夜幕深沉，朱由榔心中充满了纷扰的思绪，辗转反侧，难以成眠。他点燃油灯，微弱的火光在夜的寂静中摇曳，他强打精神，继续沉浸在蒸汽机的奥秘之中。
昏黄的灯光映照着他的面容，随着时间的流逝，他的眼神逐渐变得朦胧而遥远。在微弱的光线下，他仿佛穿越了时空，看到了大明帝国的辉煌景象：蒸汽战车轰鸣着，以不可阻挡之势，将那些曾经威风凛凛的鞑子铁骑一一碾碎，化为尘埃。
鸡鸣三声，预示着新的一天的开始。当第一缕晨光透过窗棂，东方的天际渐渐泛白，如同鱼肚般柔和，山头上的红光如同画家的笔触，缓缓铺展开来。
终于，一轮红日从山腰缓缓升起，宛如一颗璀璨的宝石，将光芒洒向大地。朱由榔这才意识到，自己竟然在书桌上度过了整个夜晚。他揉了揉酸涩的眼睛，伸展了一下僵硬的身体，心中暗自思忖，下次真不能在桌子上睡了。
朱由榔的动作打破了屋内的静谧，王少姬的耳朵捕捉到了这细微的波动。她轻手轻脚地推开门扉，手中捧着一盆清澈见底的清水，步履轻盈地踏入了房间。
朱由榔的目光在瞬间被她的身影吸引，他急忙站起身来，双手接过那盆水。
“你怎能还亲自端这么重的东西？”朱由榔的声音里带着一丝嗔怪，眼神中却满是温柔的关切。
王少姬只是轻轻一笑，那笑容中蕴含着无尽的幸福和满足。自从安龙府的风波过后，朱由榔对她的关怀日益加深，让她的心中充满了被珍视的感觉，仿佛她就是他心中的整个宇宙。
朱由榔细心地扶她坐下，然后迅速地开始洗漱。水花溅起，映照着他急促的动作。
“陛下，刷牙不可急躁，否则难以清洁彻底。”王少姬的目光落在朱由榔那匆忙的身影上，她的语气中带着一丝无奈，却又充满了宠溺。
两人简单吃过早餐，朱由榔便陪着王少姬在花园里散步。晨光熹微，露珠在花瓣上闪烁，空气中弥漫着清新的泥土气息。朱由榔的目光却显得有些沉重。
“夫君是有什么心事吗？”王少姬轻声问道，她的目光中带着关切。
朱由榔轻轻点头，语气中带着一丝忧虑：“昨夜和郭侍卫交谈得知，我大明百姓识字者不足两成，朕这心里有些着急。”
王少姬眉头微蹙，她不解地问：“圣人言‘民可使由之，不可使知之’，百姓不识字才能更好地统治，何需着急？”
朱由榔叹了口气，他知道王少姬的想法受到了这个时代的局限。他斟酌着用词，缓缓解释道：“百姓是国家的基础，基础不牢，地动山摇。唐明相魏征有言‘水能载舟，亦能覆舟’，就是此理。朕欲强国富民，若百姓皆为文盲，何来国家强盛，人民富足？”
王少姬还是不太理解他的想法，她犹豫了一下，接着说道：“陛下实行仁政，任用贤臣，自然能够国富民强。”
朱由榔觉得她的想法过于天真，只好苦口婆心地解释：“大明现仅余西南一隅，地不过一千里，民不过三百万，若要驱除鞑虏，必行非常之计。朕所言之蒸汽机，能抵万千人及牲畜劳力，然其结构精巧，不识字无以快速掌握也。”
他接着说道：“我朝之教育，重儒而轻术，此乃弊端。文人若不知晓农、商、工等事，即便为官，亦无法治理地方。农、工、商等若不习文学术，便只能囿于成见，难成大器！”
王少姬听后，眼中闪过一丝明悟，她终于理解了朱由榔的深谋远虑。她轻声说：“夫君之志，妾身明白了。但自太祖以来，百姓之身份便已固定，即使农人、商人、匠人习得文章术算，也不能转做他业，习之无用，故而识字之人便少了。”
朱由榔闻言，心中一震，没想到明朝百姓还有这么严格的身份划分，而且还不能转变身份。他快速回忆，终于在这具身体中找到了相关信息。
原来，朱元璋时期起，就推行职业划分，种田的永远种田，商人永远是商人，工匠永远是工匠，军户永远是军户。
读书人多是耕读之家，因为职业限制无法向工商业方向流动，只能在本土扎根，耕读传家。
读书人太多，而又无法流动，朱元璋怕这些读书人闹事，于是给予底层读书人政治特权，比如不用交赋税、服差役、见官不拜等，士绅阶层由此速度庞大起来。
看来这一切还都是由老朱家自己造成的。
朱由榔沉吟片刻，然后对王少姬说：“此乃旧制，朕欲变之。身份划分固然有其成因，但如今大明之形势，已非昔日可比。朕欲打破身份限制，让百姓有更多选择，有更多机会。”
王少姬惊讶地看着朱由榔，她没想到朱由榔竟有如此大胆的想法。她问：“夫君，此乃何等大事，岂能轻易改变？”
朱由榔的目光坚定，如同晨光中逐渐升起的朝阳。他缓缓说道：“朕知此事不易，但朕必须为之。旧制已不合时宜，若不改革，大明将难以为继。朕欲推行新政，让百姓自由选择职业，不再受身份束缚。”
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