“将近四百人的武装队伍吗。”
“嗯……是的……”
突然点明的事实让夏姿娜不知该如何接话。
“刚刚窟塔已经大致告诉我情形了，带着一大群难民与残兵败将很辛苦吧。”
一边示意同胞们放下武器，崔丝用她那带着特殊腔调的口吻与温和的视线面对一群不速之客。
花园城的女主人深深感受到话中的贴心与诚意，胸膛中的情绪不由得随之高涨。
“您是同意让我们通过谜欧罗森林了。”
“不。”
简洁有力且带着独特语调的响应瞬间击沉了大部分人的期待。
“在猫儿还没挂上铃铛前，谁都不该掉以轻心。同情与同意是两回事，这可是我们从人类身上用血与泪所学习的教训呀。”
稍微松动的回答，但没有人知道该提出怎样的保证来换取黄金妖精的同意。
夏姿娜当机立断冒出一句：“我独自一人留下来。”
在大家还未反应前，崔丝饶有兴趣地看着眼前的人类女子。
“也好，欢迎你暂时来作客。至于其它人，在明天日出之前穿越森林后，自然可以见到你们的公爵。”
第一个作出反应的是伊瓦，而他的第一句话是：“小姐，这太危险了。”
“你有其它更好的办法吗，伊瓦？反正只要你们明晨前能够穿越森林，我自然会出来和你们会合。”
“可是……”
骑士瞥向一旁又开始用不知名语言对话的火蜥蜴人与黄金妖精，他们蛮不在乎的表情与观察人的眼光实在是让人担忧，特别是自己还不知道他们在说些什么。
不过女主人的坚定神情似乎在说明没有让步空间。
没有任何实据的理由绝对无法说服在某方面也蛮固执的公爵，伊瓦认清这一点的同时也想起脑海中的地图。
“小姐，谜欧罗森林的距离，最短的直线也有四五十里。加上夜晚行动，还跟着一大群老弱，特别是我们不熟悉地形，这里又专门出怪现象，要在明天日出前通过太困难了。”
“由我来领路如何？”
字正腔圆的句子。
由崔丝身后走出一名穿着水色大褂的风水师，胸前的太极图样与深奥的笑容给人东方式的高深莫测感。
怔怔看着对方，伊瓦细声问：“你是……人类？”
“在下涂秀贤，来此访友。恰好另有要事准备离去，承蒙友人相送。既然与诸位萍水相逢，自是有缘。
在下对风水之术小有心得，且略知森林小径，领路穿越应无大碍。不妨让在下做一遭引路人，也算是两全其美。”
对一个突然从妖精背后现身的人类，大家都提起了几分谨慎。
但窟塔在和崔丝交谈后，只是向花园城的女主人示意无妨。
夏姿娜才在斟酌后，立刻要众人离去。
伊瓦仍旧留在原地，迟迟不走。
蓝保坚尼的圣武士轻轻搭上伊瓦的肩头，用笑容激励对方。
“放心吧，这是由对方提出的条件，他们没有理由不遵守的。不要在这里浪费时间与公爵的美意。”
忠心的骑士仍存有迟疑，站在一旁的赤红火蜥族人同样劝说着伊瓦。
“放心去吧，我也会留下来的。”
皱起眉梢的崔丝看着赤红的老友。
“刚刚她是说‘独自一人留下来’吧。”
“她是独自一人留下来，而我是见见老朋友。都快二十年没见面了，连杯蜜玉露都不肯招待一下，这算哪们子的‘好’朋友呀。”
“我可没忘了二十多年前你不告而别的那件事呀。”
“我都差点成了烤蜥全餐，你还念念不忘呀。是，是，今天有一整晚的时间跟你慢慢算这笔账。”
左右牵起夏姿娜与崔丝的手，窟塔拉着两人往森林深处前进。
一众黄金妖精也带着警戒的视线，消失在渐夜的密林中。
微风里还隐隐传来火蜥族长爽朗的声音。
“温热蜜玉露，再打颗生的雉鸡蛋进去，撒上点月桂草磨成的粉和绿莓，那可香了。
小小姐没尝过，可白来黄金妖精的地盘了。那对虚弱的身体也很有帮助唷。”
还站在原地的一众人，看着风水师提醒大家走的模样，也只能望着初升的明月默祷了。
火焰腾蛇炎舞之年火曜月三十九日花园杂记──第七天
昨夜在黄金妖精崔丝的家中度过。
妖精们的生活果然很享受，汲取自叶梢的露水，蜂儿所收集的花蜜，山茶、野菜，每一样简单的东西他们都处理得十分精致。
即使是森林的看守人倚在树上，都让我误认为那就是森林的一部分。
这该算他们伪装的功夫好吗？
或许该说他们的气质非常契合吧。
面对如此好的待遇，根本感觉不出我是来当人质的，反而像个贵宾。
不过我还是无法坦然融入妖精们的欢乐气氛之中，步行在森林中的队伍让我相当担心。
上百人的数目（这只是大概估计。他们应该不想让我知道太多吧，连武装的战士都只看见一开头所遇到的十数人。）
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