从成都府一千两银子换回的半身玻璃镜子里倒映出一张少年人的面孔。
眉毛平直，眼珠子像盛夏时节紫黑的葡萄，嘴唇极薄，也许是近些时日太累，两颊上的肉往里陷了下去。脸上带不出什么血色，倒和身上本白的麻布孝衣相衬。
李永仲有些恍惚。
镜子里的脸，从不熟悉到熟悉，身遭一切事务，从陌生到得心应手。
从他于沉睡中醒来睁开眼睛的那一刻，看到了不同于自家雪白天花板的旧式屋梁开始，李永仲便知道，自己于前尘再无半点关系，不知究竟是神佛垂怜，或者是来自未知的力量，总而言之，他从四百年后的一个成年男子变为明末川东小镇上一个盐商家的幼子。
童年时光难捱。这具身体的亲生母亲早早撒手人寰，父亲谈不上多么慈爱，但也从未苛刻于他，那个大他许多的大哥有的，他也不少半分，只是明眼人都看得出来，李齐更爱长子，对待幼子不过泛泛。
而他更知道，明末乱世不远，这偏僻的川东小镇，现在的世外桃源，许多年之后也会化为血池炼狱。而他自认没有经天纬地之才，救不得天下，救不得苍生，唯一的愿望就是活下去，有尊严的活下去。
但这实在太难。他只是一个盐商家不受重视的幼子，而这个富顺场上所谓一等一的大户人家，放到成都府便得夹起尾巴，更不要说整个天下——明末其时商业活动已经相当发达，九边晋商，徽帮商号，哪一个不是明末商界的庞然大物？想以一介川东盐商的身份在未来的乱世中活下来，李永仲看得明白，依靠他那个将成朽木的爹不成的，那个只晓得眠花宿柳寻欢作乐的大哥更是妄想。
他只能靠自己。
富顺镇上都说李家小少爷生来一双抓钱手。只是说话的人大约忘了年不满十的李永仲跟着师爷下盐井，守着管事开新井，他大哥李永伯在春妆楼给苗人女子梳头钱，他骑着滇马，坐在师爷王焕之的身前天不亮去给挑水匠发工钱。学着王焕之下井，管账，招工，听管事唠叨，和狡诈入狐的对手斗智斗勇，再大些，跟着贩盐的商队上成都，下云贵。
慢慢的盐井上的挑水工，一级级的管事间有了龌蹉，就说“向仲官儿问话”，王焕之和李家得力的掌柜们更是早早投了他。他在父亲李齐面前也渐渐得用，十四五岁开始，李齐病重，李永仲就成了实际上的当家人，可笑这一切李永伯全不知晓，李永仲供着他全家吃穿住行，供他销金熔银花天酒地，耐心地等到李齐对长子彻底失望，不动声色地将李家拢在手里。
李永仲凝视着镜中的自己，白衣孝帽，和他在四百年后看到的自己全然不同。他牵动面皮笑了笑，镜中人露出一个一模一样的笑容。
房门吱呀一声轻响，大管事李三忠刻意压低的声音在身后响起：“仲官儿，该去前头了。”
他嗯了一声，然后转身头也不回地从镜子前离开。
李齐的葬礼办得隆重热闹，富顺的和尚和道士李家请了个遍，和尚的念经木鱼声扰得人心里发焦，香烛的味道混入湿漉漉的空气中，刺得人喉头作痒；烧纸钱的灰烟飞腾起来，将整个府邸拢在一片暗沉的，不断翻滚的雾气当中。整个头七，不管你是否亲朋故友，只要进李府给李齐上柱香，必得管一顿席面。
等到出殡那天，李府漫天飘白，十六个杠子手在领头的一声令下发力起棺，送李府老太爷上山，沿路飞白，纸钱淹至脚踝。富顺人都说，李齐风光一生，身后事也很像样。传闻打生打死的两兄弟也规规矩矩，伯官儿作为孝子摔了瓦盆，仲官儿捧了灵位，两兄弟，看着倒还和睦。
这只不过是李家上下劝李永伯，不要在他爹的葬礼上闹起来。三太爷苦口婆心地同伯哥儿讲说：“你要忍这一时之气，搅了你爹的后事，又很好看很好听么？”
李永伯眼珠子恨不得瞪出来，凳子上像有尖刺他是坐不得了，左右鼻翼忽扇，恨得不行，往地上掼了个细瓷茶杯，这才泄了点心头阴火，道：“我才是大房的正子嫡孙，他李永仲算什么？一个穷秀才家出来的女人养下的小杂种，居然敢对我说要安守本分！”
自居为富贵闲人的三太爷暗暗叫苦，他承认他心贪富贵，攀附大房，但他也从来小心谨慎，关于大房的事向来是锯口葫芦不发一言，但如今李齐临死前不顾宗法规矩，竟然让幼子继承家业，正牌子的长子倒是撂到一边。
三太爷对这个结果并不意外。
比起十二三就是春妆楼常客的大少爷李永伯，二少爷李永仲更像是李齐的亲儿子，年纪轻轻就不可小觑，他初时接掌李家那几口老破盐井，不到三月，出产的盐卤竟和新井不相上下，李齐当时便把剩下几口新井一并交给他，半年下来，比起从前，盐卤产量竟是高了三成！那时候他不过十四岁上，如今李齐病亡，有这么个当家人，李家势头也只有更好。
但李永伯显然不会喜欢这个结果。他满心等着接掌李家，也尝尝做大老爷的快活日子，却被亲爹临死一闷棍打得眼冒金星，痛彻心肺！原来那小杂种早就背着他勾连上下，盐井里下至挑水工上至理账算工的管事，李永仲叫他们往西便没人朝东！那他要了李家当家的名声又如何！李永伯还没傻到家，他自是知道盐井方是李家根本，但他从来胡混第一，叫他像李永仲那样天天四更天起床，跟着商队走遍周边数省，也不能够。
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