望平县西南的辽水河畔，依山傍水之处，一间简陋朴素的草庐，孑然立在苍茫雪野中。
烈烈寒风，片片飞雪。一灯如豆，一炉炽红。
管宁与邴原促膝枯坐良久，只静静看着庐舍外浩瀚的雪景，相对默然无语。
诸人闻听乌泥镇惊变已是事发一日之后，辽东太守公孙度已开始悍然血洗世家豪门田氏，大刀阔斧清除官府中一众异己。
管宁此时面色肃然难掩晦涩，双眸饱含忧虑，心中是风波起，意难平。
所有的悲剧都事出有因，一切的苦痛看似意外，其实都是冥冥之中皆有注定。
有汉以来，朝廷在选才用人上一直延续察举、征辟制，为了改变西汉末期举官制度的日渐败坏，东汉光武帝、和帝、章帝三代帝王，相继采取了增加察举科目、下放辟除权力、限制被察举者年龄、被察举者要进行考试等革新措施。但是事与愿违，这些革新措施不仅未能阻挡察举、征辟制堕入更加腐朽的深渊，反而导致了皇亲国戚、四府九卿、州郡长吏等权贵变本加厉，增强了对察举、征辟权的垄断。
如此这般的多年积淀与经营，世家门阀这一新的权力世袭集团就登上了权势显赫的舞台。
直到东汉末期，世家门阀、名门望族在本州本郡已经拥有相当大的影响力，甚至连州牧、郡守能否顺利掌管一州、一郡都要仰其鼻息。辽东太守公孙度便面临如此尴尬局面，甚至连其子被县令征发为边军伍长时，也只能忍气吞声，只因该县令与其背后的世家有千丝万缕的关系。
之所以会出现这种情况，主要是因为大部分的人才、土地、百姓都被世家门阀所掌控。
自汉武帝规定“察举、征辟的对象仅限于儒生”开始，汉朝的儒学教育逐步走向兴盛，“学而优则仕”被视为当时进入主流官宦阶层的唯一正途。
发展到东汉年间，这种风气日盛，世家门阀为了巩固既得权贵地位与富可敌国的家族产业，非常看重子孙后代对五经等儒家经典的学习，结果就形成了“世代以经学入仕”的局面。
至此，察举、征辟权已完全被世家门阀所垄断，那些入仕无望的底层草根自效无门，只能通过拜世家门阀中有名望者为师的办法来获得入仕途径，而随着师徒名分的确定，他们就只能亦步亦趋，跟随世家门阀而一荣俱荣、一损俱损。
因此，东汉末期的大部分人才皆投身于各世家门阀、名门望族，助其于幕后呼风唤雨，遥控天下格局。而此时的汉祚倾危、民不聊生、纷乱四起、山河动荡，其背后的推波助澜者，正是这些冠冕堂皇的世家门阀！
而财富与权势的强大，最直接的体现就在于土地与人口的获得与掌控。世家门阀如饕餮般贪婪吞噬，只进不出。
管宁早已洞悉如此局势的弊端与隐忧，可身为春秋名相管仲的后代子嗣，他深知自己打出生伊始便烙上了世家门阀的印记。身处其中而无力改变这天下浩荡大势，反复经历失落茫然与痛苦纠结之后，只能埋首于矢志耕读教化百姓，一心面向黎民苍生，拒绝一切征辟招揽。
犹如出污泥而不染的一朵孑然白莲，幽静绽放，独善其身，顽强固执地坚守着心中一块净土，以洁身自好的不合作姿态，默默与此乱世中各类魑魅魍魉粉墨登场的世家门阀相抗争。
正因如此，才会在那个雪夜中，被高旭所言“不以物喜，不以己悲，念念不厌，孜孜不倦。”触动心扉而潸然泪下。
将视线从雪原收回，望着对面出生于贫民草根阶层的好友邴原，管宁缓缓摇头，沉重地喟然一叹道：“自取灭亡矣！”
邴原身为多年亲近密友，对管宁的感慨心中如明镜也似。究竟是谁自取灭亡？且看看现在太守公孙度正向着谁人挥举着屠刀！世家门阀的肆意妄为、贪得无厌、桀骜不驯，终致招来了强权人物的猛烈反弹与血腥报复！
可是根深势大的世家门阀又岂会坐以待毙？存亡断续之际，必然做殊死一搏。而身处惊涛骇浪中心的高旭，又当如何？
邴原忧心忡忡道：“不知启明……能否逃过此劫？”
管宁痛苦地闭上双眼，对此爱徒，方才他甚至都没有敢去设想，因为他太了解世家豪门睚眦必报的家风做派，脑海中高旭青春昂扬、意气风发的形象，此时愈发的清晰而生动，那日临别赋诗一首赠与自己的场景，现在想起不由心生悱恻。
这时草庐外“咯吱咯吱”的踏雪声传来，一个高大魁梧的身形出现在草庐狭小的入口处，太史慈满身披雪行色匆匆，探身看着草庐内于芦席上端坐的二人急切道：“二位先生，打听清楚了，启明身负重伤下落不明。田家先是设计袭杀，再于狱中勾结灭口，后于乌泥镇伎馆内设伏！启明为军中劲弩所伤……”
见管宁与邴原闻之大惊失色，太史慈躬身抱拳道：“二位先生勿忧，我这便赶往乌泥镇查探究竟，无论怎样也助启明渡此难关！但有所获，即报二位先生得知。”说罢颔首致意后急匆匆转身离去，身影很快消失在漫天飞雪之中。
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