王宋氏抱着宋章，坐在宋秀才的桌前劝他：“姐姐也是为你好，你一个人去镇上我怎么能放心，你姐夫也说了，你只管在家里住着，老太太那儿他去说，乡试这样大的事，她不会说什么的。”
宋秀才深知姐姐不易，王家的老太太不好相与，姐姐这些年没少受委屈，还是不愿麻烦姐姐：“乡试在八月，现在还远着呢，不必这么早过去，我打算过了端午再去镇上住。”
宋章在姑姑怀里闹腾，想要出去玩儿，王宋氏松开了他，宋章一溜烟儿跑了。
王宋氏继续劝：“你姐夫说了，让你早点去镇上，别的秀才早就住到镇上了，隔三差五的论文集会，还约着去县里找教谕请教，你一个人在村里待着干什么，早些去了也能多些进益。”
宋秀才哪里不知道这个道理，奈何家里实在是拿不出钱了，他一个大男人不能养活父母妻子，反而让他们受苦受累，他心中有愧，晚一天走就能省下一天的钱，所以不愿意早去。
王宋氏劝了弟弟半天，可宋秀才就是不松口，又急又气：“姐姐知道你担心什么，这些年姐姐也不好受，为着姐姐贴补娘家的事，老太太没少给我脸色看，你姐夫考了许多年连个秀才也没考上，你就考了一次就成了秀才，老太太不知道有多恼我，幸好慧明和慧节站住了，知道护着我，不然姐姐的日子就过不下去了。”
王宋氏说着说着流下泪来，拿手帕擦了擦脸，又说道：“长生，算姐姐求你了，你就听话吧，早点去镇上，去请教请教何夫子，他最喜欢你了，你多学点本事，这次一定要考个举人回来，给姐姐争口气。”
王宋氏说完这话泪流不止，抓着宋秀才的手也激动的发抖。
宋秀才看姐姐哭泣心痛不已，推辞的话怎么也说不出口了，只好点头应下。
屋外，宋三丫正带着弟弟翻花绳，姑姑带来的邱嫂子站在旁边看着他们。
宋三丫一点也不想玩儿这个娘们儿的游戏，奈何她上面有两个姐姐，硬拽着她玩儿，宋三丫无奈，也薅着宋章学，主打一个我不好你也别想好的叛逆行为。
宋三丫偷偷瞄了一眼邱嫂子，有点烦，也不知道她爹和姑姑在屋里说什么，邱嫂子在旁边站着，她没办法偷听，都快急死她了。
很快屋门就打开了，王宋氏出来了，宋秀才把姐姐送到了大门口，三丫和宋章也在身后跟着，王宋氏摸了摸两个小辈的头，不好意思的说道：“姑姑来的着急，没给你们带糖吃，下次来一定多带点儿，还有三丫，你慧兰姐姐还有几件衣服，下次来了给你娘，让她改改给你穿。”
三丫一点也不在乎穿什么，反正都是小姑娘的衣裳，不是红就是粉，她不喜欢。
姑姑坐着驴车匆匆忙忙的走了，三丫回头看向了父亲，刚才就看到她爹眼红红的，应该是姐弟两个抱头痛哭过一场，这下三丫更好奇他们说什么了，可是小孩子要怎么问大人的事呢。
好在晚饭的时候宋秀才主动公布了，姐姐让他早些去镇子上，他同意了，姐夫过两天就来接他。
宋老太太有好几个月没见过女儿了，听说女儿来了很担心，追问宋秀才女儿看着好不好，这些年来她最放心不下的就是这个女儿了，其他三个孩子都没站住，活着的两个哪个都是她的心肝。
宋秀才不想母亲担心，只挑了好话告诉宋老太太，老太太活了五十几年了，心里什么都清楚，交代儿子：“去了你姐夫家要懂事，别让人家难做，记得给亲家公亲家母磕头，不能失了礼数，有闲功夫了教教两个外甥，你是做舅舅的，要比旁人用心。”
宋老爷子嫌老伴啰嗦，“他是去他姐姐家，又不是去别人家，哪里能亏待他，亲家公那样好的人，长生受不了委屈，等长生考上举人了，亲家公得多高兴。”
说着看向宋秀才：“长生啊，你得记得亲家公的恩情，当年是他送你去读的书，你要是考上举人了，要给亲家公磕三个响头，你可不能忘了他。”
宋秀才点头应下了父母的嘱托，刘氏坐在一旁默默看着夫君，什么话也没说。
夜里三丫继续贴墙偷听。
刘氏唉声叹气，很是担忧丈夫，“姐姐今天来的这么急，我有些不放心你，王老太太厉害的很，我怕你去了会受委屈，要不你去我妹妹家住着吧。”
刘氏有一弟一妹，弟弟在隔壁清水镇做学徒，妹妹嫁到了镇上做豆腐的黄家。
宋秀才摇了摇头，“我已经应了姐姐了，不好再改，再说你妹妹家每日都忙着做豆腐卖豆腐，我去了也不方便。”
刘氏也知道不太方便，黄家每日里来往的人多，吵的很，夫君要读书，住在那里只怕静不下心。可她实在不放心夫君，王老爷子为人好，又欣赏夫君，这点他不担心，可是管内宅的是王老太太，老太太为人势利，向来看不上宋家，她怕王老太太会给夫君脸色看。
想了半晌，刘氏开口了：“要不我回趟娘家，看能不能借些钱来，你身上多带些钱，有什么不妥帖的也好自己去置办，不用麻烦旁人。”
宋秀才把手里的书放下了，硬挤出个笑脸：“你别担心了，那是我的亲姐姐，不会委屈我的，这两年收成不好，你爹娘手里也不宽裕，家里还有那么多孩子，你千万别张这个口，再让岳父岳母忧心你我。”
刘氏也知道娘家的境况，但是宋家实在是拿不出钱了，去年大旱，田里几乎颗粒无收，大家日子过得艰难，村里已经有人家卖女儿了，刘氏看的心惊，实在舍不得自己的三个女儿，就把自己当初陪嫁的东西全都卖了换了食物，又有姑姐接济，一家人这才活到现在。
宋秀才看刘氏掉眼泪，心头像压了巨石，“都是我的错，不该再考的，就该在镇上开个私塾，总好过如今，我连累一家人受罪至此，我无能啊！我不考了，后天姐夫来了我就去求他，求他帮我在镇上开个私塾，咱们一家人到镇上过日子去，不在李家村惹人笑话了。”
三丫觉得鼻子有点不通气，用力吸了吸鼻子。
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