
因为礼部已经挑选过一次，长相不过关或者家世不清白的，早就被筛掉了。这些剩下的，最差的在民间也算是中等样貌了。
内廷太监接到后便将秀女引至一处，进行数轮挑选。挑选的流程和标准，朝廷早就有定制。
第一轮，要看身材。偏胖、偏瘦、太高、太矮的都不行，这一轮要筛掉三分之一，只剩下六千多人。
第二轮，要看五官、头发、皮肤、肩颈等外在的细节。有一项不合格的就要剔除；看完五官还要听声音，声音太粗、太细或口齿不清的也不要，这一轮又筛掉一半，只剩下三千人。
第三轮，要考察体态风度。太监先拿尺子先量手脚，粗手大脚、手腕过者汰去；而后就是看走路，迈步过大、步伐不正（如内外八字脚者）、腿型不正（如后世所说O型腿、X型腿者）、举止浮躁不稳重者，尽皆汰去。此轮下来，只剩下一千人。
第四轮，这一轮的体检就很“私密”了。秀女们逐个进到一个密室，脱掉衣服，赤身露体，而后由年老的宫女们对其双乳、腋下乃至各处隐私部位进行探查，从中再择优选出三百人。
这三百人需要在宫中再考察一个月，对其为人处世、性格言论等进行评判，最终选出温婉贤惠者五十人，最后再由皇帝挑选。
这是选妃，最后由皇帝挑选。
若是选后则由后宫之主皇太后（如果没有皇太后则是皇太妃）亲自点选。
皇太后（或太妃）会跟候选者逐一对话，考察其性格。然后试以琴棋书画等才艺，最终挑选出三个最上乘的女子，而后再次让老年宫女将其引入密室进行二次体检，确认都是处女之身后，由皇太后点选出一人作为皇后。
选秀之法如此严格，如果有人想要作弊或者安插私人到皇帝身边，那是不可能的事。
但是，这次神武皇帝选妃，却有人作弊并且安插私人，而且还轻而易举地成功了。
这个作弊者就是皇帝本人！
当秀女们在西苑被挑选时，王承恩却已经悄悄到了萧芷兰家中，准备秘密迎接萧芷兰入宫。
萧家的堂屋里，萧芷兰正在向父母告别。
“爹，娘。我走了。”萧芷兰流着眼泪轻声道。
那日自什刹海回来，萧芷兰便将自己和皇帝的事告诉了父母。
萧方义和李氏听后还以为女儿在外面遇到了江湖骗子，萧方义当场就将萧芷兰训斥了一顿，要她以后不要再出门，在外面与陌生男子胡乱攀扯，净在家里说些胡话，被人拐卖了都不自知！连带着佩佩也被罚跪在院中。
但是没到傍晚，乾清宫内侍王光先和几名宫女便秘密入住了萧家，更有几名身着便装的锦衣卫守在院中护卫。
萧家在京城定居经商已有数代，萧方义自然也是见过些世面的。内侍和锦衣卫的令牌告身岂能有假，萧方义当场便信了。
震骇之下，萧方义对女儿的眼神不自觉的也变了，更遑论态度了。只不过这几天，萧家的人都不能出门，大门紧闭，连店铺也关了。
终于到了分别的日子，李氏哭的眼泪涟涟，萧方义也有些忧伤，不过他做为一家之主还是识得大体的。
于是便对萧芷兰说道：“女大当嫁！你出门只是迟早的事。只不过万万不敢想到，你竟有如此造化！这是你的福气，也是咱们萧家的福气。”
说完瞪了李氏一眼，“别哭了，赶紧给兰儿说说话。即便不入宫，她就不离家嫁人了？”
李氏擦了擦眼泪，拉着萧芷兰的手哽咽道：“我儿入宫之后一定要识大体、懂规矩，那里可不是寻常百姓家，凡事万不可使性子。”
“娘，我记下了。”
“唉！好了，走吧！别让接你的公公等得急了。”萧方义叹息一声后催促道。
王承恩守在正屋门口，见萧芷兰和父母告别后出来，向旁边摆了一下手，立刻有三名内侍捧着三个盖着红布的托盘走上前来。
“萧老爷、夫人，这些只是陛下的一点心意。等到小姐受封之后，会再有正式的赏赐。”
王承恩将红布扯下，只见是一盘黄金、一盘珍珠、一盘玉器。
“草民萧方义携妻李氏，叩谢陛下赏赐。”萧方义与李氏对着紫禁城方向磕了三个头，算是谢恩。
等到萧芷兰和佩佩坐上了马车，王承恩转身回来小声对萧方义说道：“萧老爷，陛下说了，他定会善待萧小姐。另外陛下还说，在萧小姐受封之前，此事还是要严加保密。”
“公公放心，草民全家定然守口如瓶。”
郭可阳自然也知道，他和萧芷兰之间的事早晚要流传开来，但是在萧芷兰受封之前还是尽量做好保密，这样对萧芷兰和萧家都是一种保护。
萧芷兰坐上马车之后并未入宫，而是直接到了西苑的一处皇帝别宫住下。
最终被选中留宫观察一个月的三百名秀女名单中，也出现了萧芷兰的名字。
这便是皇帝在此次选秀中的作弊行为。如此则在今后相当长的一段时间内，难有人知道皇帝和萧芷兰之间的事。将来即便流传开来，则萧芷兰地位已经稳固，也没人敢说什么。
当晚，皇帝便驾临西苑，并留宿在萧芷兰处。
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