朱三在陇南待了一个多月的时间，这期间他深入了解当地的情况，并与各方势力建立联系。之后，他决定返回天水。刚一抵达，他立刻召唤了林天前来汇报当前的天下局势。
“林天，我们目前整个天下局势发展到什么地步了？南明和大顺他们现在的情况如何？”朱三焦急地问道。
林天微微皱眉，思考片刻后回答道：“自从大顺的林宗敏在济南府失利后，整个大顺都变得谨慎起来，对北方与大清的战斗已经减少，而与南方南明之间则陷入一种微妙的平衡状态。大顺现在主要集中力量在内政改革以及经济建设方面。至于南明，他们自击败大顺以来，似乎认为天下已恢复和平，于是内部再次陷入争权夺利的纷争之中。各地的税收也开始急剧上升，如果这种情况继续扩大，南明的分裂是可以预料的。因此，我认为南明并不值得担忧。”
朱三听后皱起眉头，沉思良久后说：“看来整个天下各方雄主都没有闲着，我们必须采取行动来应对这个局面。”
林天点头表示赞同，他建议道：“是的，主公，我们需要积极主动地介入其中，寻找机会打破这种僵局。同时，也要密切关注大顺的动态，看看他们是否会有新的动作，我们整个东出的道路来说，大顺是我们最大的敌人，而且大顺觊觎我们的火器技术很久了，要不是现在大顺实力受损，估计我们跟大顺早就爆发冲突了”。
朱三点点头表示赞同，他深知在这个动荡不安的时代，只有当机立断、果敢行事，才能站稳脚跟。而要实现这一点，就需要建立起强大的军事力量来作为后盾。经过深思熟虑，朱三慢慢地说道：“当前，我们府邸现存的军队编制保持不变，但在此基础上，我们计划扩张一个混成旅，包括两支火器部队、两个步兵营、一个骑兵营以及四门火炮和一营弓弩手。”他认为，这样的军力配置能够成为他们向东拓展的有力保障。尽管与大顺国相比还有差距，但对于地方势力来说，已经具备明显的优势。
林天听后不禁点头称赞道：“老爷高瞻远瞩，英明无比！如果我们能拥有这样一支强大的军队，那么我们在东部地区的实力将会大大增强。与此同时，我们也敢于对大顺国一些存在边界争议的地区逐渐展开渗透和占领。一旦我们完全占据了这些争议区域，它们自然而然地就会成为我们的领地。”
朱三微微颔首，目光坚定地说：“正是如此！我们不能坐以待毙，必须主动出击，寻找机会扩大自己的势力范围。如今大顺国正在忙于应对北方和南方的威胁，无暇顾及东方，这无疑给了我们一个绝佳的时机。”林天附和着说道：“是啊，老爷说得没错。现在正是我们发展壮大的时候，不能错过这个难得的机遇。只要我们合理利用资源，精心策划战略，相信一定能够在乱世中立于不败之地。”
朱三点点头，道：“此事既已得你同意，便如此行事吧。”他转头看向一旁的人，吩咐道：“你去向夫人禀报此况，同时请夫人备足银钱，以保无虞。”（自田发财遭处决后，朱府的财税收支皆归拢于蒋蓉儿处。）待那人领命而去，朱三方始筹划起接下来的计划，未雨绸缪，以应对将至之挑战。
林天来到蒋蓉儿住处，林天恭敬的开口到，夫人，那个老爷让我带话过来，说府上准备新建一支混合旅，老爷让府上准备银钱支撑，请夫人决断。
蒋蓉儿听到这话，眉头微皱，目光投向了林天，轻声说道：“老爷不是刚刚答应我，不再进行征兵兴讨了，要将精力主要放在内政和经济的建设上吗？”她的声音带着一丝疑惑和不满。
林天微微点头，他知道这确实是老爷之前承诺过的，但此刻却又突然改变主意。他无奈地叹了口气，回应道：“是的，夫人，老爷的确答应过此事，但如今却有了新的想法。”
蒋蓉儿皱起眉头，语气严肃地说：“目前我的银钱准备留在垦田的扩张上，若是没有足够的银钱支撑，那么我们明年的粮食都会是一个问题。这件事，你就没有提醒老爷吗？”她的眼神中透露出对林天的责备之意。
林天微微摇头，脸上露出一丝苦笑，他知道自己无法改变老爷的决定，也不想承担责任，于是回答道：“这件事，只能夫人您跟老爷说。我们作为属下的，只能是老爷做的决定，我们不折不扣的执行。至于劝诫老爷改变决定的事情，还是需要夫人您去说才合适。”
蒋蓉儿冷冷地盯着林天看了片刻，眼中闪过一丝不悦。但很快，她微微一笑，似乎明白了什么。她轻声说道：“很好，你们真是老爷的好属下。既然你们认为这件事，只有我去说才合适，那么就由我亲自去说。前面带路吧！”说完，她站起身来，整理了一下衣衫，示意林天带路。
林天带着蒋蓉儿回到了朱三的住所，朱三一看到蒋蓉儿，就明白她为何而来。他脸上露出尴尬的笑容：“夫人怎么来了？也不派人提前通知一下，我也好有个准备啊！”然后他转头看向林天，呵斥道：“林天，你快去给夫人上茶，这种小事还要我提醒吗？要是累坏了夫人，看我怎么收拾你！”
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