马蹄栉比，旌旗鳞次。大队人马从山口涌出成防御阵型一字排开，前方轺车上插着一面暗红色的粗布大旗，旗子上用黑色的针线绣着一个大大的鸟篆体“罗”字。
山谷中传出低浑的号角声，队伍杂而有序的在右侧的一片空地上开始扎营，这正是罗国的会盟军马。
罗君一面派人前去联系楚国的礼部大夫，一面派人打听常人的下落。
月上篱梢，公子伯娴坐在大营后方的一条横木上望着远处的山谷有些痴了。一双粉白的小手忽然从后面蒙住了伯娴的眼睛，伴随着伶俐的声音道：“猜猜我是谁？”
伯娴无奈道：“别闹，除了你，这队伍中谁还会用这种味道的胭脂！”
仲瑛有些无趣的松开双手，调皮的从侧面看了看姐姐道：“我知道，你心里在想谁——先生又不知道你偷偷的喜欢他。平日里，他总是拿我们当孩子。”
伯娴心中揪了一下，淡笑道：“你不就是孩子么——要说对先生的情感，我也不知道是敬、还是爱？只是每当思绪停下来，脑中便全都是他。挥不去，斩不断。
看不到的时候，总想知道他在哪里，在做什么。看到的时候，虽不敢直视，但心……总是安的。”
仲瑛若有所思，跳到前面道：“谁说我是孩子！你也才大我两岁而已——我虽不似姐姐这般，但每次见到先生确是极开心的，每次被先生骂心里也是喜的。我不会像姐姐这般苦闷着自己，下次见到先生，仲瑛一定要向先生明言，仲瑛喜欢先生。”
“你……”，伯娴有些气恼，她明白，自己其实颇为嫉妒妹妹敢爱敢恨的勇气。
“什么人？谁在那儿？”仲瑛忽然拔出佩剑望向伯娴身后的营帐。
随着仲瑛的喊声，营帐后闪出几名卫兵，两人推着一名老者上前一步。
伯娴问道：“这是什么人？”
一名士兵禀报道：“回殿下，这是日间征集的民夫。可能是出来上厕所，不懂规矩，惊扰了二位主子，我们这就教训他。”
另一名士兵举起手中的鞭子骂道：“不懂规矩的老东西，看你还乱走！”
伯娴道：“住手！没看他年纪这么大了嘛，而且腿还……”。
仲瑛道：“腿还是瘸的，你们怎么连瘸子也征召过来了？”
那名士兵道：“此人是瘸的，不过说起来，这老头有门好手艺。此人会制石器，将军看了此人所制，欲换钱物的石器，便命征召了此人，说日后自有用处。”
伯娴道：“即是如此，理应以礼相待，不可无礼。”于是上前将老者扶起问道：“老人家勿要害怕，请问该如何称呼？”
面前的老者一身粗布麻衣，面容消瘦，花发白须，右腿短了一节，因此腋下夹着一支木杖。
老头抬眼看了看伯娴，淡然道：“不知是公主殿下，老朽冒犯了。小老儿姓石，会制石器，承蒙公主殿下大人大量，老汉愿为军中效力，只求能随大军前往沈鹿，一睹多国会盟之壮举，也不枉此生了。”
伯娴笑了笑：“老人家，您都这么大岁数了，居然还有此好奇心，那就随我等一同前往好了，只是军中有军中的规矩，可不要乱走动了。”
老汉一边应允着，一边被军士带了下去。
望着老汉的背影，伯娴和仲瑛并不知道，这就是他们的先生苦苦寻找的楚人卞和，而常人此时在西兰的引领下，已经抵达了沈鹿中心。
……
开阔的绿色平原，四周搭起了高台。正前方的基座上插满了迎风招展的各色旗帜，每面旗帜上都绣着代表国号的大字：巴、庸、申、邓、郧……，这些都是时下楚国的附庸国。而罗国尚未到达，所以这里并没有罗国的旗帜。
会盟尚未开始，楚王未到。所以先行到达的各国已经纷纷在四周安营扎寨，领主间开始相互走动，有些甚至坐在一起观看搏击等自娱自乐，借机邦交。
闻讯赶来的商贩趁此机会在军营附近兜售商品。在距离会盟地不远的地方渐渐形成了一个小型集市，商旅、官兵往来其间，热闹非凡。
人群中，一名土家族少女满脸好奇的在摊贩间流连，一名面具人忽然拎住其后脖颈，从牙缝中挤出一句话道：“姑奶奶，我带你来不是逛街的，给我睁大眼睛看着点，有没有老石头！”
被拎住的正是西兰，西兰道：“看着呢！看着呢！我说剑先生，您整天戴着个大铜脸，多奇怪啊。”
面具后的常人道：“这就是帅哥的苦恼，你不懂，赶紧干活，找人！”
西兰刚要反驳，后方人群忽然发生了骚乱，一群身披铁甲，手持长橶的士兵将人群分开在两侧，一队骑兵缓缓在道路中间驶过，其中一人高喊道：“大王驾到，闲杂人等退避！”
常人拉着西兰躲到人群之后，只见一队队全副武装的士兵护送着一辆辆车驾，前方是装有伞型车盖的立车，后方是一辆接一辆的箱式安车，安车内乘坐的非富则贵。
当其中一辆安车经过时，常人忽然感觉到了什么，似乎车内之人同样也感觉到了什么，只见车子旁边窗口的竹帘不为人知的微微动了一下，片刻后又恢复了平静。
常人望着车队远去，心中越发的不安起来。
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