苍穹学院的训练生活总是枯燥又劳累，每月中旬大家总会挑个良辰吉日——下山聚餐。
品着小酒嚼着花生米，和同伴插科打诨，再疲倦的身心也会因此而放松许多。
而侃大山之时，总绕不过“未来”这个话题。年少成名的修行者们不知天高地厚，总以为梦想触手可及。
作为团队中冲劲最强的宋若，明明滴酒未沾，却莫名地脸通红。她一掌拍桌，嗓门奇大，“未来，诸位将会在江湖之上再次听闻我宋若的名号！”
周围食客被吓得纷纷侧目，还以为店里发生了不得了的斗殴事件。
掌柜的咳嗽一声，熟练地敲了敲柜台上悬挂的木牌，上头用鲜艳的红墨写着六个大字——“本店禁止喧哗”。
林茉和周星星嚼着咸甜的花生米，眼疾手快地将宋女侠重新按回座位。
林茉附耳悄声道，“老实点宋若，掌柜的早不待见我们了。”
周星星也点点头，“是啊，就属这儿的鳜鱼最鲜了，吃一顿少一顿啊。”
当事人宋若却抚着腕间的火铃，双眼满是对未来的憧憬与希冀，对这两人的一唱一和充耳未闻。
自然，她也没有注意到那一道失落的眼神。
江湖广阔，或许一次偶然的分别，便再无重逢之日。他们这群人由天南海北汇聚一方，多次闯过生死险境，而如今好不容易成为知己，自然不舍分离。
这次难得所有人聚在一块，便是想要互通各自的打算，便于他日再见。
方正儒已决定独行，选择回宗闭关习剑，这显然在大家的预料之中。
林茉枕下压着苏灵儿寄来的信件，磨磨蹭蹭数日也不见她收拾行囊。就在这纠结的档口，苏长老亲自召她会面。
藏书阁内墨香浓郁，阳光自雕花格窗的缝隙中钻透而出，林茉抚着书架拾级而上。
学院的藏书阁她极少到访，这会儿好奇地左顾右盼，东摸摸西瞅瞅，一时间差点儿忘了来此地的目的。
直到一声轻轻的咳嗽声响起，林茉寻声望去。
透过微小的浮尘，林茉这才发现，苏长笠的身影无声无息地藏在角落的阴影处，唯有一角白色衣袍被阳光烙印上了花纹。
“苏长老。”林茉乖巧地行礼，俏生生的巴掌脸上挂着甜甜的微笑。
苏长笠隐在暗处，林茉瞧不真切对方的脸色，只听老人苍老温和的嗓音响起，“七七丫头，有件事，我想请你去办。”
林茉一愣，她倒不是因为不愿意帮长老的忙，只是实在想不出来，究竟是何事，苏长老居然会选定由她去办？
她拱手示意，“长老请讲。”
只见苏长笠从袖中取出一块匣子，随即一甩道袍，四周的浮尘好似宇宙星辰被震荡开来。
“小心隔墙有耳。”
谈话的内容，除了两位当事人便再无第三人知晓。
离开藏书阁后的林茉神情古怪，行为异常。沈墨有心探问，最后却还是无功而返，不了了之。
只是接下最终任务的林茉立即提笔回信青衣宗，信中同样对具体任务内容描述得模糊，只是明确告知她要前往的目的地为北长城。
周星星主动向苏长笠申请护送林茉，苏长老似乎从来不会拒绝周星星的请求，这次也欣然应允。
除了林茉和周星星，万元的选择也叫人意外，他礼貌回复了祖父召他回府的家书，竟提出与宋若同游江湖，途中顺道探寻秘宝。
“当真？”周星星诧异。
万元认真地点头:“我会好好保护队长的！”
宋若露出欣慰的笑容，上手揉了揉万元的脑袋，“没白疼你小子。”
此言一出，大家的视线都不自觉地望去了同一个方向。同样肩负家族责任，却无法抽身的另一人。
沈家公子把玩着碧扇，未曾抬头，眸光中却印有一毫赤影。
——
沈墨暗恋宋若这件事，从很早很早以前就开始了。
那是一个疾风骤雨的夜晚，占据两座山头的半月堂和琉璃宗再一次起了冲突。
暴雨中夹杂着惊雷和闪电，双方剑拔弩张，生死之战一触即发。
七岁的沈墨在乳娘的保护下连夜下山，躲避乱战。大雨泥泞，山路崎岖，沈墨在慌乱中失足坠落山崖。
所幸他当时年纪小，体重轻，滚了几圈后恰好勾挂在那野生树杈边，保下一条性命。
小沈墨大声呼救，可没想到那乳娘竟因害怕被老堂主责罚保护少爷不力，选择见死不救，弃主逃跑。
“少爷……对不起……对不起！”
沈墨仰着头，摇摇欲坠的树枝不断传来噼里啪啦的响声，他死死攀在树枝上。一道白色的闪电劈下，亿万雨箭似要击穿他凸起的脊骨。
伸出的那只求救之手顿在半空，乳娘仓皇逃跑的背影定格在电光消失的那一瞬间。
老堂主平日里对待下人极为严苛，动辄打骂赐死，阴差阳错害死唯一继承人，这或许就是对他的报应。
雨水顺着翕动的睫毛倒灌进瞳孔，七岁的沈墨有着超乎寻常孩童的成熟心智，他早已明白死亡的意义。
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