一行人刚刚靠近南京城，还没进城门，就已经看到了聚宝门前，密密麻麻的百姓队伍从城门外一直延伸出去，足有两里多地长。这些排队的百姓个个肩扛包裹，有的甚至还拖家带口，慢悠悠地朝着城内挪动。
“爹，你看呐，那是人力车，好多辆人力车！”人群中一个孩子兴奋地喊道。
孩子的父亲眼里闪烁着羡慕：“没错，那么多人力车，这些人肯定是城里的大户人家，否则哪能让这么多人力车出城接人。”
旁边的一个百姓接口道：“可不是嘛，人力车只有在南京城里才能坐到，价格虽然不高，但是平时也很少出城的。”
这时，有个声音带着些嫉妒：“哼，有什么好得意的，等我在南京混出头了，我也要雇几辆人力车出城去接我的家人！”
一位百姓嗤之以鼻：“你以为有钱就行啊？要知道，让人力车出城可不是光有钱那么简单，要有一定的身份和地位才行，至少得是个官老爷，否则不可能做得到。”
“不过说起来，这次究竟是谁有这般本事调动这么多人力车出城呢？这样的情况可不多见啊。”
“不清楚呀，以前好像只有越王殿下有这样的权力，但现在越王在京城里，那么能有这样的权力，估计就是越王妃了吧？”
“可越王妃不是也去京城了吗？那就猜不准了，也许跟越王殿下的关系亲近的人吧。”
一众百姓议论纷纷，对于那些人力车上人的身份揣测不已。
此刻，朱棣坐在人力车上，看着南京城外这浩浩荡荡排队入城的百姓们，不禁微微皱眉。这么多人都争先恐后地想进南京城，这其中究竟有什么吸引力？
随着人力车夫的动作，人力车顺利地穿过人群，无障碍地驶进了南京城内。经过城门口时，朱棣看见十几位官员坐在那里，正在给进城的百姓做登记，这让朱棣更加好奇了。
然而此刻他正在车上，不便让车夫停下，决定进城后再找朱瞻墉问个明白。
就在刚踏入南京城的那一刻，朱棣瞪大了双眼，仿佛看到了一件匪夷所思的事。铁芸也和他一样，而一贯冷漠的铁芯眼中也流露出惊讶之情。
他们究竟看到了什么呢？
原来，在进入南京城之前，城外的道路是由青石铺成，虽说是平坦的，但乘坐人力车行驶上去还是会感到颠簸。然而当进入南京城的瞬间，所有的颠簸感消失了，车身立刻变得平稳如履平地。
更让人震惊的是，前方展现出一条宽阔无比且平整得令人难以置信的道路，路面竟然连一丝裂缝都没有，看上去更像是整座南京城坐落在一块无限延展而又打磨光滑的巨大石板之上。
这简直超乎了所有人的想象，这条道路是如何打造出来的呢？
除此之外，路中央穿梭往来的马车和人力车井然有序——向里行进的车辆都会靠左行驶，而出城的车辆则靠右行驶。行人也都规规矩矩地走在路边，不会在马路中间穿行，整条道路给人一种高度规范的感觉。
而且，道路两旁矗立着一座座七八层楼高的建筑物，不同于他们以前见过的任何房屋，全是由砖石砌成，坚固厚实，四四方方，犹如一座座小型城堡。
人们在这些高楼之间来回穿梭，这一幕彻底把朱棣、铁三娘一行人看得瞠目结舌。
朱棣甚至揉了揉眼睛，不敢相信眼前的这一切：“这还是我熟悉的南京城吗？这还是大明昔日的国都吗？”一种强烈的陌生感让他手足无措。
心中更是不敢相信，只不过几年没来南京城，这里的变化竟令他完全认不出来。
当年他迁都北京，留下朱瞻墉留守南京，并预想到这个小子肯定会有一番作为。因此对于朱瞻墉的事，他压根就没怎么关注过，因为他其实还挺乐意看这小子折腾的。
皇家钱庄、皇家商会这些事给大明带来了多少好处，只有他自己心里清楚。
他曾想过要看一看这个小子能在南京折腾出什么名堂，甚至去了京城之后，还将南京的大权很大程度上交给了他。但他做梦也没想到，短短几年时间，朱瞻墉就把南京城整得让他完全认不出原本的模样！
朱棣深深地吸了一口气，努力平复内心的震撼。他暗自决定，一定要好好研究一下这小子在南京捣鼓出来的东西。
相比之下，铁三娘、铁芸和铁芯三人则完全被眼前的场景震住了。铁三娘愣愣地看着陌生的道路和房屋，口中喃喃自语：“这里是南京吗？”
而铁芸和铁芯则是满脸惊愕。她们见识过的最大城市不过是济南，连京城都没去过。
今天在南京城看到的一切，完全颠覆了她们的认知，即便是冷若冰霜的铁芯也被这座城市的奇特景象狠狠地震撼了一回。
就这样，一行人在震撼中，一路深入到了南京城的腹地之中。
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