陈霈霈回身对着母亲甜甜一笑，接过丫鬟递来的一盏茶，亲手奉给母亲喝了，又接了过来，递给丫鬟，这才轻声开口道：“风景自是好的，我却是在想些别的。”她无意识地搅弄着手中的一块绣帕，片刻方道：“母亲觉得，仲官儿……如何？”
陈氏却不防女儿问了这一句。她面上笑容一滞，复又笑道：“如何这般问？”慈爱地拍拍女儿的手背，打趣道：“有句老话，丈母娘看女婿，越看越有趣，我这个做岳母的看姑爷，自是希望他百般千般好，我霈霈嫁过去，使人使婢，穿金戴银。”她故意说些民间粗言俚语，陈霈霈却极自然地接过话头：“我同他一荣俱荣，一损俱损，自是盼着他好……”说到此处，她脸上却显出些严肃的神色，低声同母亲讲话：“这回咱们遇险，仲官儿亲来援救，我真是高兴。可看他那些家丁护卫……”
“比你爹的亲兵还要强上几分，对吧？”陈氏冷静地接着说道：“莫说你爹这个千户的亲兵，就是在辽东时，你爹的将主，那手下的亲兵队，说起来也是傲视诸军，但是和仲官儿手里这群兵将比起来，也差点意思。”
“娘！”陈霈霈惊讶地叫了一声，她毕竟年少，虽然平日里看着沉稳，乍一听这等话，心情激荡之下，脱口而出：“您是说仲官儿私蓄家兵？！”话甫出口，就听她轻轻哎呀一声，那宽大的袖子中露出一只纤纤玉手来，将嘴一掩，耳尖有些发红——陈霈霈很是为自己的失态后悔。
陈氏倒没有她这些顾虑。她这些年跟着丈夫从辽东到四川，几番生死关头，若不是神明照拂，此刻怕尸首都化作一把白骨！乱世将至，这位军官的妻子，比寻常人看得更要分明——陈氏淡淡一笑，道：“军国大事是堂上那些老爷该操心的，你爹的军务我也是半分不懂。不过打从万历年那阵开始，辽东就不曾消停；这西南边陲，亦是不得安宁，听说关中一带，也是民乱不断……”说着话，陈氏的声音就低了下去，最后只有耳语喃喃之声：“寻常大户尚还养些看门的恶狗呢，我看仲官儿此举，倒没什么不妥当。”
陈霈霈看了母亲一眼，低眉垂眸，靠在陈氏膝头，依偎着母亲，心里却幽幽地转着一个念头：李永仲不到弱冠之年，一介盐商，于川东这偏僻之地里却训出了不弱于朝廷经制官军精兵的兵将，这到底是好事，还是……
马车粼粼之声中，女孩就这样满腹心事，混杂着半是忧虑，半是说不清道不明的喜悦，在山路的阵阵颠簸之中，睡着了。
当陈氏母女终于再度踏上归途，李永仲带着王焕之，何泰与曹金亮，再有贴身小厮梧桐并刚提拔的新任伍长刘小七和其他同伍——他正好轮值护卫——一行十数人，天尚蒙蒙亮时便骑了滇马，出东门过津浮桥，走不多远就是同心山，相传是葛仙翁与异人在此炼丹处，云雾缭绕，风景秀丽，山高林密。一行人且走且看，天气又好，竟有几分踏青的意思了。
在山里走了约莫一个时辰，便从大路转进一条山路，再走上一刻钟，路况渐渐险峻起来，野溪水势汹涌，山路只能一人单列通过，稍有不慎就会脚下悬空，虽然不甚高，但摔个筋断骨折却没什么问题。
见山路难行，一行人齐齐下马，牵着马专心脚下不敢分心。所幸这段路倒是不太长，一炷香的时辰便已走完，然后一片开阔的河滩就出现在毫无防备的众人眼前。宽约三丈的小河绕山而过，时值暮春，两岸郁郁葱葱，景色可爱。
李永仲率先从马上跳了下来，走到河边掬了一捧水痛痛快快地洗了把脸，叹了一声舒服。他招呼其他人也过来松快松快，不多会儿有胆大的护卫卷了裤脚下水，行至河心方到大腿，他到对岸走了个来回，过来禀告李永仲道：“水不深，地下都是鹅卵石，骑马能过。”
何泰和曹金亮等人还在发愣，听了护卫的回报，何泰把脸上水珠一擦，有些迟疑地开口问道：“仲官儿，这里是哪里？”他环视周围，愣愣地道：“我生在富顺这么些年，同心山也来过几遭，可从来不晓得这山里头还有这等地方！”
“哈哈，别说你，我也不知道！”李永仲接过梧桐递来的手巾擦干了脸，哈哈一笑，显是极为快活，他倒拿马鞭，朝对岸一指，朗声道：“这里地势平坦，从这里再朝东走上数里地，就有好大一坡梯田！足有五顷地之多！”
他左右看看，同行之人除了王焕之面色如常外，都被这个消息吓了一跳！李家虽说豪富，但田土却不甚多，一则李家以井场为基业，不比那些地主士绅，二来当年李齐为筹措本钱，又将本属于大房的田地卖掉不少，甚至连公中的祭田都险些卖了，所以在富顺来说，李家是出了名的有财无业，这个业，就是指田土一类。
何泰同曹金亮对视一眼，这二人心思灵动，倒是最先反应过来，满脸喜色地异口同声道：“刘三奎！”
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