朱由校心生怜悯，犹豫着说：“再过两天，就是行刑的日子了！如果可以，多照顾一下，让他们走得体面些！”
“皇上放心，指挥使很明白事理，诏狱从未如此干净，阁老的亲属在生活方面没有任何短缺！”
“刘家有几块免死金牌？”
“两块！”
“都用在谁身上了？”
“都用在阁老那两个不满一岁的重孙身上了！”
“那两个孩子怎么安排的？”
“由锦衣卫出面，把他们送到京城郊外的友好农家，由他们养大，将来可能会结为兄弟！”
“本来是亲兄弟，却成了义兄弟，这是朕的过错！”
朱由校心中一沉，眼神复杂：“锦衣卫全权负责这两个孩子的成长！等他们长大，如果想为官，就在朝廷里找个清贵的职位给他们！如果想做生意，只要是正当的，就为他们大开方便之门！如果想做个富翁，一辈子衣食无忧，无论是送银子还是其他方式，都可以！”
“奴婢遵命！”
大总管擦去额头的汗水，心中松了一口气！还好东厂出了问题！否则这个烂摊子，简直就是多了两个小祖宗！
两天后！
刘府！
以次辅大人为主导！
文武百官作为助手！
脱下官袍，换上朴素的丧服！
聚在一起！
没有尸体！
金丝楠木棺材里，只有阁老常穿的一件衣服！
时间紧迫！
甚至来不及为他雕刻楠木假尸！
默哀！
致敬！
次辅大人打旗！
六部尚书扶棺！
选风水宝地安葬！
直到夜幕降临！
仪式才结束！
政务繁忙！
次辅大人不能再耽误了！
脱下丧服！
坐上马车赶回内阁！
没想到！
却被别人先拦了下来！
“周部堂，有什么事吗？”
车夫勒住缰绳！
次辅大人掀开车帘，看见熟悉的人影，不禁一怔！
拦车的人是吏部尚书周嘉谟！
“次辅大人，能否让老朽搭个便车？”
周部堂坐在轮椅上，欠身行礼后，露出一丝微笑，表明他的来意！
当然！
但这不是真的！
不远处！
马匹的嘶叫声在寂静的夜晚格外响亮！
“可以！”
次辅大人沉吟之后，让人把他抬上了马车！
就在周部堂进到马车的那一刻！
次辅大人皱紧了眉头！
车帘再次拉下！
两位权倾朝野的大人物相对而坐！
“咳咳！”
周部堂的腹部如同鼓一样，因为咳嗽而剧烈起伏，他勉强说道：“终究是老了，精力和心力，与次辅大人相比，差距越来越大！”
“部堂大人历经五朝，精力旺盛，心力无限，实在是让我们这些晚辈汗颜！”
“老朽已是风烛残年，次辅大人不必如此！”
周部堂摇头苦笑：“老朽时日无多，这次拦车只是为了验证心中的疑惑，希望你能如实相告！”
“知无不言，言无不尽！”
“第一个疑惑，实在是大不敬，陛下，您是否是一位明君？”
“古往今来，像陛下这样贤明的君主，一只手就能数得过来！”
“第二个疑惑，实在是僭越，首辅大人，您是否是忠臣？”
“千年以来，像首辅大人这样忠诚的人，两只手都数不完！”
“第三个疑惑，实在是冒犯，次辅大人，您是否是能臣？”
“百年来，除了严嵩、张居正等权相，我的才能无人能及！”
“第四个疑惑，陛下，您能否带领国家走向辉煌？”
“百年之内，国家将屹立于世界的顶峰，从文明到民生，都将达到巅峰！”
“第五个疑惑，内阁能否辅助陛下，不忘初心？”
“百年之内，内阁的志向将至死不渝，而且有前赴后继的勇气，愿意成为垫脚石！”
“第六个疑惑，文武百官能否助力内阁，添砖加瓦？”
“百年之内，新人换旧人，总有一天会有官员能跟上班，贡献力量！”
六个问题，六个回答！
部堂大人的腹部和喉咙像风箱一样，杂音很重，在昏暗的烛光下，脸色愈发难看！
灯枯油尽！
次辅大人证实了心中的猜测！
眼前这位被誉为“最有可能入阁拜相”的存在，再也没有入阁的机会了！
“我，还能撑两年！”
或许是感觉到次辅大人的眼神，部堂大人的声音立刻坚定起来，大声说：“两年内，吏部不会再有问题！”
“两年？”
次辅大人点点头，又摇摇头，苦涩地说：“离内阁的期望还差很远！”
国家的局面！
内阁缺少阁臣！
朝廷缺少官员！
特别是在九卿的位置选拔上！
人选尤其缺乏！
在大朝会上！
肯定要从六部尚书之中选出两到三位入阁拜相！
幸运的是！
国家不是一个位置只有一个候选人！
即使新阁臣入阁，也可以暂时替代六部尚书的职务！
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