萧拓瞥了眼那浑身血污的人，瞧着是在抽条的年纪。很快收回目光，将视线再次落在萧护身上。
萧护感受到兄长审视的目光，心头一紧，他知道萧拓什么都不缺，向来不轻易为人所动。他深吸一口气，尽量让自己的语气显得坚定且诚恳：“大哥，此人虽为陌生人，却能在危急时刻挺身而出，以命相搏救我于水火之中，此等忠勇，实属难得。我愿以我的一切为抵押，只求大哥能网开一面，救他一命。”
萧护态度之坚决，让周围的人都能感受到他的诚意。
萧拓闻言，嘴角勾起一抹意味深长的笑，似乎在评估萧护所言的分量与价值。他挥手示意正为他包扎的医官闪开，起身缓缓踱步，来回踱了几步，最终停在萧护面前，低头凝视着自己的弟弟。
“你的一切，嗯？你有什么？是你那病弱的姨娘，还是你那无权无势的地位？十九弟，你清楚自己在说什么吗？”萧拓的话语中带着一丝戏谑，却也掩藏着对弟弟这番话背后真正价值的好奇与考量。
萧护面对兄长的戏谑与质疑，脸色苍白却眼神坚定，他没有回避，而是挺直了腰板，以一种超越他年龄的成熟回答：“大哥所言极是，我确实一无所有。但今日之事，此人以命相抵，换我安然，这份恩情，我不能不报。若我真的一无是处，愿以今后所有的忠诚与努力，作为对大哥援手之恩的回报。只求大哥，念在我俩血脉相连，赐他一线生机。”
此言便是实打实的站位，萧拓虽并不在意这个弟弟是否依从他，但眸中仍闪过一抹意外，他未曾料到平日里沉默寡言、看似软弱的萧护，竟有如此坚决的一面。
但，地上这人的死活与他何干。于是再次坐回椅中，轻描淡写地说道：“继续为本世子包扎。”
随后，便闭上了双眼，不再理会萧护。
萧护见状，心中虽有不甘，但也知兄长已作出决定，当下不再多言，嘱咐自己的人抬上封正，准备去寻城中的医者。
封正缓缓阖上双眸，对于萧拓的做法，心中虽有预料，却也笃信自己定能逢凶化吉。只是心头仍不禁掠过一丝挂念，九疑应是安然无恙了吧。
九疑与桑时序正行走在返回藏书阁的路上。早前，桑时序见那名叫芙蓉的女子进了内宅，却久久未归，加之这宅院并不算很大，仆役亦寥寥无几，心中生疑，便自行翻入内院，搜寻了一圈，遍寻所有屋子除了芙蓉一人再无其他。
在桑时序的追问之下，芙蓉终是吐露了实情，原来雇佣她的人只吩咐将九疑骗过来尽量多耗一会儿，旁的便什么也没说。
桑时序闻言，心中顿生不妙之感，这或许是贼人的调虎离山之计。他们带走了几名周瑾的护卫，岂不是意味着周瑾与周姝宁可能正处于险境之中？周瑾被窃走的玉佩与荷包，恐怕正是贼人刻意留下的线索，意在让他们误以为这只是寻常的盗窃，而背后隐藏的阴谋，恐怕远超想象。
不容多想，桑时序当即拉着九疑，火速赶往藏书阁。
九疑却在心中暗自歇了口气，庆幸是有人假借俞修的名头欺骗她，可在转瞬间，九疑的思绪又回到了当前的危机之中。
两人尚未抵达藏书阁，便见前方人群攒动，议论声四起，种种迹象显示，那里显然发生了一些事情。
“也不知是哪里的歹人竟敢行刺世子。”
“听说是王府里出了内奸，和外面的贼人里应外合。”
“世子可有大碍？那刺客抓到了吗？”
“没看见里头抬出的一具一具的尸体啊，不是刺客是谁。”
“你们是没看见，藏书阁外头死了两个百姓，还有十几个受伤的。”
兄妹二人闻讯担忧更甚，桑时序生怕九疑在混乱中走散，于是紧紧握住她的手腕，小心翼翼地在人群中穿梭，向藏书阁的方向急行。
九疑虽然被拽得有些踉跄，却未有丝毫抗拒，因为她深知，在这纷乱之时，紧随二哥才是最为稳妥的选择。
当他们即将抵达藏书阁之际，人群前端出现了一行人，领头的是一位年纪不大却衣饰华贵的少年，身后紧跟着两名面白无须的男子，正合力抬着一个看似重伤的人。
九疑不经意间瞥见那满面血污的男子，心中惊惧，连忙躲至桑时序身后不敢再看。但初次经历这种场面的她，好奇心终究占了上风，忍不住悄悄探头想再看一眼。
可在视线接触到那男子的一刻，她发现他那布满血丝的双眸竟直直地盯着自己，激的她急忙缩回了脑袋，心砰砰直跳。
她不清楚自己是因为害怕还是因为那双眼睛里似乎蕴含着难以言说的情绪，此刻回想起来，他的唇角似乎在看见她的那一刻漾起了一抹笑，很浅、很浅。
——人成各，今非昨，病魂常似秋千索。角声寒，夜阑珊，怕人寻问，咽泪装欢。
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