老周的瘸腿在草地上拖出两道浅痕，像给木桦指引方向的箭头，就是这箭头歪歪扭扭的，差点把人引到灌木丛里。晚风卷着工厂方向的铁锈味吹来，狐崽突然从木桦肩头跳下去，追着一只发光的飞虫跑了老远，那小短腿倒腾得飞快，像装了小马达。被木桦喊回来时，嘴里还叼着片沾着露水的草叶，活像只刚偷完菜的刺猬，得意洋洋地摇着尾巴。
“那虫叫‘灯蛾’，二级文明的能量灯照久了就会长这东西。” 老周看着狐崽把草叶蹭在木桦裤腿上，那草叶上的露水弄湿了裤脚，像打了块补丁。他突然笑起来，“这小家伙比我们还像逃亡者，鬼主意多着呢。说不定以后能当我们的侦察兵，专门探路。”
穿过茂密的灌木林，废弃工厂的轮廓越来越清晰。这座三层高的建筑半边墙已经坍塌，裸露的钢筋在暮色里像肋骨般支棱着，看着有点瘆人。只有顶层的一扇窗户还亮着微弱的蓝光 —— 那是小吴的能量灯，在约定好的位置发出安全信号，像黑夜里的一盏指路明灯。
“到了。” 老周吹了声口哨，那口哨声有点跑调，像破锣在响。窗户的蓝光闪烁三下，随即熄灭 —— 这是确认安全的暗号。他领着木桦绕到工厂后方，推开块伪装成岩石的金属板，露出下方仅容一人通过的洞口，“从这下去是以前的防空洞，能直通厂房。这洞口还是我们上次用锤子砸出来的，当时差点把自己砸到。”
洞里弥漫着机油和潮湿的气息，像很久没打扫的车库。木桦刚弯腰进去，就被什么东西绊了一下 —— 低头看去，竟是根缠着布条的能量管，布条上绣着歪歪扭扭的兔子图案，那兔子的耳朵一个长一个短，显然是小安的手笔。
“孩子们怕黑，老陈就让他们绣这个当路标。” 老周在身后解释，瘸腿碰到洞壁的碎石，发出 “咔啦” 的轻响，“前面就是厂房，小心脚下的零件，小吴那小子总把东西扔得满地都是，上次我就被他的扳手绊倒，差点摔个狗吃屎。”
防空洞的尽头透出光亮。推开沉重的铁门时，木桦差点被扑面而来的热浪掀个跟头 —— 厂房中央的熔炉正烧得通红，像个巨大的火球。小吴正举着长钳夹起块通红的金属，老陈和老冯蹲在旁边，用冷水给金属降温，“滋啦” 的水汽里飘着股铁锈味，还有点像烤肉的味道。
“木兄弟！” 老陈看到来人，手里的水桶差点脱手，水洒了一地，“你可算来了！小吴刚把抗辐射合金融成了板，正等着你的能量稳定剂呢。再不来，这熔炉都要烧过头了。”
小吴举着长钳转过身，脸上沾着黑灰，只有牙齿是白的，像只刚从烟囱里爬出来的小猫：“冷却管也弄好了！再等半小时，提纯装置的核心部件就能拼完 ——” 他的话突然卡住，盯着木桦肩头的狐崽，“小白嘴里叼的是不是‘灯蛾’的翅膀？那东西的粉末能干扰晶片扫描！比我发明的干扰器还管用！”
狐崽像是听懂了，立刻把翅膀吐出来。小吴连忙用镊子夹起翅膀，小心翼翼地放进密封袋，动作轻柔得像在拿宝贝：“这可是好东西！磨成粉撒在身上，低级监控根本扫不出来 —— 比老陈的泥巴靠谱多了，老陈的泥巴还得担心被雨冲掉。”
老陈被戳了痛处，梗着脖子反驳：“泥巴至少能挡子弹！你这粉末能行吗？难不成让子弹绕着走？” 两人拌嘴的功夫，老冯已经端来两碗热汤，碗沿还冒着热气 —— 是用能量块煮的野菜汤，在荒野里算得上珍馐，香气把小安都吸引了过来。
木桦接过汤碗时，目光落在厂房角落的石板上。那里用白灰画着张简易地图，标着 “二级文明界域”“废弃通风管”“巡逻队换班点” 等字样，旁边还歪歪扭扭地写着 “监控塔 3 座，其中 1 号是老款，眼神不太好”。这备注还挺形象。
“这是我画的路线图。” 老陈凑过来，用沾着煤灰的手指点向地图，手指在地图上留下个黑印，“最近的二级文明世界在东南方向，从通风管进去能直达能量站的废料处理间 —— 那里每天凌晨三点换班，换班的五分钟里，监控会进入待机状态，像打盹的保安。”
他突然压低声音，指尖在 “1 号监控塔” 的标记上敲了敲：“这塔是十年前的老型号，镜头有死角，就在它正下方三米的位置 —— 以前我们偷能量块时，就蹲在那躲巡逻队，连狗都闻不到。有次巡逻队的狗就在我们旁边撒尿，都没发现我们，现在想起来还觉得好笑。”
木桦的指尖顺着地图上的通风管线路滑动。这条线路从工厂后方延伸，穿过两条能量管道，最终接入二级文明的废料处理间，全程避开了主要通道，却要经过片裸露的空地 —— 那里没有任何遮挡，正是巡逻队的常规路线，像条没有掩护的独木桥。
“这片空地怎么过？” 他指着地图上的空白处。
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